Das Bewusstsein für Sterblichkeit kann zu einem besseren Leben führen
Die Forscher entdeckten, dass selbst unbewusstes Denken über den Tod - etwa das Gehen auf einem Friedhof - positive Veränderungen hervorrufen und die Hilfe für andere fördern kann.
Viele haben das Gefühl, dass das Denken über den Tod destruktiv und gefährlich ist. Einige haben sogar spekuliert, dass die negativen Gedanken zu störenden Verhaltensweisen führen könnten, die von Vorurteilen über Gier bis hin zu Gewalt reichen.
Viele dieser Überzeugungen wurden mit der Terror-Management-Theorie (TMT) in Verbindung gebracht, die besagt, dass wir bestimmte kulturelle Überzeugungen aufrechterhalten, um mit unseren Sterblichkeitsgefühlen umzugehen. Forscher glauben jedoch, dass die potenziellen Vorteile des Todesbewusstseins nicht untersucht wurden.
"Diese Tendenz der TMT-Forschung, sich hauptsächlich mit negativen Einstellungen und schädlichen Verhaltensweisen zu befassen, ist in unserem Bereich so tief verwurzelt, dass einige kürzlich darauf hingewiesen haben, dass das Bewusstsein für den Tod einfach eine trostlose Kraft der sozialen Zerstörung ist", sagte Kenneth Vail, Doktorand und Hauptautor der neuen Studie in der Online-Ausgabe von Überprüfung der Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
"Es gab nur sehr wenig integratives Verständnis dafür, wie subtil das alltägliche Todesbewusstsein in der Lage sein könnte, Einstellungen und Verhaltensweisen zu motivieren, die den Schaden für sich selbst und andere minimieren und das Wohlbefinden fördern können."
Vail und Kollegen konstruierten ein neues Modell, wie wir über unsere eigene Sterblichkeit nachdenken sollten. In ihrer Forschung führten sie eine umfassende Überprüfung der jüngsten Studien zu diesem Thema durch.
Während dieser Untersuchung fanden sie zahlreiche Beispiele für Experimente im Labor und im Feld, die eine positive Seite natürlicher Erinnerungen an die Sterblichkeit nahe legen.
Zum Beispiel verweist Vail auf eine Studie von Matthew Gailliot und Kollegen in Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie Im Jahr 2008 wurde getestet, wie sich die physische Nähe zu einem Friedhof auf die Bereitschaft der Menschen auswirkt, einem Fremden zu helfen.
"Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass das erhöhte Bewusstsein für den Tod zu einer Zunahme des Hilfsverhaltens führen würde, wenn der kulturelle Wert der Hilfe für die Menschen wichtig gemacht würde", sagte Vail.
Die Forscher beobachteten Menschen, die entweder durch einen Friedhof gingen oder einen Block entfernt waren, außer Sichtweite des Friedhofs.
Die Schauspieler an jedem Ort sprachen in der Nähe der Teilnehmer über den Wert, anderen zu helfen, oder über ein Kontrollthema, und einige Momente später ließ ein anderer Schauspieler ihr Notizbuch fallen. Die Forscher testeten dann unter jeder Bedingung, wie viele Menschen dem Fremden halfen.
"Als der Wert der Hilfe hervorgehoben wurde, war die Anzahl der Teilnehmer, die der zweiten Konföderierten mit ihrem Notizbuch halfen, auf dem Friedhof um 40 Prozent höher als ein Block vom Friedhof entfernt", sagte Vail.
"Andere Feldversuche und streng kontrollierte Laborexperimente haben diese und ähnliche Ergebnisse wiederholt und gezeigt, dass das Bewusstsein für den Tod zu einem verstärkten Ausdruck von Toleranz, Egalitarismus, Mitgefühl, Empathie und Pazifismus führen kann."
Eine Studie aus dem Jahr 2010 hat beispielsweise gezeigt, wie ein verstärktes Bewusstsein für Todesfälle nachhaltiges Verhalten motivieren kann, wenn umweltfreundliche Normen hervorgehoben werden.
Eine Studie aus dem Jahr 2009 zeigte auch, wie ein verstärktes Bewusstsein für den Tod amerikanische und iranische religiöse Fundamentalisten dazu motivieren kann, friedlichen Mitgefühl gegenüber Mitgliedern anderer Gruppen zu zeigen, wenn religiöse Texte solche Werte wichtiger machen.
Die Forscher entdeckten auch, dass das Nachdenken über den Tod eine bessere Gesundheit fördern kann. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Menschen, wenn sie an den Tod erinnert werden, sich für bessere gesundheitliche Entscheidungen entscheiden können, z. B. mehr Sonnenschutzmittel verwenden, weniger rauchen oder mehr Sport treiben.
Eine 2011 von D.P. Cooper und Co-Autoren stellten fest, dass Todeserinnerungen die Absicht verstärkten, Selbstuntersuchungen an der Brust durchzuführen, wenn Frauen Informationen ausgesetzt waren, die das Verhalten mit Selbstermächtigung in Verbindung brachten.
Eine wichtige Implikation dieser Arbeit, sagte Vail, ist, dass wir „Aufmerksamkeit und Forschungsanstrengungen darauf richten sollten, besser zu verstehen, wie die durch das Todesbewusstsein ausgelösten Motivationen das Leben der Menschen tatsächlich verbessern können, anstatt wie es zu Krankheiten und sozialen Konflikten führen kann. ”
Laut den Autoren: "Der Tanz mit dem Tod kann ein heikler, aber möglicherweise eleganter Schritt sein, um ein gutes Leben zu führen."
Quelle: Gesellschaft für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie
