Mit zunehmendem Alter verschiebt sich der Gedächtnisfokus von Besonderheiten zu Allgemeingültigkeiten

Wir alle haben Angst, älter zu werden und unser Gedächtnis zu verlieren. In der Tat ist der Satz „Erinnerung ist das erste, was zu tun ist“ eine verbreitete Klage und eine Beobachtung, die von der Forschung unterstützt wird. Neue Forschungsergebnisse stellen diese Prämisse jedoch in Frage, da das Gedächtnis komplexer ist als es scheint.

Zachariah Reagh, Assistenzprofessor für Psychologie und Gehirnwissenschaften in Arts & Sciences an der Washington University in St. Louis, untersuchte die Gehirnaktivität älterer Menschen. Anstatt von einer Person zu verlangen, eine Gruppe von Wörtern zu rezitieren oder sich an eine Reihe von Zahlen zu erinnern, analysierte er die Gehirnaktivität mit einem „naturalistischen Ansatz“. Diese Bewertung umfasste die Untersuchung von Fähigkeiten vor einem Hintergrund, der eher realen Aktivitäten ähnelte.

Er fand heraus, dass die Gehirnaktivität bei älteren Erwachsenen nicht unbedingt leiser ist, wenn es um das Gedächtnis geht. "Es ist einfach anders", sagte er.

Die Studienergebnisse erscheinen im Journal Naturkommunikation.

Häufige Gedächtnistests beinhalten die Fähigkeit einer Person, sich an eine Wortfolge zu erinnern, rückwärts zu zählen oder wiederholte Bilder zu erkennen. "Wie oft müssen sich ein 75-Jähriger wohl an Baum, Apfel, Kirsche, Lastwagen erinnern?", Fragte Reagh, Erstautor der Zeitung mit Angelique Delarazan, Alexander Garber und Charan Ranganath der Universität von Kalifornien, Davis.

Stattdessen verwendete er einen Datensatz des Cambridge Centre for Aging and Neuroscience (Cam-CAN), der funktionelle MRT-Scans (fMRT) von Personen enthielt, die einen 8-minütigen Film sahen. "Es gab keine spezifischen Anweisungen oder einen" Gotcha "-Moment", sagte Reagh. "Sie müssen sich nur zurücklehnen, entspannen und den Film genießen."

Aber während sie sich vielleicht entspannt haben, hat das Gehirn der Probanden hart daran gearbeitet, Ereignisse in den Filmen zu erkennen, zu interpretieren und zu kategorisieren. Eine besondere Art und Weise, wie Menschen Ereignisse kategorisieren, besteht darin, Grenzen zu markieren - wo ein Ereignis endet und ein anderes beginnt.

Ein "Ereignis" kann so ziemlich alles sein, sagte Reagh. „Dieses Gespräch oder eine Komponente davon zum Beispiel. Wir nehmen diese bedeutungsvollen Stücke und extrahieren sie aus einem kontinuierlichen Strom. “

Und was eine Grenze ausmacht, ist unter den Menschen tatsächlich konsistent.

"Wenn Sie und ich denselben Film sehen und wir die Anweisung erhalten, einen Knopf zu drücken, wenn wir das Gefühl haben, dass eine sinnvolle Einheit beendet ist, werden Sie und ich uns in unseren Antworten viel ähnlicher sein als wir uns unterscheiden", sagte Reagh.

Bei der Betrachtung der fMRT-Ergebnisse, bei denen Änderungen des Blutflusses und des Blutsauerstoffs verwendet werden, um die Gehirnaktivität hervorzuheben, zeigten ältere Erwachsene eine ähnlich erhöhte Aktivität als Kontrollgruppe an den Grenzen von Ereignissen. Das heißt nicht, dass Gehirne jeden Alters die Informationen ähnlich verarbeiten.

"Es ist einfach anders", sagte Reagh. "In einigen Bereichen nimmt die Aktivität ab und in einigen sogar zu."

Die Gesamtaktivität ging im Alter von 18 bis 88 Jahren ziemlich zuverlässig zurück, sagte Reagh, und wenn sie in „jünger, mittleren Alters und älter“ eingeteilt wurde, gab es einen statistisch zuverlässigen Rückgang der Aktivität von einer Gruppe zur anderen.

"Aber wir haben einige Regionen gefunden, in denen die Aktivitäten über Altersgruppen hinweg verstärkt wurden", sagte er. "Das war unerwartet."

Ein Großteil der Aktivität, an der er interessiert war, befindet sich in einem Bereich des Gehirns, der als posteriores mediales Netzwerk bezeichnet wird - das Regionen in der Mittellinie und zur Rückseite des Gehirns umfasst. Neben dem Gedächtnis sind diese Bereiche stark an der Darstellung des Kontext- und Situationsbewusstseins beteiligt. Einige dieser Bereiche zeigten bei älteren Erwachsenen eine verminderte Aktivität.

"Wir glauben, dass die Unterschiede mit dem Gedächtnis zusammenhängen", sagte Reagh. An den Grenzen sahen sie Unterschiede im Aktivitätsniveau im Hippocampus, die mit dem Gedächtnis in einer anderen Messung zusammenhängen - „Story Memory“, wie er es nannte.

"Es könnte einen weiten Sinn geben, in dem die Reaktion des Hippocampus auf Ereignisgrenzen vorhersagt, wie gut Sie Geschichten und komplexe Erzählungen analysieren und sich daran erinnern können", sagte Reagh, unabhängig vom Alter.

Bei älteren Erwachsenen, näher an der Vorderseite des Gehirns, insbesondere am medialen präfrontalen Kortex, sah es jedoch besser aus.

Die Aktivität in diesem Bereich des Gehirns war bei älteren Erwachsenen erhöht. Dieser Bereich ist mit einem breiten, schematischen Wissen verbunden - wie es ist, in ein Lebensmittelgeschäft zu gehen, im Gegensatz zu einem bestimmten Lebensmittelgeschäft.

"Was passieren könnte, ist, dass ältere Erwachsene, wenn sie in den hinteren Teilen des Gehirns etwas an Reaktionsfähigkeit verlieren, sich möglicherweise von den detaillierteren Kontextinformationen entfernen", sagte Reagh. Aber wenn die Aktivität in den vorderen Bereichen zunimmt, „könnten die Dinge schematischer werden. Mehr "Kern". "

In der Praxis könnte dies bedeuten, dass ein 20-Jähriger, der eine Ereignisgrenze in einem Film feststellt, sich mehr auf die Besonderheiten konzentriert - in welchem ​​Raum befinden sich die Charaktere? Was ist der genaue Inhalt des Gesprächs?

Ein älterer Betrachter könnte dem breiteren Bild mehr Aufmerksamkeit schenken - In was für einem Raum befinden sich die Charaktere? Haben die Charaktere von einem formellen Abendessen zu einem entspannteren Ort nach dem Abendessen gewechselt? Hat sich ein lautes, angespanntes Gespräch in ein freundliches verwandelt?

"Ältere Erwachsene können Ereignisse auf unterschiedliche Weise darstellen, und Übergänge werden möglicherweise anders aufgenommen als beispielsweise ein 20-Jähriger", sagte Reagh.

"Eine interessante Schlussfolgerung, die man ziehen könnte, ist, dass gesunde ältere Erwachsene das Bild nicht verpassen. Es ist nicht so, dass die Informationen nicht eingehen, es ist nur so, dass sie anders eingehen."

Quelle: Washington University in St. Louis