Depressionen können Chancen schaffen

Eine aufschlussreiche neue Studie legt nahe, dass Depressionen manchmal ein Segen in der Verkleidung sein können, da sie uns helfen können, unerreichbare Ziele loszulassen.

Für viele ist das Leben oft stressig, wenn wir hohe Ziele erreichen. Ausdauer wird gelobt und uns wird gesagt, dass wir nur mit der richtigen Motivation die Ziele erreichen können, die wir uns gesetzt haben.

Ein Fehler ist nicht akzeptabel und Drückeberger werden als schwach und minderwertig angesehen.

Deutsche Forscher erklären den Irrtum in diesem Ansatz. Während Entschlossenheit in vielen Lebensbereichen oft notwendig ist, kann sich ein zu ehrgeiziger Lebensplan auch als Falle erweisen.

Tatsächlich befinden sich viele in der List, wenn verfolgte Ziele nicht erreichbar sind, sagt Prof. Klaus Rothermund von der Friedrich-Schiller-Universität Jena (Deutschland).

"Einige Menschen entwickeln aufgrund solcher vergeblichen Bemühungen Depressionen", sagt Rothermund. Die Tatsache, dass das Ziel unerreichbar weit entfernt bleibt, wie sehr sich eine Person auch bemüht, führt dazu, dass sie hilflos wird und unter Kontrollverlust leidet.

Dies darf jedoch nicht zwangsläufig eine psychologische Sackgasse sein. Depressionen können tatsächlich Chancen für Betroffene schaffen, wie die Forscher jetzt in einer Studie gezeigt haben.

In dem Zeitschrift für Verhaltenstherapie und Experimentelle Psychiatrie, Rothermund und die Doktorandin Katharina Koppe zeigen, dass Patienten mit Depressionen deutlich erfolgreicher als gesunde Menschen darin sind, unerreichbare Ziele loszulassen.

Und aus psychologischer Sicht ist das ein großer Vorteil. "Derjenige, der aufgibt, gewinnt", sagt Hauptautorin Katharina Koppe, "auch wenn das zunächst paradox klingt."

Die Fähigkeit, sich zu lösen, ist nach Ansicht der Psychologen eine wichtige adaptive Funktion der Depression. Einfach ausgedrückt: Wenn die Diskrepanz zwischen meinem persönlichen Ziel und meinen derzeitigen Möglichkeiten zu groß ist, ist es besser, nach einem realistischeren Ziel zu suchen und das alte aufzugeben.

In ihrer Studie gaben die Psychologen der Universität Jena Patienten mit Depressionen und gesunden Teilnehmern die einfache Aufgabe, Anagramme zu lösen. Dies sind Wörter, in denen die Buchstaben in der falschen Reihenfolge sind.

Zum Beispiel sollte das Anagramm SIEGOT neu angeordnet werden, um EGOIST zu machen. Die Teilnehmer mussten innerhalb einer bestimmten Zeit so viele Anagramme wie möglich lösen. Was die Teilnehmer nicht wussten, war, dass einige der Anagramme unlösbar waren, da es unmöglich war, sie neu anzuordnen, um ein aussagekräftiges Wort zu bilden.

„Diese unlösbaren Aufgaben stellten unerreichbare Ziele dar, die man so schnell wie möglich aufgeben musste, um die Zeit effektiv zu nutzen“, erklärt Katharina Koppe. Aus dem Experiment ging hervor, dass die Patienten mit Depressionen insgesamt weniger Zeit mit den unlösbaren Anagrammen verbrachten als die Kontrollgruppe, während sich die Zeit, die mit der Arbeit an den lösbaren Aufgaben verbracht wurde, zwischen den beiden Gruppen nicht unterschied.

Obwohl dieser Test eine sehr einfache Art von Aufgabe beinhaltet, die zweifellos nicht eins zu eins mit anderen Herausforderungen des täglichen Lebens gleichgesetzt werden kann, sehen die Psychologen darin wichtige Hinweise für eine Änderung unserer Sicht auf Depressionen.

"Der allgemeine Mangel an Motivation, der für viele Patienten mit Depressionen typisch ist, führt offenbar zu einer größeren Fähigkeit, Ziele aufzugeben, und man könnte dies in der Therapie verwenden", sagt Prof. Rothermund.

Eine Strategie könnte darin bestehen, die unerreichbaren Ziele zu identifizieren, die zu einer Depression der Patienten geführt haben, und die Patienten dann gezielt dabei zu unterstützen, sich zu lösen.

"Wenn wir aufhören, Depressionen einfach als psychische Belastung zu betrachten, die nur durch Therapie beseitigt werden muss, können wir die Krise des Patienten möglicherweise auch als Chance für die persönliche Entwicklung nutzen", sagt Katharina Koppe.

Obwohl sich das Konzept bewährt hat, sind sich alle einig, dass zu diesem Thema erheblich mehr Forschung erforderlich ist.

Quelle: Universität Jena