Entzündung im Zusammenhang mit dem „Gehirnnebel“ chronischer Krankheiten
Eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Neuroimage zeigt, dass Entzündungen für die geistige Trägheit verantwortlich sein können, die häufig mit Krankheiten einhergeht.
Viele Menschen, die mit chronischen Krankheiten zu kämpfen haben, berichten von schwerer geistiger Müdigkeit, die sie oft als „Gehirnnebel“ oder „Trägheit“ bezeichnen. Dieser Zustand kann genauso schwächend sein wie die Krankheit selbst.
Für die Studie untersuchte ein Forschungsteam des Zentrums für menschliche Gehirngesundheit der Universität Birmingham den Zusammenhang zwischen diesem mentalen Nebel und Entzündungen, der Reaktion des Körpers auf Krankheiten. Sie fanden heraus, dass Entzündungen einen spezifischen negativen Einfluss auf die Bereitschaft des Gehirns haben, einen Alarmzustand zu erreichen und aufrechtzuerhalten.
"Wissenschaftler haben lange einen Zusammenhang zwischen Entzündung und Kognition vermutet, aber es ist sehr schwierig, über Ursache und Wirkung klar zu sein", sagte der leitende Autor Dr. Ali Mazaheri.
"Zum Beispiel können Menschen, die mit einer Krankheit leben oder sehr übergewichtig sind, über kognitive Beeinträchtigungen klagen. Es ist jedoch schwer zu sagen, ob dies auf die mit diesen Erkrankungen verbundene Entzündung zurückzuführen ist oder ob es andere Gründe gibt."
"Unsere Forschung hat einen spezifischen kritischen Prozess im Gehirn identifiziert, der eindeutig betroffen ist, wenn eine Entzündung vorliegt."
Die Forscher konzentrierten sich speziell auf einen Bereich des Gehirns, der mit visueller Aufmerksamkeit verbunden ist. Eine Gruppe von 20 jungen männlichen Freiwilligen nahm teil und erhielt einen Salmonellen-Typhus-Impfstoff, der vorübergehende Entzündungen verursacht, aber nur wenige andere Nebenwirkungen hat.
Die Teilnehmer wurden einige Stunden nach der Injektion auf einem Computerbildschirm auf kognitive Reaktionen auf einfache Bilder getestet, damit ihre Fähigkeit zur Kontrolle der Aufmerksamkeit gemessen werden konnte. Die Gehirnaktivität wurde gemessen, während sie die Aufmerksamkeitstests durchführten.
An einem anderen Tag, entweder vorher oder nachher, erhielten sie eine Injektion mit Wasser (ein Placebo) und absolvierten die gleichen Aufmerksamkeitstests. An jedem Testtag wussten sie nicht, welche Injektion sie erhalten hatten. Ihr Entzündungszustand wurde durch Analyse des an jedem Tag entnommenen Blutes gemessen.
Die in der Studie verwendeten Tests bewerteten drei separate Aufmerksamkeitsprozesse, an denen jeweils unterschiedliche Teile des Gehirns beteiligt waren. Diese Prozesse sind: „Alarmierung“, bei der ein Alarmstatus erreicht und aufrechterhalten wird; „Orientierung“, bei der nützliche sensorische Informationen ausgewählt und priorisiert werden; und „exekutive Kontrolle“, mit der gelöst wird, worauf zu achten ist, wenn verfügbare Informationen in Konflikt stehen.
Die Ergebnisse zeigen, dass Entzündungen die Gehirnaktivität im Zusammenhang mit der Wachsamkeit spezifisch beeinflussten, während die anderen Aufmerksamkeitsprozesse von Entzündungen nicht beeinflusst wurden.
"Diese Ergebnisse zeigen ganz deutlich, dass ein ganz bestimmter Teil des Gehirnnetzwerks von Entzündungen betroffen ist", sagt Mazaheri. "Dies könnte" Gehirnnebel "erklären."
"Diese Forschungsergebnisse sind ein wichtiger Schritt vorwärts, um die Zusammenhänge zwischen körperlicher, kognitiver und psychischer Gesundheit zu verstehen, und zeigen, dass selbst die mildesten Krankheiten die Aufmerksamkeit verringern können", sagte die leitende Autorin Professor Jane Raymond.
Der nächste Schritt für das Team besteht darin, die Auswirkungen von Entzündungen auf andere Bereiche der Gehirnfunktion wie das Gedächtnis zu testen.
"Ein besseres Verständnis der Zusammenhänge zwischen Entzündung und Gehirnfunktion wird uns helfen, andere Möglichkeiten zur Behandlung einiger dieser Erkrankungen zu untersuchen", sagte die Erstautorin Dr. Leonie Balter, die die Forschung im Rahmen ihrer Promotion abgeschlossen hat.
"Weitere Untersuchungen könnten beispielsweise zeigen, dass Patienten mit chronischen Entzündungszuständen wie Fettleibigkeit, Nierenerkrankungen oder Alzheimer von der Einnahme entzündungshemmender Medikamente zur Erhaltung oder Verbesserung der kognitiven Funktion profitieren könnten."
"Darüber hinaus können subtile Veränderungen der Gehirnfunktion als Frühindikator für eine kognitive Verschlechterung bei Patienten mit entzündlichen Erkrankungen verwendet werden."
Quelle: Universität von Birmingham
