Phantomgerüche sind bei über 40-Jährigen keine Seltenheit
Eine neue Studie zeigt, dass jeder 15. Amerikaner (6,5 Prozent) über 40 Jahre Phantomgerüche hat - Gerüche, die eigentlich nicht vorhanden sind.
Mit zunehmendem Alter nimmt unsere Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, tendenziell ab. Die Phantomgeruchswahrnehmung scheint dagegen mit dem Alter zuzunehmen. In einer früheren schwedischen Studie stellten Forscher beispielsweise fest, dass 4,9 Prozent der Menschen über 60 Jahre Phantomgerüche hatten. Es wurde auch eine höhere Prävalenz bei Frauen als bei Männern festgestellt.
Die neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift JAMA Hals-Nasen-Ohren-Chirurgiefanden eine ähnliche Prävalenz in der Altersgruppe über 60. Als die Forscher jedoch auf ein breiteres Altersspektrum expandierten, stellten sie eine noch höhere Prävalenz bei Menschen zwischen 40 und 60 Jahren fest.
Die neuen Ergebnisse zeigen auch, dass etwa doppelt so viele Frauen wie Männer Phantomgerüche berichteten und dass die weibliche Dominanz besonders bei Personen unter 60 Jahren auffiel.
Donald Leopold, MD, einer der Autoren der Studie und klinischer Professor in der Abteilung für Chirurgie am medizinischen Zentrum der Universität von Vermont, Burlington, sagt, dass Menschen, die starke Phantomgerüche wahrnehmen, oft eine miserable Lebensqualität haben und manchmal kein gesundes Gewicht halten können .
„Probleme mit dem Geruchssinn werden trotz ihrer Bedeutung oft übersehen. Sie können einen großen Einfluss auf den Appetit, die Essenspräferenzen und die Fähigkeit haben, Gefahrensignale wie Feuer, Gaslecks und verdorbenes Essen zu riechen “, sagte Dr. Judith A. Cooper, amtierende Direktorin des Nationalen Instituts für Taubheit und andere Kommunikationsstörungen (NIDCD).
Für die Studie untersuchten die Forscher Daten von 7.417 Teilnehmern über 40 Jahren aus der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2011-2014. Die NHANES-Daten wurden vom Nationalen Zentrum für Gesundheitsstatistik gesammelt, das Teil der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ist.
Die Forscher verwendeten die folgende Frage der NHANES-Umfrage, um festzustellen, ob die Teilnehmer eine Phantomgeruchswahrnehmung erfahren hatten: „Riechen Sie manchmal einen unangenehmen, schlechten oder brennenden Geruch, wenn nichts vorhanden ist?“
Um die Korrelation zwischen Phantomgerüchen und Teilnehmermerkmalen weiter zu untersuchen, untersuchten die Forscher Alter, Geschlecht, Bildungsniveau, Rasse / ethnische Zugehörigkeit, sozioökonomischen Status, bestimmte Gesundheitsgewohnheiten und den allgemeinen Gesundheitszustand der Teilnehmer.
Neben Alter und Geschlecht waren Kopfverletzungen, Mundtrockenheit, schlechte allgemeine Gesundheit und ein niedriger sozioökonomischer Status weitere Risikofaktoren für das Auftreten von Phantomgerüchen.
Die Forscher gehen davon aus, dass Menschen mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status häufiger Umweltschadstoffen und Toxinen ausgesetzt sind oder gesundheitliche Probleme haben, die entweder direkt oder aufgrund von Medikamenten, die zur Behandlung ihrer gesundheitlichen Probleme benötigt werden, zu Phantomgerüchen beitragen.
Die Studie ist die erste in den USA, die national repräsentative Daten verwendet, um die Prävalenz und die Risikofaktoren für die Wahrnehmung von Phantomgerüchen zu untersuchen. Die neuen Erkenntnisse könnten die zukünftige Forschung beeinflussen, die sich darauf konzentriert, die Geheimnisse der Phantomgerüche aufzudecken.
„Die Ursachen der Phantomgeruchswahrnehmung sind nicht bekannt. Der Zustand könnte mit überaktiven Geruchssensorzellen in der Nasenhöhle oder möglicherweise mit einer Fehlfunktion des Teils des Gehirns zusammenhängen, der Geruchssignale versteht “, sagte die Studienleiterin Kathleen Bainbridge, Ph.D., vom Epidemiology and Biostatistics Program am NIDCD .
„Ein guter erster Schritt zum Verständnis eines medizinischen Zustands ist eine klare Beschreibung des Phänomens. Von dort aus können andere Forscher Ideen entwickeln, wo sie nach möglichen Ursachen und letztendlich nach Möglichkeiten zur Vorbeugung oder Behandlung der Krankheit suchen können. “
Quelle: NIH / Nationales Institut für Taubheit und andere Kommunikationsstörungen
