Einsamkeit ist keine DSM-5-Störung, aber es tut immer noch weh
Zum Glück hat niemand ernsthaft vorgeschlagen, die Einsamkeit in den DSM-5 aufzunehmen. In der Tat wird Einsamkeit normalerweise als ein unangenehmer Teil des Lebens angesehen - eine der „Schleudern und Pfeile“, die von Zeit zu Zeit fast alle von uns durchbohren. Einsamkeit bleibt in gewisser Weise in ein Netz literarischer und kultureller Klischees verstrickt, das aus Werken wie Nathaniel Wests düsterem Comic-Roman geboren wurde. Miss Lonelyheartsund die skurrile Hymne der Beatles „Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band. "
Aber Einsamkeit ist eine ernste Angelegenheit. Und während die Psychiatrie über die diagnostischen Details von DSM-5 debattiert, müssen wir uns möglicherweise alle daran erinnern, dass Millionen in diesem Land gegen das Abwärtsziehen der Einsamkeit kämpfen. Doch selbst unter Angehörigen der Gesundheitsberufe scheinen sich nur wenige bewusst zu sein, dass Einsamkeit eng mit zahlreichen emotionalen und körperlichen Krankheiten verbunden ist, insbesondere bei älteren und gebrechlichen Menschen.
Es ist leicht anzunehmen, dass Einsamkeit einfach eine Frage des Geistes und der Stimmung ist. Jüngste Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Einsamkeit den Körper auf überraschende Weise verletzen kann. Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität Pittsburgh untersuchten das Risiko einer koronaren Herzkrankheit über einen Zeitraum von 19 Jahren in einer Gemeinschaftsstichprobe von Männern und Frauen. Die Studie ergab, dass bei Frauen ein hohes Maß an Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen verbunden war, selbst nachdem Alter, Rasse, Familienstand, Depression und verschiedene andere verwirrende Variablen kontrolliert wurden. (In einer E-Mail an mich spekulierte die Hauptautorin, Dr. Rebecca C. Thurston, PhD, dass die männlichen Probanden möglicherweise eher zögerten, ihre Gefühle der Einsamkeit anzuerkennen).
In ähnlicher Weise stellten Dr. Dara Sorkin und ihre Kollegen an der University of California in Irvine fest, dass sich mit jeder Zunahme der Einsamkeit bei einer Stichprobe von 180 älteren Erwachsenen die Wahrscheinlichkeit einer Herzerkrankung verdreifachte. Umgekehrt verringerte sich bei Personen, die das Gefühl hatten, Kameradschaft oder soziale Unterstützung zu haben, die Wahrscheinlichkeit einer Herzerkrankung.
Die Jungen sind natürlich alles andere als immun gegen Einsamkeit. Forscher der Universität Aarhus in Dänemark untersuchten die Einsamkeit bei einer Population jugendlicher Jungen mit Autismus-Spektrum-Störungen (ein Bereich, der in den vorgeschlagenen DSM-5-Kriterien sehr kontrovers diskutiert wird). Mehr als ein Fünftel der Stichprobe beschrieb sich als „oft oder immer“ einsam - ein Befund, der der Vorstellung zu widersprechen scheint, dass Menschen mit Autismus emotional von anderen Menschen getrennt sind. Darüber hinaus ergab die Studie, dass je mehr soziale Unterstützung diese Jungen erhielten, desto geringer ihre Einsamkeit war. Wir haben kein Heilmittel gegen Autismus bei Jugendlichen - aber das Mittel gegen Einsamkeit bei diesen Kindern ist möglicherweise so nah wie der nächste Freund.
