Ältere Erwachsene können so viele neue Gehirnzellen wachsen wie junge Menschen
Es gibt einige wissenschaftliche Kontroversen darüber, ob das Gehirn erwachsener Menschen in der Lage ist, neue Gehirnzellen zu züchten. In der Tat haben frühere Forschungen gezeigt, dass das Gehirn eines Erwachsenen fest verdrahtet ist und keine neuen Neuronen wachsen kann.
Jetzt in einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde ZellstammzelleForscher zeigen erstmals, dass gesunde ältere Männer und Frauen genauso viele neue Gehirnzellen erzeugen können wie ihre jüngeren Kollegen. Die Ergebnisse legen nahe, dass viele Senioren kognitiv und emotional intakter sind als allgemein angenommen.
"Wir haben festgestellt, dass ältere Menschen in ähnlicher Weise Tausende jüngerer Hippocampus-Neuronen aus Vorläuferzellen herstellen können als jüngere", sagte der Hauptautor Dr. Maura Boldrini, Associate Professor für Neurobiologie an der Columbia University.
„Wir haben auch äquivalente Volumina des Hippocampus (eine Gehirnstruktur, die für Emotionen und Kognition verwendet wird) über Alter hinweg gefunden. Trotzdem hatten ältere Menschen weniger Vaskularisation und möglicherweise weniger Fähigkeit neuer Neuronen, Verbindungen herzustellen. “
Das Forschungsteam der Columbia University und des New York State Psychiatric Institute untersuchte das Gehirn von 28 zuvor gesunden Leichen im Alter von 14 bis 79 Jahren, die plötzlich gestorben waren. Dies ist das erste Mal, dass Forscher neu gebildete Neuronen und den Zustand von Blutgefäßen im gesamten menschlichen Hippocampus kurz nach dem Tod analysieren.
Die Forscher hatten vorab festgelegt, dass die Probanden keine kognitiven Beeinträchtigungen hatten und nicht an Depressionen oder Antidepressiva litten, von denen Boldrini und Kollegen zuvor festgestellt hatten, dass sie die Produktion neuer Gehirnzellen beeinflussen könnten.
Frühere Studien haben gezeigt, dass bei Nagetieren und Primaten die Fähigkeit zur Erzeugung neuer Hippocampuszellen mit dem Alter abnimmt. Es wurde angenommen, dass eine rückläufige Produktion von Neuronen und eine allgemeine Schrumpfung des Gyrus dentatus - ein Teil des Hippocampus, von dem angenommen wird, dass er zur Bildung neuer episodischer Erinnerungen beiträgt - auch bei alternden Menschen auftritt.
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass selbst die ältesten Gehirne, die sie untersuchten, neue Gehirnzellen produzierten.
"Wir fanden eine ähnliche Anzahl von intermediären neuralen Vorläufern und Tausende von unreifen Neuronen", schrieben sie. Ältere Menschen bilden jedoch weniger neue Blutgefäße innerhalb der Gehirnstrukturen und besitzen einen kleineren Pool von Vorläuferzellen (Nachkommen von Stammzellen, die weniger differenzieren und sich selbst erneuern können).
Boldrini stellte die Hypothese auf, dass eine verminderte kognitiv-emotionale Belastbarkeit im Alter durch diesen kleineren Pool neuronaler Stammzellen, die Abnahme der Vaskularisation und die verminderte Konnektivität von Zelle zu Zelle im Hippocampus verursacht werden könnte.
"Es ist möglich, dass die fortlaufende Hippocampusneurogenese während des gesamten Lebens die menschenspezifische kognitive Funktion aufrechterhält und dass Rückgänge mit einer beeinträchtigten kognitiv-emotionalen Belastbarkeit verbunden sind", sagte sie.
Laut Boldrini werden künftige Studien zum alternden Gehirn weiterhin untersuchen, wie die Proliferation, Reifung und das Überleben neuronaler Zellen durch Hormone, Transkriptionsfaktoren und andere interzelluläre Signalwege reguliert werden.
Quelle: Cell Press
