Die Golfkriegskrankheit kann bei weiblichen Veteranen 25 Jahre anhalten

Mehr als ein Vierteljahrhundert nach dem Golfkrieg haben weibliche Kampfveteranen laut einer neuen Studie fast das doppelte Risiko, mehr als 20 medizinische Gesamtsymptome, einschließlich kognitiver und respiratorischer Probleme, zu melden, als ihre weiblichen Veteranen, die nicht eingesetzt wurden veröffentlicht in der Zeitschrift für Frauengesundheit.

Als Truppen nach dem Konflikt von August 1990 bis Februar 1991 aus dem Nahen Osten nach Hause kamen, berichteten sie über eine Vielzahl von Symptomen. Dazu gehörten Kopfschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden, Hauterkrankungen, Vergesslichkeit, Müdigkeit, insbesondere nach Anstrengung, und Schmerzen des Bewegungsapparates, sagte Dr. Steven S. Coughlin, Interimschef der Abteilung für Epidemiologie am Department of Population Health Sciences des Medical College of Georgia.

Die führende Theorie war schon früh, dass es sich um eine psychogene Krankheit handelt, die der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) vieler Veteranen des Vietnamkriegs ähnelt. Jetzt ist man sich einig, dass ein Großteil der Erkrankung auf die neurologischen Auswirkungen von Neurotoxinen zurückzuführen ist, denen Soldaten an der Front ausgesetzt waren, sagte Coughlin.

"Sie wurden mit Pestiziden überschwemmt, es gibt viele beißende Fliegen und Schädlinge in diesem Teil der Welt, so dass sie mit Pestiziden infundierte Uniformen hatten, viele von ihnen trugen sogar ein Hundeflohhalsband als zusätzlichen Schutz", sagte er.

Soldaten wurden auch gebeten, Pyridostigminbromid - ein Medikament, das typischerweise Patienten mit Myasthenia gravis zur Verbesserung der Muskelkraft verabreicht wird - als vorbeugende Maßnahme zum Schutz vor Nervenwirkstoffen auf dem Feld einzunehmen.Das Medikament selbst ist jedoch leicht nerventoxisch und es gibt Hinweise darauf, dass es in Kombination mit einigen der verwendeten Insektizide wirksamer wird.

"Jedes Mal, wenn der Alarm losging, mussten sie diese kleinen weißen Pillen einnehmen", sagte Coughlin, der als leitender Epidemiologe im Zentralbüro des Veteranenministeriums in Washington, DC, tätig war.

Die Truppen waren auch anderen Umweltgiften ausgesetzt, wie z. B. gesprengten Munitionsfabriken und geringer Exposition gegenüber Sarin-Nervengas und anderen.

"Es ist ähnlich wie bei Landarbeitern, die Pestiziden ausgesetzt sind", sagte er.

Die Veteranen waren auch Gefahren wie Rauch von Ölquellenbränden und Verbrennungsgruben ausgesetzt, die zur Verbrennung von Abfällen verwendet wurden, schreiben die Autoren.

Insgesamt nahmen 301 weibliche Golfkriegsveteranen aus allen militärischen Zweigen an der Studie teil, darunter 203, die im Einsatz waren, und 98, die nicht direkt in ein Kriegsgebiet geschickt wurden.

Die Ergebnisse zeigen, dass etwa ein Drittel der Veteranen des Kriegsgebiets angibt, häufig zu husten, wenn sie keine Erkältung haben. Viele ihrer Symptome passen zur Definition der Golfkriegskrankheit, zu der mindestens drei der folgenden sechs Symptomkategorien gehören: Müdigkeit, neurologische / kognitive / Stimmungsprobleme, Schmerzen, Atemwegs-, Magen-Darm- und Hautprobleme. Jüngere, nicht weiße weibliche Veteranen der Armee berichteten wahrscheinlich über die meisten Symptome.

Diese signifikante Symptombelastung würde wahrscheinlich die Lebensqualität der Veteranen beeinträchtigen und eine medizinische Untersuchung und Behandlung erfordern, schreiben die Autoren.

