Neue Studie befasst sich mit körperlichen Zuständen im Zusammenhang mit Schizophrenie
Eine neue Studie, die mit einem Zuschuss von 4 Millionen US-Dollar vom National Institute of Mental Health (NIMH) finanziert wird, wird untersuchen, warum Personen, bei denen Schizophrenie diagnostiziert wurde, auch unter einer Vielzahl physiologischer Veränderungen leiden.
"Schizophrenie ist eine der schwerwiegendsten, herausforderndsten und behinderndsten psychischen Erkrankungen", sagte der leitende Ermittler Dilip V. Jeste, M. D., an der UC San Diego School of Medicine.
Diese chronische Erkrankung, die durch Symptome wie Wahnvorstellungen, Verlust des Kontakts zur Realität und sozialen Rückzug gekennzeichnet ist, ist zu einer der Hauptursachen für Behinderung und vorzeitige Sterblichkeit in der Welt geworden. Allein in den Vereinigten Staaten werden die jährlichen Gesamtkosten für Schizophrenie auf über 60 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Ärzte, Psychologen und Wissenschaftler haben lange beobachtet, dass Schizophrenie mehr als eine Gehirnkrankheit ist, da sie auch eine Vielzahl von körperlichen Funktionen beeinflusst und ein schnelles biologisches Altern aufweist.
Frühere Studien haben gezeigt, dass physiologische Veränderungen im gesamten Körper bei Menschen mit Schizophrenie in einem früheren Alter auftreten. Zum Beispiel sind junge Erwachsene, die an dieser psychischen Erkrankung leiden, anfällig für Krankheiten, die mit dem Älterwerden verbunden sind, wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Probleme.
"Obwohl Schizophrenie mit einem höheren Suizidrisiko verbunden ist, sind zwei Drittel der übermäßigen Todesfälle bei Patienten mit dieser psychischen Erkrankung auf andere Ursachen zurückzuführen", sagte Jeste. "Die Lebensdauer von Patienten mit Schizophrenie ist normalerweise 20 bis 25 Jahre kürzer als die von nicht betroffenen Personen."
Die neue Studie wird das biologische Altern bei Schizophrenie direkt untersuchen, indem eine Reihe von psychiatrischen und medizinischen Interviews sowie verschiedene hochmoderne Labortechniken verwendet werden. Innerhalb von fünf Jahren wird das Team jährlich mehr als 250 Probanden im Alter von 26 bis 65 Jahren betreuen.
Der Grund für die Verringerung der durchschnittlichen Lebenserwartung bei Menschen mit Schizophrenie ist seit langem ein Rätsel. Da sich die psychische und medizinische Versorgung von Menschen mit Schizophrenie verbessert hat, wird angenommen, dass ein früheres Argument, das einen schlechten Zugang zur Behandlung mit einer verkürzten Lebensdauer und vorzeitigem Altern in Verbindung bringt, veraltet ist.
Nun vermuten viele Wissenschaftler, dass es andere, grundlegendere Faktoren geben könnte - Faktoren, die die Forscher mit der neu finanzierten Studie aufdecken möchten.
"Oft fehlte den Studien der longitudinale Ansatz, der wiederholte Beobachtungen über lange Zeiträume beinhaltet", sagte Jeste. "Darüber hinaus gab es zum Zeitpunkt dieser Studien ein unzureichendes Verständnis der Biologie und Neurowissenschaften, die der Erkrankung zugrunde lagen."
Um die biologischen Mechanismen aufzudecken, die einer schnelleren Alterung zugrunde liegen, werden Jeste und Kollegen eine Reihe von Biomarkern messen und analysieren, die mit Insulindysregulation, Entzündung, oxidativem Stress und Zellalterung verbunden sind.
Die letzte Studie beinhaltet die Messung der Länge von Telomeren - Regionen der DNA, die die Enden der Chromosomen vor einer Verschlechterung schützen und mit der Langlebigkeit in Verbindung gebracht wurden. Darüber hinaus werden die Forscher die Auswirkungen von Faktoren untersuchen, die mit der Chronizität der Schizophrenie zusammenhängen, wie z. B. die kumulativen Auswirkungen von Medikamenten.
„Bis zu einem Prozent der Erwachsenen sind von Schizophrenie betroffen. Durch die Bereitstellung neuer Einblicke in die Mechanismen der Krankheit könnte unsere Studie Wege zu neuartigen Therapien und Interventionen zur Verbesserung der Gesundheit und Lebensqualität von Schizophreniepatienten eröffnen “, sagte Jeste.
Quelle: UC San Diego
