Gedächtnis und Schlaf sind miteinander verflochten

Überläuft Ihre Aufgabenliste? Vergessen Sie jemals, Dinge zu tun, die auf der Liste stehen?

Neue Forschungsergebnisse bestätigen den Wert, Dinge zu überdenken und dann „darauf zu schlafen“, um sich daran zu erinnern, was getan werden muss.

Menschen, die nach der Verarbeitung und Speicherung eines Gedächtnisses schlafen, führen ihre Absichten viel besser aus als Menschen, die versuchen, ihren Plan auszuführen, bevor sie einschlafen.

Forscher der Washington University haben gezeigt, dass Schlaf unsere Fähigkeit verbessert, sich daran zu erinnern, in Zukunft etwas zu tun, eine Fähigkeit, die als prospektives Gedächtnis bekannt ist.

Darüber hinaus sagen Forscher, die die Beziehung zwischen Gedächtnis und Schlaf untersuchen, dass unsere Fähigkeit, unsere Absichten auszuführen, nicht so sehr davon abhängt, wie fest diese Absicht in unseren Erinnerungen verankert ist.

Der Auslöser, der zur Verwirklichung unserer Absichten beiträgt, ist normalerweise ein Ort, eine Situation oder ein Umstand - ein Kontext, der am nächsten Tag angetroffen wird -, der den Rückruf einer beabsichtigten Handlung auslöst.

Dies sind die wichtigsten Ergebnisse einer Studie, die diesen Monat online in Psychological Science über die Beziehung zwischen Gedächtnis und Schlaf veröffentlicht wurde.

Die Forscher Michael Scullin, Doktorand in Psychologie, und sein Berater Mark McDaniel, PhD, Professor für Psychologie in Arts & Sciences, konzentrieren sich auf „prospektives Gedächtnis“ - Dinge, die wir tun wollen - im Gegensatz zu „retrospektivem Gedächtnis“ - Dinge, die sind in der Vergangenheit passiert.

Das prospektive Gedächtnis umfasst Dinge wie das Erinnern an die Einnahme eines Medikaments, den Kauf einer Muttertagskarte oder das Mitbringen des Eises für eine Geburtstagsfeier.

Während sich die überwiegende Mehrheit der Schlafliteratur in der Psychologie dem retrospektiven Gedächtnis widmet, ist diese Studie der erste Ausflug in die Beziehung zwischen Schlaf und prospektivem Gedächtnis, der Art von Gedächtnis, die wir jeden Tag einsetzen. Die Ergebnisse liefern laut Forschern wichtige Beiträge zum Verständnis der Rolle, die der Schlaf sowohl für die Wahrnehmung als auch für das Gedächtnis spielt.

Nehmen wir an, Sie möchten morgen einem Kollegen eine Nachricht senden, erklärt McDaniel. Wenn Sie den Kollegen am nächsten Tag sehen, ist dies ein wichtiger Hinweis darauf, dass Sie sich daran erinnern, die Nachricht zu übermitteln. Aber während der Zeit, in der Ihr Gehirn die Absicht verschlüsselt hat, denken Sie auch vage an ein Treffen, an dem Sie beide am nächsten Nachmittag teilnehmen werden. Der Kontext des Konferenzraums ist schwach mit Ihrer Absicht verbunden, die Nachricht zu übermitteln, obwohl Sie nicht wirklich explizit darüber nachgedacht haben, den Raum mit der Nachricht zu verknüpfen.

Die Scullin / McDaniel-Studie zeigt, dass der Schlaf die schwache Assoziation zwischen dem Konferenzraum (dem Kontext) und der Übermittlung der Nachricht (der Absicht) stärkt. Aber der Schlaf macht wenig oder gar nichts mit der stärkeren Assoziation zwischen der Person und der Botschaft.

"Wir haben festgestellt, dass der Schlaf dem prospektiven Gedächtnis zugute kommt, indem er die schwachen Assoziationen im Gehirn stärkt, und das wurde bisher noch nicht gezeigt", sagt Scullin.

"Eine der provokanteren Erkenntnisse ist, dass der Schlaf die Verbindung zwischen dem expliziten Hinweis, der die Person ist, und der Absicht nicht verstärkt hat, sondern vielmehr die schwache Assoziation und die Absicht", sagt McDaniel.

