Selbstmord im Mittelalter auf dem Vormarsch
Die Soziologen Ellen Idler von Emory und Julie Phillips von der Rutgers University bezeichnen Babyboomer als die treibende Kraft hinter der neuen Entwicklung.
Ihr Bericht ist in der Zeitschrift zu finden Berichte über die öffentliche Gesundheit.
"Die Ergebnisse sind beunruhigend, weil sie eine Umkehrung eines langjährigen Trends darstellen", sagt Idler.
Die Selbstmordrate für die US-Bevölkerung insgesamt ist seit Jahrzehnten rückläufig, stellt Idler fest. Insbesondere Menschen im Alter von 40 bis 59 Jahren hatten lange Zeit eine moderate Selbstmordrate.
Die Babyboomer, Menschen, die zwischen 1945 und 1964 geboren wurden, haben dieses Muster gebrochen. Bis zum Jahr 2000 waren die meisten Menschen im Alter von 40 bis 59 Jahren Babyboomer, und die Selbstmordrate stieg in diesen mittleren Altersgruppen stetig an.
Die Autoren stellten von 1999 bis 2005 signifikante Zuwächse von mehr als 2 Prozent pro Jahr für Männer und mehr als 3 Prozent pro Jahr für Frauen fest. (Bis 2005 waren alle Menschen mittleren Alters Babyboomer.)
Der Anstieg nach 1999 war besonders dramatisch für unverheiratete Personen und Personen ohne Hochschulabschluss, wie die Analyse ergab. Beispielsweise stieg die Selbstmordrate von 2000 bis 2005 bei Männern und Frauen im Alter von 50 bis 59 Jahren mit einem College ohne Abschluss um fast 30 Prozent. Menschen mittleren Alters mit einem Hochschulabschluss schienen weitgehend vor dem Trend geschützt zu sein.
Die Babyboomer verzeichneten auch in ihrer Jugend und im jungen Erwachsenenalter höhere Selbstmordraten, was die Rate für diese Altersgruppen zu dieser Zeit verdoppelte. Ihre Selbstmordrate ging dann leicht zurück und stabilisierte sich, bevor sie im mittleren Lebensalter wieder anstieg.
"Man könnte denken, dass die höheren Raten im Jugendalter später zu niedrigeren Raten führen würden, weil die am meisten zu Selbstmord neigenden Menschen verschwunden wären, aber das scheint nicht der Fall zu sein", sagt Idler.
„Klinische Studien zeigen oft, dass das Wissen um jemanden, der Selbstmord begangen hat, als Risikofaktor für eine spätere Selbsttätigkeit angesehen wird, und das kann hier ein Faktor sein. Die hohen Raten im Jugendalter könnten tatsächlich zu den hohen Raten im mittleren Alter beitragen. “
Höhere Raten von Drogenmissbrauch und das Auftreten chronischer Krankheiten sind unter anderem mögliche Faktoren für die steigende Selbstmordrate von Babyboomern.
"Als Kinder waren die Babyboomer aufgrund der Verfügbarkeit von Antibiotika und Impfstoffen die gesündeste Kohorte, die je gelebt hat", sagt Idler.
"Chronische Zustände könnten für sie in der Lebensmitte eher ein unhöfliches Erwachen sein als für frühere Generationen."
Traditionell wurde die Lebensmitte als eine Zeit betrachtet, in der sich die Menschen auf dem Höhepunkt ihrer sozialen Integration befinden.
"Wir müssen auf diese neue Zunahme von Selbstmorden in einem Zeitraum achten, der früher als stabil und relativ vor Selbstmord geschützt galt, und in einer Altersgruppe, die jetzt von einer außerordentlich großen Anzahl von Menschen besetzt ist", sagt Idler.
Die Daten für die Studie stammen vom National Center for Health Statistics und dem US Census Bureau. Vorläufige Daten aus den Jahren 2006 und 2007, dem letzten Zeitpunkt, zu dem Statistiken verfügbar sind, deuten darauf hin, dass sich das Aufwärtsmuster des Selbstmordes in der Lebensmitte fortsetzt, sagt Idler.
Quelle: Emory University
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