Toleranz muss beabsichtigt sein

Es ist praktisch unmöglich, in Amerika völlig frei von Rassismus oder Voreingenommenheit weiß aufzuwachsen. Wir sind ein Land, das auf dem Völkermord einer Rasse und der Versklavung und Brutalisierung einer anderen Rasse aufgebaut wurde. Weiße und männliche Überlegenheit wurde in unsere ursprüngliche Verfassung geschrieben und es hat Jahrhunderte gedauert, bis sie weicher wurde. So gut gemeinte und ethisch einwandfreie Weiße sie gerne vermeiden würden, rassistische Vorstellungen tauchen unter unseren Türen auf, erscheinen auf unseren Bildschirmen ungebeten, ebenso wie Körperverzerrungen bei Frauen und Übermännlichkeit bei Männern.

Einige von uns, wie ich, wurden von innen auf der anderen Seite der Tür voreingenommen geschult. Meine Eltern lehrten mich, auf jeden herabzuschauen, der nicht weiß, nordeuropäisch und protestantisch war. Das Wort "n" wurde sowohl ätzend als auch "scherzhaft" verwendet, und es wurde uns beigebracht, "Wops", "Japs" und "Spics" zu identifizieren. Erst als ich aufs College kam, wurde mir mit einem schrecklichen Knall klar, dass Sie, wenn Sie ein gutes Geschäft mit einem Auto machen und dann sagen, Sie hätten den Verkäufer "niedergeschlagen", einen jahrhundertealten Gestank hervorrufen.

Nach der Bürgerrechtsbewegung nahm meine Familie ihre Bigotterie in den Untergrund. Zumindest im Norden wurde eine offenkundige rassistische Rede inakzeptabel, und da ihnen Anstand wichtig war, hielten sie sich daran. Nach meiner Erfahrung kann latente Voreingenommenheit jedoch ebenso problematisch sein. Die bigotten Ideen der Weißen werden für sie unzugänglich und aus dem alltäglichen Bewusstsein entfernt. Leute wie ich können dann einige dieser Mikroaggressionen begehen, die so sehr zum Alltag der schwarzen Amerikaner gehören, ohne sich dessen bewusst zu sein.

Vor einigen Jahren war ich an zwei interrassischen Partnerschaften beteiligt, zwischen drei protestantischen Hauptkirchen, meiner weißen und zwei schwarzen Gemeinden. Eine der Partnerschaften schuf eine öffentlich zugängliche TV-Show, die zu einem der bedeutungsvollsten und unterhaltsamsten Dinge wurde, die ich je gemacht habe. Aber während die wachsende Popularität der Show schließlich dazu führte, dass meine weiße Gemeinde sie schloss, wurde ich mir regelmäßig meiner eigenen voreingenommenen Einstellungen bewusst, selbst gegenüber Menschen, die ich lieben und respektieren würde.

Während dieser Zeit und seitdem habe ich erkannt, dass ich ständig offen und wachsam gegenüber alten und neuen, voreingenommenen Ideen sein muss, die mein Weltbild verschmutzen könnten. Nach dem Bewusstsein muss ich mit ihnen kämpfen, sie dem Licht der Tatsachen aussetzen und sie ausfindig machen. William Sloane Coffin, ein aus dem Herrenhaus stammender Prediger, der mit Dr. King inhaftiert war, erklärte, er müsse ständig leben, als ob er sich von seinem Rassismus, Sexismus und seiner Homophobie erholen wolle. Genesung erfordert Wachsamkeit und Intentionalität. Es funktioniert, aber es funktioniert.

Das bringt mich zu meinem letzten Kampf mit Voreingenommenheit. Es gibt einen muslimischen Mann, den ich seit Jahren kenne. Er und seine wundervolle Familie sind seit Jahrzehnten aufrichtig, steuerpflichtig und tragen US-Bürger bei. Natürlich ist er, wie ich, besorgt über die Rede von einem muslimischen Register. Viele von uns haben sich verpflichtet, sich bei ihm zu registrieren.

Hier kommt das Problem ins Spiel. Diese ansonsten integre Person ist homophob. Während sie bei der Arbeit als RN infiziert war, starb meine kleine Schwester an AIDS und Homophobie trifft mich hart. Jedes Mal, wenn ich von einem weiteren ermordenden jungen Mann höre, der sich als Muslim identifiziert, denke ich an meinen muslimischen Freund und seine Vorurteile gegenüber schwulen Menschen. Islamophobie beginnt an mir zu nagen.

Also muss ich mich an die Arbeit machen. Ich erinnere mich daran, dass muslimische Terroristen nichts mehr mit dem Islam zu tun haben als die Männer, die am Samstagabend gelyncht und am Sonntagmorgen in die Kirche gingen, nichts mit dem Christentum zu tun hatten. Und dass der rote Faden in so viel Terrorismus häusliche Gewalt ist, nicht Religion.

Wie Therapeuten und ihre Klienten wissen, läuft es dann so oft auf ehrliche, authentische, menschliche Interaktion hinaus. Mein muslimischer Freund und ich müssen reden und es liegt an mir, dies zu erreichen.

Und wie ich gesehen habe, ist Toleranz alles aus einem Stück. Ich kann nicht wirklich tolerant gegenüber einer entrechteten Gruppe und intolerant gegenüber einer anderen sein.