Eine leichte Verzögerung kann zu besseren Entscheidungen führen
"Die Entscheidungsfindung ist nicht immer einfach, und manchmal machen wir Fehler bei scheinbar trivialen Aufgaben, insbesondere wenn mehrere Informationsquellen um unsere Aufmerksamkeit konkurrieren", sagte der Erstautor Tobias Teichert, Ph.D., Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Universität von Pittsburgh. "Wir haben einen neuartigen Mechanismus identifiziert, der überraschend effektiv die Reaktionsgenauigkeit verbessert."
Dieser Mechanismus erfordert, dass ein Entscheidungsträger nichts tut - nur kurz.
"Durch die Verschiebung des Beginns des Entscheidungsprozesses um nur 50 bis 100 Millisekunden kann das Gehirn die Aufmerksamkeit auf die relevantesten Informationen lenken und irrelevante Ablenker ausschließen", sagte der letzte Autor, Jack Grinband, Ph.D., Associate Research Scientist in der Taub Institute am Columbia University Medical Center (CUMC) und Assistenzprofessor für klinische Radiologie.
"Auf diese Weise verschiebt das Gehirn den Beginn der Entscheidung einfach auf einen günstigeren Zeitpunkt, anstatt länger oder härter an der Entscheidungsfindung zu arbeiten."
Bei Entscheidungen integriert das Gehirn viele kleine Teile potenziell widersprüchlicher sensorischer Informationen.
"Stellen Sie sich vor, Sie kommen an eine Ampel - das Ziel - und müssen entscheiden, ob die Ampel rot oder grün ist", sagte Teichert, zum Zeitpunkt der Studie Postdoktorand in Neurowissenschaften am CUMC. "In der Regel gibt es wenig Unklarheiten, und Sie treffen schnell die richtige Entscheidung innerhalb von zehn Millisekunden."
"Der Entscheidungsprozess selbst unterscheidet jedoch nicht zwischen relevanten und irrelevanten Informationen", bemerkte er. "Dies erschwert eine Aufgabe, wenn irrelevante Informationen - ein Ablenker - die Verarbeitung des Ziels beeinträchtigen", erklärte er.
"Distraktoren sind die ganze Zeit anwesend", fuhr er fort. "In diesem Fall könnte es sich um Ampeln handeln, die den Verkehr auf anderen Fahrspuren regeln."
Während das Gehirn in der Lage ist, relevante Informationen zu verbessern und Ablenkungen herauszufiltern, braucht dies Zeit. Wenn der Entscheidungsprozess beginnt, während das Gehirn noch irrelevante Informationen verarbeitet, können laut dem Forscher Fehler auftreten.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Reaktionsgenauigkeit verbessert werden kann, indem der Entscheidungsprozess verlängert wird, wodurch das Gehirn Zeit hat, mehr Informationen zu sammeln. Da die Genauigkeit auf Kosten längerer Reaktionszeiten erhöht wird, wird dies als "Kompromiss zwischen Geschwindigkeit und Genauigkeit" bezeichnet, erklären die Forscher.
Sie dachten, ein effektiverer Weg zur Reduzierung von Fehlern könnte darin bestehen, den Entscheidungsprozess zu verzögern, damit er mit besseren Informationen beginnt.
Die Experimente
Sie führten zwei Experimente durch, um diese Hypothese zu testen.
Im ersten Schritt wurde den Probanden auf einem Computermonitor gezeigt, wie ein Schwarm zufällig bewegter Punkte - der Zielreiz - aussah, und sie wurden gebeten, zu beurteilen, ob die Gesamtbewegung nach links oder rechts erfolgte.
Ein zweiter und hellerer Satz beweglicher Punkte - der Distraktor - erschien gleichzeitig an derselben Stelle und verdeckte die Bewegung des Ziels. Wenn sich die Distraktorpunkte in die gleiche Richtung wie die Zielpunkte bewegten, zeigten die Probanden eine nahezu perfekte Genauigkeit, aber wenn sich die Distraktorpunkte in die entgegengesetzte Richtung bewegten, erhöhte sich die Fehlerrate, berichteten die Forscher.
Die Probanden wurden gebeten, die Aufgabe entweder so schnell oder so genau wie möglich auszuführen. Sie konnten jederzeit nach dem Einsetzen des Stimulus reagieren.
Das zweite Experiment war dem ersten ähnlich, außer dass die Probanden auch regelmäßige Klicks hörten, die angaben, wann sie reagieren mussten. Die Zeit zum Betrachten der Punkte variierte zwischen 17 und 500 Millisekunden.
"Dies simuliert reale Situationen wie das Fahren, in denen die Reaktionszeit außerhalb der Kontrolle des Fahrers liegt", sagten die Forscher.
"Durch die Manipulation, wie lange das Subjekt den Reiz gesehen hat, bevor es reagiert hat, konnten wir feststellen, wie schnell das Gehirn die Distraktoren blockieren und sich auf die Zielpunkte konzentrieren kann", sagte Grinband. „In dieser Situation dauert es ungefähr 120 Millisekunden, um die Aufmerksamkeit von einem Reiz - den hellen Ablenkern - auf einen anderen - die dunkleren Ziele - zu lenken. Unseres Wissens ist dies etwas, das noch niemand zuvor gemessen hat. "
"Die Experimente haben auch gezeigt, dass es vorteilhafter ist, den Entscheidungsprozess zu verzögern, anstatt ihn zu verlängern", sagte Teichert. Die Verzögerung ermöglicht es, die Aufmerksamkeit auf den Zielreiz zu lenken und zu verhindern, dass irrelevante Informationen den Entscheidungsprozess stören.
"Wenn Sie den Beginn der Entscheidung verzögern - indem Sie einfach nichts tun -, treffen Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit eine richtige Entscheidung", bemerkte er.
Die Ergebnisse der Studie zeigten auch, dass der Beginn der Entscheidung in gewissem Maße unter unserer kognitiven Kontrolle liegt.
"Die Probanden verwendeten diesen Mechanismus automatisch, um die Reaktionsgenauigkeit zu verbessern", sagte Teichert. "Wir glauben jedoch nicht, dass sie sich dessen bewusst waren. Der Prozess scheint hinter den Kulissen weiterzugehen. Wir hoffen, Trainingsstrategien zu entwickeln, um den Mechanismus bewusst unter Kontrolle zu bringen. “
"Dies könnte die erste wissenschaftliche Studie sein, die einen Aufschub rechtfertigt", fügte er hinzu.
„Im Ernst, unsere Studie liefert wichtige Einblicke in grundlegende Gehirnprozesse und liefert Hinweise darauf, was bei Krankheiten wie ADHS und Schizophrenie möglicherweise schief geht. Dies könnte auch zu neuen Trainingsstrategien führen, um die Entscheidungsfindung in komplexen Umgebungen mit hohen Einsätzen wie Flugsicherungstürmen und militärischen Kämpfen zu verbessern. “
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Plus eins.
Quelle: Columbia University Medical Center
