Ist verarbeitete Nahrung mit Autismus verbunden?
Da die Zahl der mit Autismus diagnostizierten Kinder weiterhin alarmierend ansteigt, haben Forscher hart daran gearbeitet, herauszufinden, welche Umwelt- und / oder genetischen Faktoren zur Störung beitragen könnten.
Basierend auf den Ergebnissen einer neuen Studie könnten Forscher der University of Central Florida (UCF) nun einen Schritt näher kommen, um einen Zusammenhang zwischen verarbeiteten Lebensmitteln und spezifischen Veränderungen im fetalen Gehirn herzustellen, die mit Verhaltensweisen bei Autismus zusammenhängen.
Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichtezeigen, dass fetale neurale Stammzellen, wenn sie hohen Mengen an Propionsäure (PPA) ausgesetzt sind, einem Additiv, das üblicherweise in verarbeiteten Lebensmitteln vorkommt, die Neuronenentwicklung verringern.
PPA wird in der kommerziellen Lebensmittelindustrie häufig verwendet, um die Haltbarkeit von verpackten Lebensmitteln zu verlängern und Schimmel in Schmelzkäse und Brot zu hemmen. Die Säure kommt auch auf natürliche Weise im Darm vor. Wenn sich das Mikrobiom einer Mutter während der Schwangerschaft ändert, kann dies zu einem Anstieg der Säure führen.
Die Forscher sagen jedoch, dass der Verzehr von säurehaltigen verpackten Lebensmitteln den PPA-Wert im Darm der Frau weiter erhöhen kann, der dann zum Fötus übergeht.
Der Forscher Dr. Saleh Naser, der sich auf gastroenterologische Forschung an der Burnett School of Biomedical Sciences des College of Medicine spezialisiert hat, begann die Studie, nachdem Berichte zeigten, dass Kinder mit Autismus häufig an Magenproblemen wie dem Reizdarmsyndrom leiden.
Er fragte sich nach einer möglichen Verbindung zwischen Darm und Gehirn und begann zu untersuchen, wie sich das Mikrobiom oder die Darmbakterien zwischen Menschen mit Autismus und Menschen ohne diese Erkrankung unterschieden.
"Studien haben gezeigt, dass ein höherer PPA-Spiegel in Stuhlproben von Kindern mit Autismus und das Darmmikrobiom bei autistischen Kindern unterschiedlich ist", sagte Naser. "Ich wollte wissen, was die zugrunde liegende Ursache war."
Im Labor entdeckten die Wissenschaftler, dass die Exposition neuronaler Stammzellen gegenüber übermäßigem PPA die Gehirnzellen auf verschiedene Weise schädigt: Erstens stört die Säure das natürliche Gleichgewicht zwischen Gehirnzellen, indem sie die Anzahl der Neuronen verringert und Gliazellen überproduziert. Und obwohl Gliazellen zur Entwicklung und zum Schutz der Neuronenfunktion beitragen, stören zu viele Gliazellen die Konnektivität zwischen Neuronen. Sie verursachen auch Entzündungen, die im Gehirn autistischer Kinder festgestellt wurden.
Darüber hinaus verkürzen und schädigen übermäßige Mengen der Säure die Wege, über die Neuronen mit dem Rest des Körpers kommunizieren. Diese Kombination aus reduzierten Neuronen und beschädigten Signalwegen behindert die Kommunikationsfähigkeit des Gehirns und führt zu Verhaltensweisen, die häufig bei Kindern mit Autismus auftreten, einschließlich sich wiederholendem Verhalten, Mobilitätsproblemen und der Unfähigkeit, mit anderen zu interagieren.
Frühere Forschungen haben Zusammenhänge zwischen Autismus und Umwelt- und genetischen Faktoren festgestellt. Diese Studie ist jedoch die erste, die den molekularen Zusammenhang zwischen erhöhten PPA-Spiegeln, der Proliferation von Gliazellen, gestörten neuronalen Schaltkreisen und Autismus entdeckt.
Weitere Forschungsarbeiten müssen durchgeführt werden, bevor klinische Schlussfolgerungen gezogen werden können. Als nächstes wird das Team versuchen, seine Ergebnisse in Mäusemodellen zu validieren, indem untersucht wird, ob eine Ernährung mit hohem PPA-Gehalt bei Müttern bei Mäusen, die genetisch für die Erkrankung prädisponiert sind, Autismus verursacht. Es gibt keine Heilung für Autismus, von dem etwa 1 von 59 Kindern betroffen ist. Die Wissenschaftler hoffen jedoch, dass ihre Ergebnisse Studien zur Vorbeugung der Störung vorantreiben werden.
Naser führte die 18-monatige Studie mit Dr. Latifa Abdelli und der UCF-Forschungsassistentin Aseela Samsam durch. Die Forschung wurde von UCF selbst finanziert.
"Diese Forschung ist nur der erste Schritt zum besseren Verständnis der Autismus-Spektrum-Störung", folgerten die UCF-Wissenschaftler. "Aber wir sind zuversichtlich, dass wir auf dem richtigen Weg sind, um die Ätiologie des Autismus endlich aufzudecken."
Quelle: Universität von Zentralflorida
