Psychiatrische Versorgung in Massachusetts: Bedarf steigt, während die Ausgaben fallen

Was passiert, wenn die Gesellschaft beschließt, Zehntausende von Dollar (oder sogar Hunderttausende) für eine Operation zu erstatten, die möglicherweise nur schrittweise die Gesundheit oder Langlebigkeit einer Person verbessert, aber nicht Tausende für die psychische Gesundheit dieser Person ausgibt?

Sie erhalten ein erstklassiges Pflegesystem. In Amerika nennen wir dies das psychische Gesundheitssystem, das ein separater und völlig ungleicher Akteur im US-amerikanischen Gesundheitssystem ist. Tatsächlich ist es so dysfunktional und unterfinanziert, dass die amerikanische psychiatrische Versorgung einigen Ländern der Dritten Welt ähnelt.

Der Boston Globe setzt seine Untersuchung des psychischen Gesundheitssystems in Massachusetts fort. Und was sie finden, ist kaum überraschend.

Viele Menschen betrachten Massachusetts als einen liberalen Staat, in dem renommierte, sehr reiche Universitäten von Weltklasse wie Harvard und MIT beheimatet sind. Sie glauben, dass es einige der besten sozialen Dienste des Landes bieten muss, weil es ein blauer, liberaler Staat ist, in dessen Grenzen viel Reichtum lebt.

Nichts könnte jedoch weiter von der Wahrheit entfernt sein.

Finanzierungsbudgets auf der Rückseite von Menschen mit psychischen Erkrankungen

Die traurige Realität ist, dass Massachusetts seine Haushaltsdefizite kontinuierlich finanziert, indem es die von ihm angebotenen Barebone-Sozialdienste kürzt und diese Dienste für seine am stärksten gefährdeten Bürger - diejenigen, die arm sind und ernsthafte psychische Probleme haben - einschränkt. Während die Ausgaben für ambulante psychische Gesundheit pro Kopf in den letzten zehn Jahren stagnierten, wurden die Ausgaben für stationäre Leistungen halbiert.

Die dringend benötigten stationären Betten wurden gekürzt, da der Staat alle öffentlichen Krankenhäuser bis auf zwei für Menschen mit psychischen Problemen geschlossen hat. Während dieser Zeit wurde eine hochmoderne Einrichtung eröffnet - das Worcester Recovery Center und das Krankenhaus -, aber die Einrichtung dient nur einem winzigen Teil derjenigen, die stationäre Leistungen benötigen. Kurz gesagt, der Staat glaubt anscheinend nicht mehr, dass solche Dienstleistungen mehr benötigt werden.

In der Zwischenzeit schrumpfte die Rolle des Staates bei der Überwachung der psychiatrischen Versorgung stetig, und die Arbeit, die einst von Staatsangestellten geleistet wurde, wie das Aufspüren von Patienten, die Termine verpasst hatten, wurde zunehmend unberücksichtigt gelassen. […]

Das Ergebnis, das 2014 vom Beratungsausschuss für psychische Gesundheit des Gesetzgebers abgeschlossen wurde, ist ein System, bei dem die Rechenschaftspflicht für die Versorgung der am schwersten kranken Menschen häufig „verloren geht oder nicht existiert“. Sie springen von Krankenhaus zu Krankenhaus, von Pflegekraft zu Pflegekraft, bis mit einiger Häufigkeit etwas Schreckliches passiert.

Dennoch haben die Gouverneure weiterhin psychiatrische Krankenhäuser geschlossen. Unter Mitt Romney schloss der Staat das Medfield State Hospital im Jahr 2003 und schloss entscheidend eine Spezialeinheit im Taunton State Hospital für Männer mit schweren psychischen Erkrankungen, die anfällig für Gewalt waren, aber nicht unbedingt Kriminelle. […]

Einige Jahre später schloss die Patrick-Administration das Westborough State Hospital früher als erwartet, um ein 13-Millionen-Dollar-Loch im Budget des Department of Mental Health zu beseitigen.

Private Krankenversicherung ist nicht besser

Die meisten Amerikaner sind jetzt krankenversichert, und dies wurde in Massachusetts bereits lange vor dem Inkrafttreten des Gesetzes über erschwingliche Pflege in Massachusetts vorgeschrieben.1 Vielleicht ist es auf dem Markt für psychische Gesundheit, auf den die meisten von uns zugreifen, nicht so schlimm…

Die Unterfinanzierung der psychiatrischen Versorgung betrifft aber auch Menschen, die bei ihrer Behandlung auf private Versicherer angewiesen sind. Einer von sechs niedergelassenen psychiatrischen Klinikern gibt an, nicht einmal mehr eine Versicherung zu akzeptieren, weil die Rückzahlungsraten so niedrig sind. Dies geht aus einer Studie von CliniciansUNITED aus dem Jahr 2015 hervor, einer gewerkschaftsverbundenen Gruppe. […]

Eine Sozialarbeiterin aus Brookline sagte, sie habe die United Behavioral Health-Versicherung nicht mehr akzeptiert, weil die Zahlungsraten so niedrig waren, dass ihr Gehalt zum Mitnehmen deutlich unter 35 USD pro Stunde lag.

