Wie Angst gelernt wird

Ein Team von Wissenschaftlern hat gelernt, dass die neuronalen Prozesse, die mit der Entwicklung von Angst verbunden sind, gleich sind, unabhängig davon, ob Menschen ein aversives Ereignis persönlich erlebt haben oder es nur gesehen haben.

Die Studie der New York University ist die erste, die die Gehirnbasis von Ängsten untersucht, die indirekt durch Beobachtung anderer erworben wurden. Die Studie zeigt, dass die Amygdala, von der bekannt ist, dass sie für den Erwerb und Ausdruck von Ängsten aus persönlicher Erfahrung von entscheidender Bedeutung ist, auch beim Erwerb und Ausdruck von Ängsten beteiligt ist, die indirekt durch soziale Beobachtung erhalten werden.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, wie Menschen Ängste entwickeln, nachdem sie ein aversives Ereignis aus erster Hand erlebt haben - von einer Biene gestochen oder von einer heißen Pfanne verbrannt zu werden. Bei der Erfassung dieser Ängste, einem als Angstkonditionierung bekannten Prozess, spielt die Amygdala des Gehirns eine entscheidende Rolle.

Es ist jedoch unklar, ob Angstkonditionierung indirekt auftreten kann - dh durch soziale Beobachtung ohne persönliche Erfahrung. Es ist auch ungewiss, welche neuronalen Prozesse beim Erwerb von Ängsten ablaufen, die auf Ereignissen oder Umständen beruhen, die nicht aus erster Hand erlebt wurden.

In dieser Studie sahen die Probanden ein kurzes Video einer anderen Person, die an einem Angstkonditionierungsexperiment teilnahm. In dem Video sahen die Probanden eine andere Person, die mit Bedrängnis reagierte, als sie leichte Elektroschocks mit einem farbigen Quadrat erhielt.
Den Probanden, die das Video sahen, wurde dann mitgeteilt, dass sie an einem Experiment teilnehmen würden, das dem gerade betrachteten ähnelt. Im Gegensatz zum Experiment im Video erhielten diese Probanden niemals Schocks.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer eine robuste Angstreaktion hatten, als ihnen das farbige Quadrat präsentiert wurde, das Elektroschocks im Video vorhersagte, was darauf hinweist, dass eine solche Reaktion darauf zurückzuführen war, dass sie lediglich ein aversives oder traumatisches Ereignis beobachteten und nicht direkt erlebten.

Dies deutet darauf hin, dass das bloße Erleben oder Beobachten eines traumatischen Ereignisses ähnliche Auswirkungen und Auswirkungen auf den emotionalen Zustand einer Person haben kann. Einige Menschen, die an einem solchen Trauma leiden, können sich sogar für die Diagnose einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) qualifizieren.

Mithilfe von Bildgebungsverfahren für das Gehirn stellten die Forscher außerdem fest, dass die Amydgala-Reaktion sowohl beim Beobachten anderer, die einen Schock erhalten, als auch beim Präsentieren des farbigen Quadrats, das zuvor im Video mit dem Schock gepaart wurde, gleichwertig war. Dieser Befund zeigt, dass ähnliche neuronale Systeme eingesetzt werden, wenn Ängste durch Erfahrungen aus erster Hand oder durch bloße Beobachtung anderer gelernt werden.

"In unserem täglichen Leben sind wir häufig lebendigen Bildern anderer in emotionalen Situationen durch persönliche soziale Interaktionen sowie durch die Medien ausgesetzt", erklärte Phelps.

"Das Wissen über den emotionalen Zustand eines anderen kann empathische Reaktionen hervorrufen. Wie unsere Ergebnisse zeigen, können wir jedoch zusätzliche Lernmechanismen einsetzen, wenn die Emotionen anderer von lebendigen Ausdrücken begleitet und als potenziell relevant für unser eigenes zukünftiges Wohlbefinden wahrgenommen werden. “

Olsson fügte hinzu: „In gewisser Weise ist Lernen durch Beobachten der emotionalen Reaktionen anderer wie das Ausnutzen ihres Fachwissens, ohne direkt den potenziellen Risiken ausgesetzt zu sein, die mit dem direkten Lernen verbunden sind. Dies scheint für die meisten sozialen Tiere sehr anpassungsfähig zu sein, was erklären könnte, warum es häufig bei verschiedenen Arten auftritt. “

"Es bleibt jedoch zu untersuchen, inwiefern einzigartige menschliche soziale Fähigkeiten dazu beitragen, Ängste durch soziale Beobachtung zu lernen."

Die Studie hatte einige Einschränkungen. Eine der Einschränkungen der Studie war die geringe Stichprobengröße, die zu einer nicht besonders robusten statistischen Aussagekraft führte. Dies bedeutet, dass die Studie von anderen Forschern unter Verwendung einer größeren Stichprobe repliziert werden müsste, bevor ihre Ergebnisse bestätigt werden können.

Die Ergebnisse erscheinen in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften.

Quelle: Oxford University Press

Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 16. März 2007 hier veröffentlicht wurde.