Und damit kein Zweifel daran besteht, dass Einsamkeit weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit des Körpers hat, sollten Sie die faszinierenden Ergebnisse von Dr. S.W. Cole und Kollegen an der UCLA School of Medicine. Diese Forscher untersuchten das Ausmaß der Genaktivität in den weißen Blutkörperchen von Personen mit entweder hoher oder niedriger Einsamkeit. Probanden mit einem hohen Maß an subjektiver sozialer Isolation - im Grunde genommen Einsamkeit - zeigten Hinweise auf eine überaktive Entzündungsreaktion. Dieselben einsamen Probanden zeigten eine verringerte Aktivität in Genen, die normalerweise Entzündungen unterdrücken. Solche Geneffekte könnten Berichte über höhere Raten entzündlicher Erkrankungen bei Menschen mit Einsamkeit erklären.
Könnten entzündliche Veränderungen wiederum den Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Herzerkrankungen erklären? Es ist bekannt, dass Entzündungen eine wichtige Rolle bei Erkrankungen der Herzkranzgefäße spielen. Aber Einsamkeit an sich kann nur ein Domino in der Kausalkette sein. Laut Dr. Heather S. Lett und Kollegen vom Duke University Medical Center ist die Wahrnehmung einer schlechten sozialen Unterstützung - in der Tat Einsamkeit - ein Risikofaktor für die Entwicklung oder Verschlechterung einer klinischen Depression. Depressionen können wiederum entzündliche Veränderungen im Herzen hervorrufen, die zu einer offenen Herzerkrankung führen. Dieser komplizierte Weg ist immer noch spekulativ, aber plausibel.
Einsamkeit ist natürlich nicht gleichbedeutend mit „allein sein“. Viele Menschen, die alleine leben, fühlen sich nicht „einsam“. In der Tat scheinen einige in ihrer Einsamkeit zu schwelgen. Vielleicht hatte der Theologe Paul Tillich dies im Sinn, als er bemerkte, dass die Sprache „… das Wort„ Einsamkeit “geschaffen hat, um den Schmerz des Alleinseins auszudrücken. Und es hat das Wort „Einsamkeit“ geschaffen, um die Herrlichkeit des Alleinseins auszudrücken. “ Umgekehrt fühlen sich manche Menschen „allein“ oder getrennt von anderen, selbst wenn sie von Menschen umgeben sind.
Lassen Sie uns zugeben, dass nicht jeder in der Lage ist, die "Herrlichkeit des Alleinseins" zu erfahren oder Einsamkeit in "Einsamkeit" zu verwandeln. Was kann eine sozial isolierte Person tun, um Einsamkeit und die damit verbundenen Gesundheitsprobleme zu vermeiden? Der Beitritt zu einer lokalen Selbsthilfegruppe kann dazu beitragen, die Isolation zu verringern. Freundschaften schließen lassen; und geben Sie der einsamen Person die Möglichkeit, Hilfe zu erhalten und zu leisten. Diese Gegenseitigkeit kann das Ego des einsamen Menschen stärken und das allgemeine Wohlbefinden verbessern.
Selbsthilfegruppen, die auf bestimmte Erkrankungen ausgerichtet sind, können ebenfalls dazu beitragen, krankheitsbedingte Komplikationen zu reduzieren. Obwohl es immer ein Risiko gibt, online nach Unterstützung zu suchen, scheint Daily Strength eine legitime und hilfreiche Website zu sein, um Selbsthilfegruppen aller Art zu finden, einschließlich solcher für Einsamkeit. Psych Central bietet auch die Möglichkeit, Ideen auszutauschen und sich mit vielen Menschen zu „verbinden“, die sich isoliert oder allein fühlen. Für diejenigen, die sich selbst inmitten von Freunden einsam fühlen, kann eine individuelle Psychotherapie hilfreich sein, da dieses paradoxe Gefühl oft aus der Angst resultiert, anderen „nahe“ zu kommen.
Nein, Einsamkeit ist keine Krankheit oder Störung. Es sollte sicherlich nicht im DSM-5 erscheinen - aber es sollte uns als ernstes Problem der öffentlichen Gesundheit in den Sinn kommen. Glücklicherweise kann die „Behandlung“ so einfach sein, wie mit Mitgefühl und Verständnis einen anderen Menschen zu erreichen.