Ungefähr zwei Drittel berichten von Schwierigkeiten beim Erinnern an neue Informationen und Konzentrationsstörungen. Kampfveteranen hatten auch mehr Kopfschmerzen und es gab „starke Assoziationen“ zwischen Einsatzstatus und Atemwegsbeschwerden, wobei 39% der Kampfveteranen immer noch über Atembeschwerden oder Atemnot berichteten. Mehr als die Hälfte berichtet auch von einer geringen Toleranz gegenüber Hitze und Kälte.

Die neuen Ergebnisse zeigen, dass die Frauen im Laufe der Zeit eine erhöhte Häufigkeit von Symptomen aufweisen und über der bei normalem Altern erwarteten Rate liegen.

"Es ist über 25 Jahre her, dass der Krieg beendet wurde, und dies sind sehr anhaltende gesundheitliche Folgen", sagte Coughlin. "Dies zeigt uns, dass die Art und Weise, wie sich die Golfkriegskrankheit manifestiert, bei weiblichen als bei männlichen Veteranen unterschiedlich sein kann. Daher ist es wichtig, das Geschlecht zu berücksichtigen."

Die Veteranen berichteten, dass die Symptome auch mit höheren Raten von Diabetes, Osteoporose, Schilddrüsenproblemen, Asthma und Reizdarmsyndrom in dieser und ähnlichen Gruppen korrespondieren.

Weitere Forschungen sind erforderlich, um Biomarker für die Golfkriegskrankheit bei diesen ehemaligen Soldaten und wirksame Behandlungen zu finden, schreiben die Autoren.

"Wir glauben, dass dies für die Gesundheit dieser Veteranen von großer Bedeutung ist und hoffentlich in Kombination mit Informationen aus anderen Studien zu einer verbesserten Behandlung führen wird", sagte Coughlin.

"Wir versuchen, diese Lücke in der veröffentlichten Literatur über Golfkriegskrankheiten bei weiblichen Veteranen zu schließen, weil sie stark unterbesprochen wurden", sagte Coughlin und verwies auf den ersten Konflikt, in den die Vereinigten Staaten ein beträchtliches weibliches Kontingent direkt in die Kriegsführung einbezogen hatten.

Die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei Golfkriegskrankheiten stimmen mit früheren Studien sowie mit anderen aktuellen Studien überein, die beispielsweise von der Nova Southeastern University in Florida stammen, wo sie eine klinische Studie durchführen, um zu versuchen, einige der negativen Auswirkungen umzukehren, sagte er .

Darüber hinaus tragen die Ergebnisse zu den wachsenden Beweisen bei, dass weibliche Golfkriegsveteranen möglicherweise mehr chronische Gesundheitsprobleme und -zustände haben als andere Frauengruppen im Allgemeinen oder weibliche Veteranen im Besonderen.

Coughlin vermutet, dass Frauen anfälliger für einige der Kriegsgefahren sind, da ihre Körpergröße im Durchschnitt kleiner ist und andere physiologische Unterschiede bestehen. "Wir können nur spekulieren", bemerkte er.

Diejenigen, die eingesetzt wurden, berichteten mehr als doppelt so häufig über mehr Gesamtsymptome, und Nicht-Weiße - darunter Indianer, Eingeborene aus Alaska sowie Amerikaner aus Asien und den Pazifikinseln - berichteten viermal häufiger über Symptome als Weiße.

Ältere Frauen berichteten seltener als jüngere Frauen über Symptome, und diejenigen, die in der Luftwaffe und der Marine eingesetzt waren, berichteten signifikant seltener über mehr Symptome als diejenigen in der Armee.

Die Teilnehmer hatten ein Durchschnittsalter von Anfang 50 und andere demografische Merkmale wie Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Bildung waren ähnlich, aber diejenigen, die einen Kampf sahen, dienten eher in der Armee oder der Marine und weniger in der Luftwaffe.

Weibliche Veteranen, die seit dem Vietnamkrieg in Konflikte verwickelt waren, berichten von einer höheren Rate an schlechter Schlafqualität, Müdigkeit, Schlaflosigkeit, chronischen Schmerzen, einschließlich Kopfschmerzen und Beschwerden des Bewegungsapparates, Atemproblemen und Hautproblemen sowie kognitiven und stimmungsbedingten Beschwerden, Coughlin und seine Kollegen schreiben.

Quelle: Medical College of Georgia an der Augusta University