Die Verhaltensverbindung zum Ehepartner bleibt auch nach dem Tod stark

Neue psychologische Untersuchungen haben ergeben, dass die Lebensqualität eines Menschen nach dem Tod eines Ehepartners häufig konstant bleibt.

Die Ermittler glauben, dass dies auf die starken Bindungen zurückzuführen ist, die während des Lebens beider Partner geknüpft wurden.

Insbesondere legt die neue Studie nahe, dass nach dem Tod eines Ehepartners seine Merkmale weiterhin mit dem Wohlbefinden des überlebenden Ehepartners zusammenhängen. Die Ergebnisse erscheinen in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

Die Autoren der Studie glauben, dass diese Verbindung zwischen dem verstorbenen Ehepartner und dem überlebenden Ehepartner genauso stark ist wie die zwischen Partnern, die beide leben.

"Die Menschen, die uns wichtig sind, beeinflussen unsere Lebensqualität auch dann, wenn wir weg sind", sagte der leitende Forscher Kyle Bourassa, ein Doktorand der Psychologie an der Universität von Arizona.

"Wir haben festgestellt, dass die Lebensqualität einer Person genauso mit der früheren Lebensqualität ihres verstorbenen Ehepartners verwoben ist und von dieser abhängt wie mit einer Person, die sie möglicherweise jeden Tag sieht."

In früheren Arbeiten hatten Bourassa und Kollegen Hinweise auf Synchronität oder gegenseitige Abhängigkeit zwischen der Lebensqualität der Partner gefunden und festgestellt, dass die kognitiven Funktionen oder die Gesundheit einer Person nicht nur ihr eigenes Wohlbefinden, sondern auch das Wohlbefinden ihres Partners beeinflussen.

Bourassa und Kollegen fragten sich, ob diese gegenseitige Abhängigkeit auch dann anhält, wenn einer der Partner stirbt.

Um dies herauszufinden, wandten sich die Forscher an die multinationale, repräsentative Studie über Gesundheit, Altern und Ruhestand in Europa (SHARE), ein laufendes Forschungsprojekt mit über 80.000 alternden erwachsenen Teilnehmern in 18 europäischen Ländern und Israel. Aus diesem Bevölkerungspool untersuchten sie Daten von 546 Paaren, bei denen ein Partner während des Studienzeitraums gestorben war, und Daten von 2566 Paaren, bei denen beide Partner noch lebten.

Wie zu erwarten war, stellten die Forscher fest, dass die Lebensqualität der Teilnehmer zu Beginn der Studie ihre Lebensqualität später vorhersagte. Interessanterweise zeigten die Ergebnisse eine gegenseitige Abhängigkeit zwischen den Partnern, selbst wenn ein Partner während der Studie starb. Tatsächlich blieb der Verein auch dann bestehen, nachdem Bourassa und seine Kollegen andere Faktoren berücksichtigt hatten, die möglicherweise eine Rolle gespielt haben, wie die Gesundheit der Teilnehmer, das Alter und die Jahre, in denen sie verheiratet waren.

Die Forscher waren überrascht, keinen beobachtbaren Unterschied in der Stärke der gegenseitigen Abhängigkeit der Lebensqualität von Paaren festzustellen, wenn sie verwitwete Ehepartner mit Ehepartnern verglichen, deren Partner am Leben blieben.

Wichtig ist, dass die Ergebnisse der ersten Gruppe von Paaren in einer zweiten unabhängigen Stichprobe von Paaren aus der SHARE-Studie wiederholt wurden, was das Vertrauen der Forscher in die Ergebnisse stärkte.

"Obwohl wir die Menschen verlieren, die wir lieben, bleiben sie zumindest teilweise bei uns", sagte Bourassa.

„Auf einer bestimmten Ebene wird dadurch deutlich, wie wichtig Beziehungen für unser Wohlbefinden sind, aber die Ergebnisse haben zwei Möglichkeiten: Wenn die Lebensqualität eines Teilnehmers vor seinem Tod niedrig war, könnte dies die Partner später negativ beeinflussen Lebensqualität auch. “

Obwohl sich die Studie nicht mit den Mechanismen befasst, die der gegenseitigen Abhängigkeit zwischen Partnern zugrunde liegen, gehen Bourassa und Kollegen davon aus, dass laufende Interaktionen ein wahrscheinlicher Treiber für die Synchronität intakter Paare sind. In ähnlicher Weise können die Gedanken und Emotionen, die durch das Erinnern erzeugt werden, die gegenseitige Abhängigkeit für diejenigen erklären, die Ehepartner verloren haben.

Die Forscher hoffen, mögliche Mechanismen in zukünftigen experimentellen Forschungen untersuchen zu können:

"Was wir wissen wollen, ist Folgendes: Reicht es aus, nur an Ihren Partner zu denken, um die gegenseitige Abhängigkeit zu schaffen?" sagte Bourassa. "Wenn ja, wie könnten wir diese Informationen nutzen, um denjenigen besser zu helfen, die ihren Ehepartner verloren haben?"

Quelle: Verein für Psychologie