B (Vitamine) für Brainpower

B-Vitamine (B6, B12 und Folsäure) nähren das Gehirn. Es bleibt jedoch noch viel zu entdecken über die Beziehung zwischen diesen essentiellen Nährstoffen und unserer Gehirnleistung.

Lindsay H. Allen, Ernährungsberaterin des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA), hat an laufenden Forschungsarbeiten mitgearbeitet, in denen die Rolle dieser Nährstoffe bei der Verhinderung einer Verschlechterung der Gehirnfunktion genauer untersucht wurde. Die von Mary N. Haan von der Universität von Kalifornien-San Francisco geleiteten Untersuchungen sind Teil der mehrjährigen Latino-Studie über das Altern in Sacramento Area („SALSA“). Die 1996 begonnene Studie zog fast 1.800 hispanische Senioren im Alter von 60 bis 101 Jahren als Freiwillige an.

Allen zufolge ist die Forschung notwendig, da viele Studien zu B-Vitaminen und zur Gehirnfunktion zu inkonsistenten oder widersprüchlichen Ergebnissen geführt haben. Allen ist Direktor des Western Human Nutrition Research Center des Agricultural Research Service (ARS) in Davis, Kalifornien. ARS ist die leitende intramurale wissenschaftliche Forschungsagentur des USDA. Wissenschaftler der University of California-Davis (UCD) und des UCD Medical Center arbeiten ebenfalls an der Forschung mit.

Eine Analyse der Blutproben von Freiwilligen ergab, dass niedrigere Spiegel eines B-Vitamins, Folsäure, mit Symptomen von Demenz und schlechter Gehirnfunktion verbunden waren, die auch als „kognitiver Rückgang“ bezeichnet werden und durch Standardtests des Gedächtnisses und anderer Faktoren bestimmt wurden. Die Beeinträchtigungen waren nachweisbar, obwohl weniger als ein Prozent der Freiwilligen tatsächlich einen Folatmangel aufwiesen.

Bei Frauen, aber nicht bei Männern, war ein niedriger Folatspiegel mit Symptomen einer Depression verbunden. Tatsächlich hatten weibliche Freiwillige, deren Plasmafolatspiegel im niedrigsten Drittel lagen, mehr als doppelt so häufig Symptome einer Depression wie Freiwillige im höchsten Drittel. Dieser Befund lieferte neue Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Folat im unteren Blut und Depressionen. Es ist bereits bekannt, dass Depressionen die Gehirnfunktion beeinträchtigen.

In der Forschung mit Vitamin B-12 stellte das SALSA-Team fest, dass ein Protein namens holoTC, kurz für Holotranscobalamin, der Schlüssel zu einem neuen Ansatz zur frühzeitigen und genaueren Erkennung des kognitiven Rückgangs sein könnte.

Die Ergebnisse wurden in den letzten sieben Jahren in Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter die Amerikanisches Journal für klinische Ernährung, klinische Chemie und Labormedizin, Europäisches Journal für Klinische Ernährung, Journal of Nutrition, und Das Journal für Ernährung, Gesundheit und Altern.