Süßigkeiten = Gewalt: Korrelation, Ursache und Assoziation

Woche für Woche, Monat für Monat dröhnen die Schlagzeilen über Gesundheit (und psychische Gesundheit) mit der neuesten „Verbindung“ zwischen zwei Dingen. Nehmen Sie zum Beispiel einige Artikel aus der letzten Woche, die wir veröffentlicht haben ... Krebs im Kindesalter? Weniger wahrscheinlich zu heiraten. Fettleibig? Depressionen sind wahrscheinlicher. Lakritz während der Schwangerschaft essen? Ihr Kind hat möglicherweise einen kleineren IQ. Und mein Favorit aus der letzten Woche? Als Kind Süßigkeiten essen? Du wirst ein Verbrecher.

Die Forscher scheinen sich damit zufrieden zu geben, diese Korrelationen zu zeichnen, da sie genau wissen, dass ihre Daten wenig Licht auf das eigentliche Problem werfen. Stattdessen schaffen sie es, eine ganze Menge Gehirnzellen zu vergießen. Unsere.

Ich werde mich für die Süßigkeitenstudie entscheiden, weil es sich um tief liegende Früchte handelt und es leicht ist, sich über sie lustig zu machen. Schauen wir uns die gemeldeten Daten an:

Forscher der Cardiff University in Wales untersuchten Daten zu 17.415 Kindern, die im April 1970 in einer Woche im Vereinigten Königreich geboren wurden. Die Daten aus der British Cohort Study enthielten detaillierte Informationen zu Gesundheit und Lebensstil der Kinder zu verschiedenen Zeitpunkten ihres Lebens, einschließlich im Alter von 5, 10 Jahren und im gesamten Erwachsenenalter.

35 dieser Kinder berichteten im Alter von 34 Jahren, dass sie wegen eines Gewaltverbrechens verurteilt worden waren.

Ungefähr 69 Prozent derjenigen, die angaben, Gewalttaten begangen zu haben, gaben an, im Alter von 10 Jahren täglich Süßigkeiten zu essen, verglichen mit 42 Prozent derjenigen, die keine gewalttätige kriminelle Vergangenheit hatten, stellten die Autoren der Studie fest.

Lassen Sie uns diese Zahlen klarstellen, damit wir eine Perspektive haben. Von 17.415 Kindern wurden nur 35 wegen eines Gewaltverbrechens verurteilt? Das ist erstaunlich, da Großbritannien die höchste Gewaltkriminalitätsrate in Europa aufweist. Noch erstaunlicher ist jedoch, dass das Süßigkeitenessen von 17.380 Kindern nicht gemeldet wurde. Was wäre, wenn 10.000 dieser Kinder im Alter von 10 Jahren täglich Süßigkeiten essen würden? Würde das die Ergebnisse der Forscher nicht grundsätzlich zunichte machen?

Wie auch immer, zurück zu dem, worüber die Forscher berichtet haben ... 24 der 35 sagten, sie hätten im Alter von 10 Jahren Süßigkeiten gegessen. Ich frage mich, welche Art von Assoziation wir jetzt herstellen werden, da Dinge wie Geschlecht und Erziehungsstil keine signifikanten Unterschiede zwischen zeigten diese beiden Gruppen von Kindern.

"Es scheint einen Zusammenhang zwischen der Ernährung von Kindern und der Gewalt von Erwachsenen zu geben, obwohl die Art des Mechanismus, der dieser Assoziation zugrunde liegt, einer weiteren Prüfung bedarf", sagte der Studienautor Simon Moore.

"Ja wirklich?" Wow, in der Tat berauschende Forschung dort, Simon Moore. Wenn Sie nicht sagen können, welche Art von Mechanismus dieser Assoziation zugrunde liegt, muss ich mich ehrlich über den Wert dieser Forschung wundern. Welche neuen Informationen haben Sie uns mitgeteilt?

Besser noch, ich frage mich, ob es eine vernünftigere Erklärung gibt, die diesen Zusammenhang erklären könnte.

"Obwohl es sich um eine interessante Korrelation handelt, wird Ihnen jeder Wissenschaftler sagen, dass eine Korrelation niemals eine Ursache zeigt", sagte Melinda Johnson, eine Sprecherin der American Dietetic Association.

„Wenn es einen echten Zusammenhang gibt, ist mein Instinkt, dass die tägliche Süßigkeit möglicherweise auf bestimmte Lebensstilfaktoren hinweist, die die Forscher nicht erfasst haben. Zum Beispiel sehe ich nicht, dass die Forscher in der Lage waren, Gewalt in der Wohnung zu kontrollieren. Vielleicht wachsen Kinder, die als Erwachsene gewalttätig werden, auch in gewalttätigen Familien auf, und vielleicht werden Süßigkeiten übermäßig als Mittel zur Schmerzlinderung verwendet. “

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass eine Ernährung mit hohem Gehalt an Süßigkeiten auf eine insgesamt schlechte Ernährung hinweist, die während einer kritischen Entwicklungsphase zu einem abnormalen Gehirnwachstum hätte führen können, fügte Johnson hinzu.

Stellen Sie sich das vor - etwas, das die Forscher nicht gemessen haben, könnte diesen Zusammenhang angemessen erklären! Wie die immens offensichtliche Theorie, dass gewalttätige Haushalte gewalttätige Kinder züchten könnten (und Süßigkeiten sind einfach eine Nebenprodukt dieser Beziehung).

Forscher werden leider für die Veröffentlichung belohnt, unabhängig vom Verdienst von dem, was sie veröffentlichen. Sie können nicht lange in einer akademischen Position sein, wenn Sie nicht ständig solchen Müll produzieren.

Wenn Sie das nächste Mal eine dieser traurigen Überschriften oder Artikel über eine Assoziation zwischen X und Y sehen, wissen Sie, dass einer der Gründe, warum Sie wahrscheinlich über die Assoziation auf einer Website wie unserer oder unserer lesen US News & World Report oder WebMD ist, weil Forscher ihre Jobs behalten und ihre Rechnungen bezahlen müssen.

Halten Sie ein skeptisches Auge offen und nehmen Sie solche Assoziationen mit einem Salzkorn auf, während wir weiterhin über diese Forschung berichten. Wir werden versuchen, unser Bestes zu geben, um in solchen Geschichten auf das Offensichtliche hinzuweisen - Korrelation ist nicht gleich Kausalität. Die Assoziation, über die wir berichten, ist wahrscheinlich für das wirkliche Verständnis eines Menschen von geringem Wert.

Jetzt vergib mir, denn all dieses Gerede über Kausalität und Korrelation hat mich hungrig gemacht. Für ein paar Süßigkeiten.