Psychische Gesundheitsbedürfnisse älterer Amerikaner

Wenn die Babyboomer hier in den USA älter werden, werden sie die Reihen der Senioren anwachsen lassen. Und Seniorenbetreuung - insbesondere psychiatrische Versorgung - ist eine der am meisten ignorierten in Amerika. Wir tun so, als ob Senioren keine große Rolle spielen, und nur wenige Fachkräfte im Gesundheits- und psychiatrischen Bereich befassen sich mit Spezialisierungen wie der geriatrischen Psychologie, die Senioren helfen können.

Vielleicht wird sich das ändern, wenn dieser Gruppe von Menschen mehr Aufmerksamkeit und Aufmerksamkeit geschenkt wird. Denn wenn wir älter werden, haben wir oft die gleichen Schwierigkeiten wie früher im Leben.

Außer diese Schwierigkeiten werden oft verstärkt, weil die soziale Unterstützung - unsere Freunde - und die Isolation - meistens von unserer eigenen Familie - verloren gehen.

Die New York Times Profile Marc E. Agronin, M.D., ein geriatrischer Psychiater, um die psychischen Gesundheitsprobleme unserer alternden Bevölkerung vorzustellen.

Senioren sind mit den üblichen gesundheitlichen Problemen konfrontiert. Die Dinge funktionieren nicht so gut wie in unserer Jugend. Wir haben nicht so viel Ausdauer, wir verlieren unsere Haare oder unser Aussehen (oder beides!) Und körperliche Aktivität kann manchmal anstrengender sein als in unserer Jugend. Natürlich werden auch mit dem Altern verbundene Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson häufiger.

All dies belastet auch unsere geistige Gesundheit. Zu wissen, dass unsere Gesundheit abnimmt, kann eine Enttäuschung sein, die schwer zu bewältigen ist. Der Verlust geliebter Menschen im Alter führt zu einer scheinbar endlosen Parade der Trauer. Und die Isolation, in einer Einrichtung für betreutes Wohnen oder in einem Pflegeheim untergebracht zu werden, kann einigen Menschen das Gefühl geben, dass nur noch wenig zu leben übrig ist.

Typischerweise ist die Selbstmordrate bei älteren Erwachsenen die höchste unter allen Altersgruppen. Zwar gibt es von Jahr zu Jahr gewisse Unterschiede (beispielsweise hat die Selbstmordrate von Erwachsenen mittleren Alters in den letzten zwei Jahren die von älteren Erwachsenen übertroffen), dies ist jedoch eine ziemlich stabile Statistik. "Die höchsten Selbstmordraten in den USA treten bei älteren weißen Männern auf." (McKeown et al., 2006).

In den Medien (und in den sozialen Medien) wird jedoch häufig nur über die Selbstmordraten von Teenagern und jungen Erwachsenen gesprochen. Aus irgendeinem Grund scheinen die Menschen selten über die psychischen Probleme älterer Erwachsener zu sprechen.

Daher habe ich mich besonders gefreut, diesen Artikel zu lesen, der dazu beiträgt, die psychischen Bedürfnisse unserer alternden Bevölkerung herauszustellen:

Der 45-jährige Dr. Agronin ist nicht nur wegen seiner Spezialität ungewöhnlich, sondern auch als Angestellter, der in das Lebensgefüge von Patienten und Pflegekräften eingetaucht ist. Die Bewohner der meisten Senioreneinrichtungen müssen auf eine wechselnde Besetzung von psychiatrischen Fachkräften warten, die - selbst für ein Rezept - nur an einem oder zwei Tagen in der Woche oder im Notfall zur Verfügung stehen.

Jetzt fordern immer mehr Experten die Integration von Fachleuten für psychische Gesundheit in alle Ebenen der Gemeinschaften für die wachsende Bevölkerung alternder Amerikaner, von Pflegeheimen bis zu Zentren für betreutes Wohnen.

Gary Kennedy, der Direktor für geriatrische Psychiatrie am Montefiore Medical Center in der Bronx, sagt, dass die psychologische Versorgung für diese Gruppe „gleichermaßen, wenn nicht sogar wichtiger als“ ist. "Die Gesundheitspolitik bleibt weiterhin hinter der Realität zurück, dass es sich jetzt um psychiatrische Einrichtungen handelt", sagte Dr. Kennedy über Gemeinden für ältere Menschen.

Tatsächlich. Wir müssen erkennen, dass die psychischen Bedürfnisse älterer Erwachsener genauso wichtig sind wie andere Altersgruppen. Ich vermute, einige von uns lehnen diese Bedürfnisse älterer Amerikaner ab, weil wir das Gefühl haben, dass sie am Ende ihres Lebens stehen, im Ruhestand sind und daher der Gesellschaft im Allgemeinen nicht so viel zu bieten haben. Oder wir erheben unsere Hände und schlagen vor, dass "nur so viel getan werden kann, um zu helfen".

Wir können jedoch viel tun, um zu helfen. Wir können die Herausforderungen von Senioren anerkennen und helfen, diese Herausforderungen mit angemessenen Ressourcen zu bewältigen. Wir können mehr Fachkräfte für psychische Gesundheit - wie Psychologen und Psychiater - ermutigen und Anreize schaffen, sich auf die psychiatrische Versorgung älterer Menschen zu spezialisieren. Wir können unsere Familien ermutigen, sich im Alter mit Eltern und anderen Familienmitgliedern zu beschäftigen.

Und wir können Einrichtungen für das Altern - wie Pflegeheime - eher zu „Heimen“ und weniger zu Krankenhäusern machen. Zu viele dieser Einrichtungen haben unterbezahlte Mitarbeiter, die mit sehr wenig Ressourcen ihr Bestes geben, damit wir den Menschen in ihrer Obhut besser helfen können.

Älter werden ist keine Krankheit, die behandelt werden muss. Aber es ist eine Lebensphase, in der sich mehr gesundheitliche und psychische Probleme mit Schneeball verbinden können, was ältere Erwachsene vor größere Herausforderungen stellt. Während des Mental Health Month ist es eine gute Idee, diese allzu oft vergessene Gruppe im Auge zu behalten.