Arterielle Plaque kann zu kognitiven Beeinträchtigungen führen

Obwohl bekannt ist, dass Plaquebildung in den Arterien das Risiko für Herzerkrankungen erhöhen kann, haben neue Forschungsergebnisse ergeben, dass die Erkrankung auch die geistige Schärfe beeinträchtigen kann.

In einer Studie mit fast 2.000 Erwachsenen stellten die Forscher fest, dass eine Plaquebildung in den Hauptarterien des Körpers mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung verbunden war.

Die Ergebnisse der durchgeführten Studie werden auf der Jahrestagung der Radiological Society of North America (RSNA) vorgestellt.

"Es ist allgemein bekannt, dass Plaquebildung in den Arterien ein Prädiktor für Herzerkrankungen ist, aber die Beziehung zwischen Atherosklerose und Gehirngesundheit ist weniger klar", sagte Dr. Christopher D. Maroules, Radiologe am Southwestern Medical Center der Universität von Texas in Dallas .

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Atherosklerose nicht nur das Herz, sondern auch die Gesundheit des Gehirns beeinflusst."

Atherosklerose ist eine Erkrankung, bei der sich Fett, Cholesterin und andere Substanzen in den Arterien ansammeln und eine Substanz namens Plaque bilden, die sich aufbauen und den Blutfluss einschränken kann.

Als Überraschung für einige kann Atherosklerose in jeder Arterie des Körpers auftreten, einschließlich der Karotis, die das Gehirn mit Blut versorgt. Traditionell wurde die Wahrnehmung von Plaquebildung mit Koronararterien und der Aorta in Verbindung gebracht, die sauerstoffhaltiges Blut vom Herzen über den Bauch zum Rest des Körpers transportieren.

In der Studie analysierten die Forscher die Testergebnisse von 1.903 Teilnehmern (Durchschnittsalter 44 Jahre) in der Dallas Heart Study, einer multiethnischen bevölkerungsbasierten Studie an Erwachsenen aus Dallas County, Texas. Zu den Teilnehmern gehörten sowohl Männer als auch Frauen, die keine Symptome einer Herz-Kreislauf-Erkrankung hatten.

Die Studienteilnehmer absolvierten das Montreal Cognitive Assessment (MoCA), einen standardisierten 30-Punkte-Test zum Nachweis einer leichten kognitiven Beeinträchtigung, und machten eine Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns durch, um das Volumen der Hyperintensität der weißen Substanz (WMH) zu bestimmen.

Helle weiße Flecken, die als Bereiche mit hoher Signalintensität auf MR-Bildern des Gehirns bekannt sind, weisen auf abnormale Veränderungen innerhalb der weißen Substanz hin. “ Ein erhöhtes Hyperintensitätsvolumen der weißen Substanz ist Teil des normalen Alterungsprozesses “, erklärte Dr. Maroules. "Aber übermäßiges WMH-Volumen ist ein Marker für kognitive Beeinträchtigungen."

Die Studienteilnehmer wurden außerdem bildgebenden Untersuchungen unterzogen, um die Plaquebildung in den Arterien in drei verschiedenen Gefäßbereichen des Körpers zu messen: MRT zur Messung der Wandstärke in den Halsschlagadern und der Bauchaorta und Computertomographie (CT) zur Messung des Kalziums der Koronararterien; oder die Menge an verkalkter Plaque in den Arterien des Herzens.

Anhand der Ergebnisse führten die Forscher eine statistische Regression durch, um die Inzidenz von Atherosklerose und leichten kognitiven Beeinträchtigungen zu korrelieren.

Nach Bereinigung um traditionelle Risikofaktoren für Atherosklerose - einschließlich Alter, ethnischer Zugehörigkeit, männlichem Geschlecht, Diabetes, Bluthochdruck, Rauchen und Body-Mass-Index - fanden sie unabhängige Beziehungen zwischen Atherosklerose in allen drei Gefäßbereichen des Körpers und der kognitiven Gesundheit.

Personen im höchsten Viertel der inneren Karotiswanddicke hatten eine um 21 Prozent höhere kognitive Beeinträchtigung, gemessen an einem niedrigen MoCA-Wert. Ein zunehmender Calcium-Score der Koronararterien war ein Hinweis auf ein großes Intensitätsvolumen der weißen Substanz im MRT.

"Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Identifizierung von Atherosklerose in ihren frühen Stadien, nicht nur um die Herzfunktion zu erhalten, sondern auch um die Kognition und die Gesundheit des Gehirns zu erhalten", sagte Dr. Maroules.

Dr. Maroules sagte, dass die MRT- und CT-Bildgebungstechniken wertvolle prognostische Informationen über die nachgelagerten Gesundheitsrisiken einer Person liefern.

"Plaquebildung in Blutgefäßen im ganzen Körper bietet uns ein Fenster in die Gesundheit des Gehirns", sagte er.

"Die Bildgebung mit CT und MRT spielt eine wichtige Rolle bei der Identifizierung von Patienten, bei denen ein höheres Risiko für kognitive Beeinträchtigungen besteht."

Quelle: Radiologische Gesellschaft von Nordamerika / EurekAlert

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