„Die Preise sind unverändert geblieben. Meine Lebenshaltungskosten sind erheblich gestiegen “, sagte die Sozialarbeiterin, die darum bat, dass ihr Name nicht verwendet wird. "Es ist peinlich, wie schlecht wir bezahlt werden."

Aber es ist weitaus schlimmer. Ich höre jede Woche Geschichten über Menschen, die in ihrer Gemeinde nach einem neuen Psychiater suchen. Sie rufen jeden Psychiater an, der im Verzeichnis ihrer Versicherungsgesellschaft aufgeführt ist, und schätzen sich glücklich, wenn sie innerhalb einer Woche einen einzigen Rückruf erhalten. Der früheste verfügbare Termin? Es kann zwischen 1 und 5 Monaten variieren. Sie behaupten, dass die Menschen in den USA nicht auf die Gesundheitsversorgung warten? Millionen, die auf eine psychiatrische Versorgung warten, werden es Ihnen anders sagen.

Eines der größten Probleme ist, dass wir anscheinend nicht bereit sind, Fachleuten für psychische Gesundheit das zu zahlen, was sie wert sind. Die Lohn- und Erstattungssätze für ambulante Leistungen stagnierten und bewegten sich in den letzten zehn Jahren für die meisten Therapeuten, Psychologen und in geringerem Maße für Psychiater kaum.

In der Zwischenzeit steigt die Bezahlung von Ärzten im allgemeinen Gesundheitswesen von Jahr zu Jahr weiter an. Im Jahr 2010 verdiente ein Allgemeinchirurg laut dem Bureau of Labour Statistics ein Durchschnittsgehalt von 343.958 USD. Im Jahr 2015 stieg dieser Wert auf 395.456 USD, was einer Steigerung von 15 Prozent entspricht. Vergleichen Sie dies mit klinischen Psychologen, die 2010 durchschnittlich 66.810 US-Dollar verdienten. 2015 stieg dieser Wert auf 70.580 US-Dollar - ein magerer Anstieg um 4,6 Prozent (was kaum mit der jährlichen Inflationsrate von 1 bis 2 Prozent Schritt hält).

In vielen Krankenversicherungen wurden die Tarife tatsächlich gesenkt, was dazu führte, dass Fachkräfte die Krankenversicherung einiger der größten Anbieter nicht mehr akzeptierten. Als Karriere macht der Einstieg in die psychische Gesundheit immer weniger Sinn, um einen Lebensunterhalt zu verdienen, der mit Ihrer Erfahrung wächst.

Lösungen für die psychische Gesundheit in Amerika

Es gibt keine einfachen Antworten auf das wachsende Problem des zunehmenden Mangels an Zugang zu psychiatrischer Versorgung. Die Dinge werden tatsächlich viel schlimmer werden, bevor sie besser werden, da noch nichts zur Diskussion steht. Der jüngste Gesetzentwurf des US-Kongresses zur Deckung der psychischen Gesundheitsbedürfnisse des Landes stagniert in einem Senatsausschuss (und hat die Mittel für die psychische Gesundheitspflege nicht wirklich auf das Niveau erhöht, das erforderlich ist, um einen bedeutenden Unterschied zu bewirken).

Viele Bundesstaaten des Landes haben erhebliche Probleme mit einer Überdosierung von Opioiden bei ihren Bürgern, was dazu führt, dass täglich 78 Amerikaner aufgrund von Überdosierungen sterben. Trotz dieser Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit konnte der Kongress nur einen Gesetzentwurf vorlegen, der die Menschen zur Behandlung ermutigt, aber keine Mittel oder Ressourcen zur Bekämpfung der Krise aufbringt. Dies ist, was in Washington, D.C.

Kurz gesagt, wenn Sie Amerikaner sind und Ihrem Fachmann kein Geld zahlen möchten (oder es sich nicht leisten können), erhalten Sie in Industrieländern die schlechteste Versorgung für jede Art von psychischem Gesundheitsproblem. Und das wird sich wahrscheinlich nicht so schnell ändern.

Anmerkung des Herausgebers

Während ich das ehrwürdige Spotlight-Team des Boston Globe für diese Artikelserie bewundere und respektiere, die die schlechte psychische Gesundheit in Massachusetts hervorhebt, bin ich auch völlig enttäuscht von ihrem Fokus auf Gewalt bei Menschen mit psychischen Erkrankungen. Immer wieder veranschaulichen sie ihr Argument, mehr Ressourcen für die psychische Gesundheit im Staat zu benötigen, indem sie Geschichten über Gewalt teilen. Ich denke, der einzige motivierende Faktor, der die Nadel in der Öffentlichkeit bewegen könnte, ist Angst. Dies ist trotz der überwältigenden Beweise dafür, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen weitaus häufiger Opfer von Gewalt werden als ihre Täter. Es ist eine enttäuschende Tendenz, die nur das falsche Vorurteil verstärkt, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen zu Gewalt neigen, und es den Menschen ermöglicht, sich frei zu fühlen, sie zu diskriminieren.

Fußnoten:

1. Der Affordable Care Act orientierte sich an den in Massachusetts verabschiedeten Gesetzen, die vorschreiben, dass jeder Bürger eine Krankenversicherung hat. [↩]