So haben sie es gezeigt:

Die Forscher testeten vier verschiedene Gruppen von jeweils 24 Studenten der Washington University. Zwei waren Kontrollgruppen - eine morgens und eine abends -, um die Annahme zu beseitigen, dass die biologische Uhr eine Rolle bei der Gedächtnisfunktion spielen könnte.

Eine andere Gruppe wurde morgens auf Tests vorbereitet und zwölf Stunden später abends vor dem Einschlafen getestet. Die vierte Gruppe lernte die Testroutine am Abend, ging nach Hause und schlief, wurde dann 12 Stunden später am Morgen getestet.

Die Teilnehmer erhielten Anweisungen für drei Tests in dieser Reihenfolge und die Tests wurden später in Blöcken von 150 Elementen in derselben Reihenfolge gegeben: ein lebender / nicht lebender Test, bei dem sie entschieden, ob ein Wort (z. B. Katze oder Schlittschuh) ein lebendes oder nicht lebendes Wesen angegeben; ein lexikalischer Entscheidungstest, bei dem die Teilnehmer entschieden, ob eine Buchstabenfolge ein Wort oder ein Unsinn war; und einen semantischen Kategorietest, bei dem ein Wort von den Teilnehmern in eine Kategorie eingeteilt wurde, beispielsweise Baseball in der Kategorie Sport.

Nach dem Erlernen des letzten Tests wurde den Teilnehmern mitgeteilt, dass während dieser laufenden Tests - die alltägliche Aktivitäten wie Fahren, Fernsehen, Hören eines Lehrers darstellen - die Wörter Tisch oder Pferd auf einem Bildschirm erscheinen würden und wann sie Als sie sie sahen, sollten sie die Taste „Q“ drücken. Dies stellte die voraussichtliche Gedächtnisabsicht dar.

Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die am Morgen nach dem Schlaf überwiegend testeten, die prospektive Gedächtnisaufgabe im semantischen Kategorietest oder im Kontext besser ausführten als in den beiden anderen, und sie fanden keine solche Korrelation in der Gruppe, die schlaflos getestet wurde.

Der Kern des Befundes beruht auf der Tatsache, dass die prospektive Speicheranweisung unmittelbar nach der Praxis der semantischen Kategorie erteilt wurde. In diesem Zusammenhang erinnerten sich diejenigen, die schliefen, besser an die voraussichtliche Gedächtnisabsicht als in den anderen Kategorien.

"Schlaf förderte das Erinnern, die prospektive Gedächtnisaufgabe zu erledigen, wenn dieser eine Kontext vorhanden war, aber nicht, wenn ein anderer Kontext vorhanden war", sagt McDaniel. "Das liegt an der zeitlichen Kontiguität - der Tatsache, dass die Teilnehmer angewiesen wurden, diesen" Q "-Button direkt zu drücken, nachdem sie dem Kontext der semantischen Kategorie ausgesetzt waren.

"Die Idee ist, dass der semantische Kategorietest schwach mit der Absicht des prospektiven Gedächtnisses verbunden ist - er schwebt schwach im Kopf herum und wird schwach mit dem Test des prospektiven Gedächtnisses assoziiert", sagt McDaniel.

Um auf den Kollegen und die Nachrichtenanalogie zurückzukommen: Da Sie sich vor dem Schlafengehen daran erinnert haben, dass Sie Ihrem Kollegen eine Nachricht übermitteln mussten und ihn morgen im Konferenzraum sehen würden, erhöht der Schlaf die Wahrscheinlichkeit, dass Sie ihn im Konferenzraum informieren, aber nicht in einem anderen Kontext zum Beispiel das Büro, der Aufzug, die Poststelle.

Die Forscher glauben, dass der prospektive Gedächtnisprozess während des Schlafes mit langsamen Wellen - einem frühen Muster im Schlafzyklus - stattfindet, der die Kommunikation zwischen dem Hippocampus und den kortikalen Regionen beinhaltet. Der Hippocampus ist sehr wichtig für die Gedächtnisbildung und -reaktivierung, und die kortikalen Regionen sind Schlüssel zur Speicherung von Erinnerungen.

"Wir glauben, dass der Hippocampus während des langsamen Wellenschlafes diese kürzlich erlernten Erinnerungen reaktiviert, sie aufnimmt und in Langzeitspeicherregionen im Gehirn platziert", sagt Scullin.

"Die Physiologie des Schlafes mit langsamen Wellen scheint dieser Art der Stärkung des Gedächtnisses sehr förderlich zu sein."

Quelle: Washington University in St. Louis