Soziale Verbindungen schützen vor Depressionen

Eine neue Studie, in der über 100 veränderbare Faktoren im Zusammenhang mit Depressionen untersucht wurden, legt nahe, dass soziale Verbindungen der stärkste Schutz für die Blockierung von Depressionen bei Erwachsenen sind. Forscher des Massachusetts General Hospital (MGH) entdeckten auch, dass die Reduzierung sitzender Aktivitäten wie Fernsehen und Nickerchen am Tag auch dazu beitragen kann, das Risiko einer Depression zu senken. Die Ergebnisse sind angesichts des aktuellen Stresses und der Angst, die mit COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen verbunden sind, aufschlussreich.

"Depressionen sind weltweit die häufigste Ursache für Behinderungen. Bisher haben sich die Forscher jedoch nur auf eine Handvoll Risiko- und Schutzfaktoren konzentriert, häufig nur in ein oder zwei Bereichen", sagt Dr. Karmel Choi, Forscher in der Abteilung für Psychiatrie und in Harvard TH Chan School of Public Health und Hauptautor des Papiers.

"Unsere Studie liefert das bislang umfassendste Bild von veränderbaren Faktoren, die das Depressionsrisiko beeinflussen könnten."

Die Studie erscheint in Das amerikanische Journal of Psychiatry.

Die Forscher verwendeten in der Studie einen zweistufigen Ansatz. Die erste Phase stützte sich auf eine Datenbank mit über 100.000 Teilnehmern an der britischen Biobank - einer weltbekannten Kohortenstudie an Erwachsenen -, um systematisch eine Vielzahl modifizierbarer Faktoren zu scannen, die mit dem Risiko einer Depression verbunden sein könnten. Zu den Faktoren gehörten soziale Interaktion, Mediennutzung, Schlafmuster, Ernährung, körperliche Aktivität und Umwelteinflüsse. Diese als Exposure-Wide-Association-Scan (ExWAS) bekannte Methode ist analog zu genomweiten Assoziationsstudien (GWAS), die häufig zur Identifizierung genetischer Risikofaktoren für Krankheiten eingesetzt wurden.

In der zweiten Phase wurden die am stärksten modifizierbaren Kandidaten von ExWAS herangezogen und eine Technik namens Mendelsche Randomisierung (MR) angewendet, um zu untersuchen, welche Faktoren einen Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung und dem Depressionsrisiko haben können. MR ist eine statistische Methode, die die genetische Variation zwischen Menschen als eine Art natürliches Experiment behandelt, um festzustellen, ob eine Assoziation eher die Ursache als nur die Korrelation widerspiegelt.

Dieser zweistufige Ansatz ermöglichte es den MGH-Forschern, das Feld auf einen kleineren Satz vielversprechender und potenziell kausaler Ziele für Depressionen zu beschränken.

„Bei weitem der wichtigste dieser Faktoren war die Häufigkeit des Vertrauens in andere, aber auch Besuche bei Familie und Freunden, die alle die wichtige Schutzwirkung der sozialen Verbindung und des sozialen Zusammenhalts hervorhoben“, betont Dr. Jordan Smoller, Mitarbeiter von ScD Forschungsleiter in der MGH-Abteilung für Psychiatrie und leitender Autor der Studie.

"Diese Faktoren sind in einer Zeit sozialer Distanzierung und Trennung von Freunden und Familie heute aktueller denn je." Die schützenden Wirkungen der sozialen Verbindung waren auch bei Personen vorhanden, die aufgrund genetischer Verwundbarkeit oder eines frühen Lebenstraumas einem höheren Risiko für Depressionen ausgesetzt waren.

Zu den mit dem Depressionsrisiko verbundenen Faktoren gehörte andererseits die Zeit, die für das Fernsehen aufgewendet wurde. Die Autoren stellen jedoch fest, dass zusätzliche Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, ob dieses Risiko auf die Medienexposition per se zurückzuführen ist oder ob die Zeit vor dem Fernseher ein Proxy für das Sein war sitzend.

Vielleicht überraschender war, dass die Tendenz zum Nickerchen am Tag und zur regelmäßigen Einnahme von Multivitaminen mit einem Depressionsrisiko verbunden zu sein schien, obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, wie diese dazu beitragen könnten.

Die MGH-Studie zeigt einen wichtigen neuen Ansatz zur Bewertung einer Vielzahl modifizierbarer Faktoren und zur Verwendung dieser Erkenntnisse zur Priorisierung von Zielen für präventive Interventionen bei Depressionen.

"Depressionen fordern einen enormen Tribut von Einzelpersonen, Familien und der Gesellschaft, aber wir wissen immer noch sehr wenig darüber, wie wir sie verhindern können", sagt Smoller.

"Wir haben gezeigt, dass es jetzt möglich ist, diese Fragen von allgemeiner Bedeutung für die öffentliche Gesundheit durch einen groß angelegten, datenbasierten Ansatz zu beantworten, der noch vor einigen Jahren nicht verfügbar war. Wir hoffen, dass diese Arbeit weitere Anstrengungen zur Entwicklung umsetzbarer Strategien zur Prävention von Depressionen motiviert. “

Die Forscher glauben, dass die zweistufige Methodik der Studie verwendet werden könnte, um Faktoren zu entdecken, die andere Gesundheitszustände verhindern könnten.

Quelle: Massachusetts General Hospital (MGH) / EurekAlert