Studie zeigt gestörte Stressreaktion bei Schizophreniepatienten
Eine neue kanadische Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Gehirn zeigt, dass Stress bei Schizophreniepatienten tendenziell anders auf Gehirn und Körper wirkt als bei gesunden Menschen oder sogar bei Patienten mit hohem Risiko für die Entwicklung einer Psychose.
Insbesondere stellten die Forscher fest, dass die Assoziation zwischen zwei Chemikalien, die bei Stress freigesetzt wurden - eine im Gehirn und eine im Speichel - bei Menschen mit Schizophrenie unterschiedlich ist.
"Wir fanden eine gestörte Stressreaktion bei Menschen mit Schizophrenie, die weder bei gesunden Personen noch bei Menschen mit klinisch hohem Risiko für die Entwicklung einer Psychose auftrat", sagte die Hauptautorin Dr. Christin Schifani vom Campbell Family Mental Health Research Institute am Center for Sucht und psychische Gesundheit (CAMH).
Da bei den meisten Schizophreniepatienten Psychosen auftreten, kann die Identifizierung von Unterschieden zwischen Patienten mit hohem Psychoserisiko und Patienten mit Schizophrenie Aufschluss darüber geben, wie sich die psychische Erkrankung entwickelt und wie sie ihren Ausbruch verhindern kann.
"Die Tatsache, dass wir diese gestörte Stressreaktion bei Menschen mit Schizophrenie sehen, aber nicht bei Menschen mit hohem Psychoserisiko, legt die Möglichkeit nahe, einzugreifen, um Schizophrenie zu verhindern", sagte die leitende Autorin Dr. Romina Mizrahi, klinische Wissenschaftlerin am Campbell Institute am CAMH .
"Die Entwicklung von Strategien zur Bewältigung von Stress und zum Aufbau von Belastbarkeit könnte die Chance sein."
Mizrahi leitet die Klinik und das Forschungsprogramm Focus on Youth Psychosis Prevention (FYPP) am CAMH, das sich der Früherkennung und Behandlung von Menschen im Alter von 16 bis 35 Jahren widmet, bei denen ein hohes Risiko für die Entwicklung einer Psychose besteht.
Die Unterstützung der Patienten bei der Identifizierung von Stressquellen und beim Erlernen von Bewältigungsstrategien ist ein Schwerpunkt der Arbeit der Klinik. Die Forscher planen, die Auswirkungen dieser Stressbewältigungstechniken zu untersuchen, um das Risiko von Psychosen und Schizophrenie zu verringern.
An der Studie nahmen 14 Personen mit Schizophrenie, 14 Personen mit klinisch hohem Risiko für Psychosen und 12 Personen ohne psychische Erkrankung teil. Die Forscher untersuchten speziell zwei wichtige Stresschemikalien: Dopamin und Cortisol.
Dopamin ist ein Neurotransmitter, der Signale von einer Gehirnzelle oder einem Neuron zu einer anderen überträgt. Das Forschungsteam konzentrierte sich auf Dopamin, das im präfrontalen Kortex freigesetzt wird, einem Bereich des Gehirns, der an komplexen Funktionen, einschließlich der Regulierung von Emotionen, beteiligt ist. Cortisol ist ein Hormon, das aus den Nebennieren freigesetzt wird und dem Körper hilft, mit Stresssituationen umzugehen.
Bei gesunden Menschen steigen sowohl der Dopamin- als auch der Cortisolspiegel typischerweise unter Stress an. Dieser Zusammenhang zwischen Dopaminfreisetzung und Cortisolfreisetzung trat jedoch bei Menschen mit Schizophrenie nicht auf.
"Cortisol ist das Hauptstresshormon, was auf ein gestörtes Stressregulationssystem bei Menschen mit Schizophrenie hindeutet", sagte Mizrahi.
Um die Stressreaktion jedes Teilnehmers zu untersuchen, verwendeten die Forscher einen Mathe-Test. Im ersten Teil des Experiments beantworteten die Teilnehmer zeitlich unbegrenzt mathematische Fragen auf einem Computerbildschirm, während ein PET-Scanner (Positronenemissionstomographie) nach Abschluss der Aufgabe ein Bild von Dopamin in ihrem Gehirn erzeugte.
Im zweiten Teil des Tests mussten die Teilnehmer des PET-Scanners unter zeitlichen Einschränkungen mathematische Fragen beantworten und erhielten gleichzeitig ein negatives verbales Feedback. Während beider Experimente wurden Speichelproben gesammelt, um die Cortisolspiegel zu messen.
Die neuen Erkenntnisse bauen auf früheren Forschungen von Mizrahi auf, die sich auf eine andere Region des Gehirns konzentrierten - das Striatum.
"Unsere früheren Untersuchungen hatten gezeigt, dass Menschen mit einem hohen Risiko für Psychosen und Menschen, die eine erste Episode einer Psychose erleben, eine abnormale oder erhöhte Dopaminfreisetzung als Reaktion auf Stress im Striatum haben", sagte Mizrahi.
"Da der präfrontale Kortex an der Regulierung der striatalen Dopaminfreisetzung beteiligt ist, wollten wir verstehen, was im Schritt vor dem Striatum geschah."
Entgegen ihren Erwartungen stellte das Team jedoch keine wesentlichen Unterschiede in der Dopaminfreisetzung im präfrontalen Kortex zwischen den drei Teilnehmergruppen fest.
"Unsere Ergebnisse eines Anstiegs der Dopaminfreisetzung im Striatum, jedoch nicht im Kortex, zeigen die komplexen Hirnregulationssysteme sowohl bei Menschen mit hohem Psychoserisiko als auch bei Menschen mit Schizophrenie", sagte Mizrahi.
Quelle: Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit
