Bessere Wahrnehmung bei Säuglingen im Zusammenhang mit späteren Autismus-Symptomen
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Menschen mit Autismus werden manchmal als „die Welt anders sehen“ beschrieben und zeigen oft eine überlegene Wahrnehmung für Details. Eine neue Studie zeigt, dass diese überlegenen Wahrnehmungsfähigkeiten sehr früh im Säuglingsalter vorhanden sind, lange bevor Symptome von Autismus auftreten.
Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse die Sicht der Wissenschaftler auf Autismus verändern könnten, indem sie darauf hinweisen, dass Veränderungen in der Wahrnehmung ein zentrales Merkmal der Störung sind. Die Mehrzahl der Forschungsstudien hat sich stattdessen auf sprachliche und soziale Interaktionsstörungen konzentriert.
"Die Bedeutung sozialer Interaktions- und Kommunikationsprobleme in der späteren Entwicklung deutete sehr stark auf ein spezifisches Defizit des 'sozialen Gehirns' hin", sagte Dr. Teodora Gliga vom Babylab, Teil des Zentrums für Gehirn- und kognitive Entwicklung in Birkbeck , Universität von London.
"Es häufen sich jetzt Beweise für frühe Unterschiede in den nicht-sozialen motorischen und Wahrnehmungsfähigkeiten, was eine Neubewertung der Entwicklungstheorien des Autismus erforderlich macht."
Die Forscher machten ihre Entdeckung, indem sie Säuglinge untersuchten, von denen bekannt ist, dass sie ein höheres Autismusrisiko haben, basierend auf der Diagnose eines älteren Geschwisters. Bei rund 20 Prozent der jüngeren Geschwister wird Autismus diagnostiziert, während weitere 30 Prozent laut den Forschern ein erhöhtes Maß an Autismus-Symptomen aufweisen.
Für die Studie nutzten die Forscher die Tatsache, dass Säuglinge ihren Blick spontan auf alles richten, was in einer visuellen Szene herausspringt, beispielsweise auf den Buchstaben S in einer Gruppe von Xs.
Um die Wahrnehmungsfähigkeit der Kinder zu testen, verwendeten die Forscher einen Eyetracker, um die Blicke der Kinder aufzuzeichnen, während ihnen Buchstaben auf einem Bildschirm präsentiert wurden. Die Forscher untersuchten diese jüngeren Geschwister auch nach Anzeichen von Autismus nach neun Monaten, 15 Monaten und zwei Jahren unter Verwendung von Standard-Screening-Methoden.
Die Studie zeigte, dass Säuglinge mit verbesserter visueller Suchfähigkeit im Alter von neun Monaten nach 15 Monaten und nach zwei Jahren auch häufiger auftretende Autismus-Symptome hatten. Die Ergebnisse legen nahe, dass die ungewöhnliche Wahrnehmungsfähigkeit dieser Säuglinge „eng mit dem aufkommenden Autismus-Phänotyp verbunden ist“, sagten sie in ihrer Studie, die im Cell Press Journal veröffentlicht wurde Aktuelle Biologie.
"Wir wissen jetzt, dass wir möglichen Unterschieden in der Entwicklung von Empfindung und Wahrnehmung mehr Aufmerksamkeit schenken müssen", sagte Gliga.
„Es ist die sensorische Unvorhersehbarkeit der sozialen Interaktion, aber auch vieler anderer Aspekte des täglichen Lebens, die Menschen mit Autismus am häufigsten als belastend bezeichnen, und wir hoffen, dass diese und andere Studien die Fragen der Autismusforschung den Bedürfnissen der direkt Betroffenen näher bringen . ”
Die neue Studie legt auch nahe, dass die Eye-Tracking-Technologie als Teil zukünftiger Batterien für Screening-Tests auf frühe Anzeichen von Autismus nützlich sein könnte.
Die Forscher planen nun zu untersuchen, was genau Kinder mit Autismus bei der visuellen Suche besser macht. Sie möchten auch die Zusammenhänge zwischen erhöhter visueller Wahrnehmung oder Aufmerksamkeit und Schwierigkeiten bei der sozialen Interaktion, beim Lernen und bei der Kommunikation untersuchen.
Quelle: Cell Press
