Ist die Verbindung zwischen Serotonin und Depression ein Mythos?

Erinnerst du dich an die alte Zoloft-Anzeige (Sertralin), in der das traurige Ei den Vogel nicht mehr jagt und wenn er sich bewegt, folgt ihm die dicke Wolke über ihm? Pfizer hat es meisterhaft geschafft, ein sehr komplexes Phänomen zu einem Konzept zu vereinfachen, das Zweijährige verstehen können. Tatsächlich haben die visuellen Requisiten meinen Mann so beeindruckt, dass er mich Jahre nach dem ursprünglichen Werbespot immer wieder fragt, ob ich ein „trauriges Ei“ bin, wenn er spürt, dass ich Symptome habe.

In den späten 1980er und 1990er Jahren war Pfizer nicht der Einzige, der Depressionen auf ein einfaches „chemisches Ungleichgewicht“ reduzierte, einen Mangel an Neurotransmittern (Botenstoffen zwischen Neuronen) wie Serotonin, die mit einer Klasse von Medikamenten, den so genannten Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRIs), aufgefüllt werden können ).

Laut einem Bericht des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistik stieg die Rate des Antidepressivumkonsums in diesem Land zwischen Teenagern und Erwachsenen zwischen 1988 und 1994 sowie zwischen 2005 und 2008 um fast 400 Prozent. Antidepressiva waren das dritthäufigste verschreibungspflichtige Medikament von Amerikanern jeden Alters von 2005 bis 2008 und am häufigsten von Personen im Alter von 18 bis 44 Jahren verwendet. Ungefähr jeder zehnte Amerikaner ab 12 Jahren nimmt Antidepressiva ein.

Aber was ist, wenn die Erklärung, die zur Popularität von SSRIs führte, nicht wahr ist?

In seinem BMJ-Leitartikel Serotonin und Depression: Die Vermarktung eines Mythos erklärt der Professor für Psychiatrie David Healy, wie SSRIs an Popularität gewonnen haben. Sie übernahmen in den späten 1980er Jahren im Wesentlichen Beruhigungsmittel und Benzodiazepine, da Bedenken hinsichtlich der Abhängigkeit dieser Medikamente aufkamen. Healy schreibt:

„Pharmaunternehmen vermarkteten SSRIs gegen Depressionen, obwohl sie schwächer waren als ältere trizyklische Antidepressiva, und verkauften die Idee, dass Depressionen die tiefere Krankheit hinter der oberflächlichen Manifestation von Angst sind. Dieser Ansatz war ein erstaunlicher Erfolg, für den die Vorstellung von zentraler Bedeutung war, dass SSRIs den Serotoninspiegel wieder normalisieren, was sich später in der Idee niederschlug, ein chemisches Ungleichgewicht zu beseitigen. Die Trizykliker hatten keine vergleichbare Erzählung. “

Healy erklärt weiter, dass es keine Korrelation zwischen der Serotonin-Wiederaufnahmehemmung der Wirksamkeit und der Wirksamkeit von Antidepressiva gab. Niemand wisse, sagt er, ob SSRIs den Serotoninspiegel wirklich erhöhten. Die Geschichte über niedrige Serotoninspiegel diente jedoch sowohl Ärzten als auch Patienten, da sie leicht zu kommunizieren war und den biologischen Grund für die Belastung unterstrich, was einer Person versicherte, dass es sich nicht um eine Schwäche handelt.

All dies ist für mich ziemlich verwirrend, da ich seit über 20 Jahren einen SSRI mache. In den ersten 10 Jahren hat es großartig funktioniert und mich vor einer Selbstmorddepression in meinen 20ern bewahrt. Seit meinem Mega-Zusammenbruch in den Dreißigern habe ich jedoch begonnen, die Ursachen für Depressionen zu erforschen, und mir ist klar, dass Stimmungsstörungen weitaus komplizierter sind als ein Ei, das einen Vogel jagt.

"Es ist wahr, dass Depression kein Serotoninmangel ist", sagte mir Dr. Peter J. Kramer in einem Interview, "aber es ist auch wahr, dass serotonerge Medikamente eine Erholung von Depressionen ermöglichen und manchmal scheinen sie sie direkt umzukehren." Dr. Kramer ist klinischer Professor für Psychiatrie und menschliches Verhalten an der Brown University und der Bestsellerautor von sechs Büchern, darunter Prozac hören.

Ich sprach auch mit Dr. Ron Pies, Professor für Psychiatrie an der SUNY Upstate Medical University und Autor von Psychiatrie am Rande.

"Es steht außer Frage, dass die Rolle von Serotonin bei Depressionen in den neunziger Jahren überbetont und vermarktet wurde", erklärte mir Dr. Pies, "obwohl die meisten Psychopharmakologen verstanden haben, dass die Neurobiologie von Depressionen viel komplizierter war. In der Tat ist der Begriff „SSRI“ selbst eine Fehlbezeichnung, da einige dieser Wirkstoffe auch andere Hirnchemikalien beeinflussen (z. B. hat Sertralin milde Auswirkungen auf Dopamin). Nichts davon sollte jedoch im Dienste der ebenso mythologischen Behauptung verwendet werden, dass „Antidepressiva nicht wirken“ oder „nicht besser als eine Zuckerpille“ sind. Dies ist nachweislich falsch, zumindest in Bezug auf mittelschwer bis schwer Depression."

Pies hat an anderer Stelle argumentiert, dass die meisten akademischen Psychiater und Forscher sich zunächst nie mit dem Begriff „chemisches Ungleichgewicht“ befasst haben. Es wurde hauptsächlich von Pharmaunternehmen beworben. Dies ist jedoch eine separate Frage, ob sie funktionieren oder nicht.

"Es entstehen oft Medikamente, von denen bekannt ist, dass sie wirken, obwohl ihr genauer Wirkmechanismus über Jahrzehnte unbekannt ist - Aspirin ist ein Beispiel!" Pies erklärte. „Das Entlarven oder Verringern der Rolle von Serotonin bei Depressionen widerlegt in keiner Weise die Daten, dass Antidepressiva, einschließlich solcher, die sowohl auf Serotonin als auch auf Noradrenalin (SNRIs) wirken, für genau diagnostizierte Personen mit schwerer Depression klinisch wichtige Vorteile bringen. Wahrscheinlich wirken diese Medikamente besser, wenn sie mit einer Form der Psychotherapie kombiniert werden, die häufig die bevorzugte Erstbehandlung für mildere Fälle von schweren Depressionen ist. “

Ich stimme Healy zu, dass mit dem Erfolg von SSRIs einige sehr effektive und kostengünstigere Behandlungen an den Rand gedrängt wurden. Erst als ich im Mood Disorders Center des Johns Hopkins Medical Center landete, versuchte ich es mit einem Trizykliker (Nortriptylin) und einem Stimmungsstabilisator (Lithium), die mich gesund machten und mich einige Jahre lang gesund hielten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich fast jede Art von SSRI ausprobiert.

Ich stimme auch zu, dass wir bei der Erklärung von Depressionen differenzierter sein müssen und den Zusammenhang zwischen Stimmungsstörungen und verschiedenen biologischen Systemen wie der Verdauung, über die ich kürzlich geschrieben habe, untersuchen müssen.

Aber ich hoffe, sein Stück wird niemanden entmutigen, der sehr gut von einem SSRI profitieren könnte, nachdem er Psychotherapie und ein paar Dinge (bessere Ernährung, Meditation, Bewegung, Yoga) ausprobiert hat.

Weil SSRIs Agenten der Hoffnung sein können.

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Ursprünglich veröffentlicht auf Sanity Break bei Everyday Health.