Häufiges Virus kann bei Schizophrenie zu kognitiven Problemen führen
Provokative neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Exposition gegenüber dem verbreiteten Virus, das Fieberbläschen verursacht, teilweise für kognitive Beeinträchtigungen bei Schizophrenie verantwortlich sein kann.
Wissenschaftler von John Hopkins entdeckten, dass schrumpfende Regionen des Gehirns und der Verlust von Konzentrationsfähigkeit, Gedächtnis, koordinierter Bewegung und Geschicklichkeit, der bei Patienten mit Schizophrenie weit verbreitet ist, auf die Exposition gegenüber Herpes simplex zurückzuführen sein können.
"Wir stellen fest, dass ein Teil der kognitiven Beeinträchtigung, die normalerweise ausschließlich auf die Krankheit der Schizophrenie zurückzuführen ist, tatsächlich eine Kombination aus Schizophrenie und vorheriger Exposition gegenüber einer Herpes-simplex-Virus-1-Infektion sein kann, die sich im Gehirn vermehrt", sagt Studienleiter David J. Schretlen Ph.D., außerordentlicher Professor in der Abteilung für Psychiatrie an der Johns Hopkins University School of Medicine.
Die im Mai beschriebene Forschung Schizophrenieforschungkönnten zu neuen Wegen führen, um die kognitiven Beeinträchtigungen zu behandeln oder zu verhindern, die typischerweise mit dieser Geisteskrankheit einhergehen, auch mit antiviralen Medikamenten, sagen die Wissenschaftler.
Ärzte wissen seit langem, dass kognitive Beeinträchtigungen, einschließlich Probleme mit der Geschwindigkeit, Konzentration, dem Lernen und dem Gedächtnis des Psychomotors, die Hauptmerkmale der Schizophrenie sind, von der schätzungsweise ein Prozent der US-Bevölkerung betroffen ist.
Kognitive Defizite treten häufig Monate bis Jahre vor Symptomen auf, die traditionell zur Diagnose dieser Krankheit verwendet werden, wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen.
Einige frühere Studien haben gezeigt, dass schizophrene Patienten mit Antikörpern gegen Herpes-simplex-Virus 1 (HSV-1), das Virus, das Fieberbläschen verursacht, häufig schwerwiegendere kognitive Defizite aufweisen als Patienten ohne diese Antikörper.
Andere Studien haben gezeigt, dass Patienten mit HSV-1-Antikörpern im Vergleich zu Patienten ohne Antikörper ein verringertes Gehirnvolumen aufweisen. Es war jedoch unklar, ob die kognitiven Defizite in direktem Zusammenhang mit dem verringerten Gehirnvolumen stehen.
Zur Untersuchung rekrutierten Schretlen und seine Kollegen 40 schizophrene Patienten aus Ambulanzen in den Krankenhäusern Johns Hopkins und Sheppard Enoch Pratt in Baltimore, Md. Blutuntersuchungen zeigten, dass 25 der Patienten Antikörper gegen HSV-1 hatten und 15 nicht.
Die Forscher gaben allen Patienten Tests, um die Geschwindigkeit der Koordination, die organisatorischen Fähigkeiten und das verbale Gedächtnis zu messen. Die Patienten wurden dann einer MRT-Gehirnuntersuchung unterzogen, um das Volumen bestimmter Regionen ihres Gehirns zu messen.
Wie in früheren Studien zeigten die Ergebnisse, dass Patienten mit Antikörpern gegen HSV-1 bei den kognitiven Tests signifikant schlechter abschnitten als Patienten ohne Antikörper. Ausgehend von diesen früheren Studien zeigte die Analyse der Gehirnscans, dass dieselben Patienten, die bei den Tests schlecht abschnitten, auch ein verringertes Gehirnvolumen im vorderen Cingulat hatten, was die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die Fähigkeit zum Wechseln von Aufgaben steuert.
Es gab auch eine Schrumpfung im Kleinhirn, das die Motorik steuert.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass HSV-1 die kognitiven Defizite direkt verursacht, indem es diese Gehirnregionen angreift, sagt Schretlen.
Obwohl die Forscher nicht sicher sind, warum Schizophrenie das Gehirn anfälliger für einen Virusangriff macht, schlagen die Ergebnisse laut Schretlen bereits neue Wege zur Behandlung der Störung vor. Daten aus anderen Studien haben gezeigt, dass antivirale Medikamente bei einigen Patienten mit Schizophrenie die psychiatrischen Symptome reduzieren können.
"Wenn wir schizophrene Patienten mit HSV-1-Antikörpern frühzeitig identifizieren können, könnte es möglich sein, das Risiko oder das Ausmaß kognitiver Defizite zu verringern", fügt er hinzu.
Quelle: John Hopkins Medical Institutions
