Rauchen verändert das Gehirn junger Erwachsener
Die Studie erscheint in der Online-Ausgabe der Zeitschrift vom 3. März Neuropsychopharmakologie.
"Obwohl wir nicht sicher sind, ob die Ergebnisse die Auswirkungen des Rauchens oder einen genetischen Risikofaktor für die Nikotinabhängigkeit darstellen, können die Ergebnisse die anfänglichen Auswirkungen des Zigarettenrauchens auf das Gehirn widerspiegeln", sagte der leitende Autor Edythe London, Ph.D., a Professor für Psychiatrie sowie für molekulare und medizinische Pharmakologie am Semel-Institut für Neurowissenschaften und menschliches Verhalten der UCLA und an der David Geffen School of Medicine.
"Diese Arbeit kann auch dazu beitragen, zu verstehen, warum das Rauchen in dieser Entwicklungsphase einen so tiefgreifenden Einfluss auf das lebenslange Rauchverhalten hat."
London und ihr Team, darunter die Erstautorin Angelica Morales, eine Doktorandin im Londoner Labor, fanden Unterschiede in der Insula, einem Teil des Gehirns, von dem bereits bekannt ist, dass er eine zentrale Rolle bei der Tabakabhängigkeit spielt. Es hat die höchste Dichte an nikotinischen Acetylcholinrezeptoren in der menschlichen Hirnrinde.
Die 42 Studienteilnehmer (16-22 Jahre) berichteten über ihre Rauchergeschichte und ihre Tendenzen zu Zigarettenverlangen und -abhängigkeit. Insgesamt waren 24 Nichtraucher und 18 Raucher.
Anschließend untersuchten die Forscher die Insula mithilfe einer hochauflösenden strukturellen Magnetresonanztomographie. Diejenigen, die rauchten, begannen im Alter von etwa 15 Jahren und rauchten zum Zeitpunkt der Studie weniger als sieben Zigaretten pro Tag.
Durch Messung der kortikalen Dicke der Insula sowohl bei Rauchern als auch bei Nichtrauchern stellten die Forscher fest, dass die Anzahl der Jahre, in denen eine Person rauchte, einen negativen Einfluss auf die Dicke auf der rechten Seite der Insula hatte. Mit anderen Worten, je mehr eine Person rauchte, desto dünner wurde dieser Teil der Insula. Die Beziehung galt auch für die Abhängigkeit des jungen Erwachsenen von Zigaretten und den Drang zu rauchen.
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Teilnehmer mit einer höheren Rauchexposition eine stärkere Nikotinabhängigkeit, ein stärkeres Verlangen nach Zigaretten und eine geringere Inseldicke hatten als Teilnehmer mit einer geringeren Exposition", sagte London.
„Obwohl dies eine kleine Studie war und wiederholt werden muss, zeigen unsere Ergebnisse einen offensichtlichen Effekt des Rauchens auf die Gehirnstruktur bei jungen Menschen, selbst bei einer relativ kurzen Raucheranamnese. Und das ist ein Problem. Dies deutet darauf hin, dass das Rauchen in diesem kritischen Zeitraum zu neurobiologischen Veränderungen führt, die im Erwachsenenalter zu einer Abhängigkeit vom Tabak führen können. “
Quelle: UCLA
