Psychische Belastung, Anzeichen von Depression und Selbstmord bei jungen Erwachsenen

Eine neue Studie stellt fest, dass depressive Symptome, ernsthafte psychische Belastungen, Selbstmordgedanken und Selbstmordverhalten bei jungen Amerikanern in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen haben.

Interessanterweise hatten ältere Erwachsene laut einer von der American Psychological Association veröffentlichten Studie keine Erhöhung der psychischen Gesundheitsprobleme zu verzeichnen.

Jean Twenge, Ph.D., und ein Team von Co-Autoren analysierten Daten aus der Nationalen Umfrage zu Drogenkonsum und Gesundheit, einer national repräsentativen Umfrage, in der Drogen- und Alkoholkonsum, psychische Gesundheit und andere gesundheitsbezogene Probleme im Alter von Personen erfasst wurden 12 und älter in den Vereinigten Staaten seit 1971.

"In den späten 2010er Jahren hatten mehr US-Jugendliche und junge Erwachsene im Vergleich zu Mitte der 2000er Jahre ernsthafte psychische Belastungen, schwere Depressionen oder Selbstmordgedanken sowie mehr Selbstmordversuche", sagte Twenge, Professor für Psychologie an der San Diego State University.

"Diese Trends sind bei Erwachsenen ab 26 Jahren schwach oder nicht vorhanden, was auf einen Generationswechsel bei Stimmungsstörungen hinweist, anstatt auf eine allgemeine Zunahme über alle Altersgruppen hinweg."

Die Forscher untersuchten die Umfrageantworten von mehr als 200.000 Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren von 2005 bis 2017 und von fast 400.000 Erwachsenen im Alter von 18 Jahren und darüber von 2008 bis 2017. Die Studienergebnisse erscheinen in der Journal of Abnormal Psychology.

Die Ermittler stellten fest, dass die Rate der Personen, die in den letzten 12 Monaten Symptome im Zusammenhang mit einer schweren Depression berichteten, bei Jugendlichen von 2005 bis 2017 um 52 Prozent (von 8,7 Prozent auf 13,2 Prozent) und bei jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 25 Jahren von 2009 bis 2017 (von 63 bis 63 Prozent) anstieg 8,1 Prozent bis 13,2 Prozent).

Sie entdeckten auch einen Anstieg von 71 Prozent bei jungen Erwachsenen, die in den letzten 30 Tagen von 2008 bis 2017 unter schwerer psychischer Belastung litten (von 7,7 Prozent auf 13,1 Prozent). Die Rate junger Erwachsener mit Selbstmordgedanken oder anderen Suizidergebnissen stieg von 2008 bis 2017 um 47 Prozent (von 7,0 Prozent auf 10,3 Prozent).

Es gab keinen signifikanten Anstieg des Prozentsatzes älterer Erwachsener, die in entsprechenden Zeiträumen an Depressionen oder psychischen Belastungen litten. Die Forscher sahen sogar einen leichten Rückgang der psychischen Belastung bei Personen über 65 Jahren.

"Kulturelle Trends in den letzten 10 Jahren haben möglicherweise einen größeren Einfluss auf Stimmungsstörungen und Suizidergebnisse bei jüngeren Generationen im Vergleich zu älteren Generationen", sagte Twenge, ebenfalls Autor von Büchern über junge Erwachsene in den USA, "Generation Me". und "iGen".

Sie glaubt, dass dieser Trend teilweise auf den verstärkten Einsatz elektronischer Kommunikation und digitaler Medien zurückzuführen sein könnte, die möglicherweise die Modi der sozialen Interaktion so verändert haben, dass sie Stimmungsstörungen beeinflussen.

Twenge bemerkte auch, dass Untersuchungen zeigen, dass junge Menschen nicht so viel schlafen wie in früheren Generationen.

Die Zunahme der Nutzung digitaler Medien könnte größere Auswirkungen auf Jugendliche und junge Erwachsene gehabt haben, da das soziale Leben älterer Erwachsener stabiler ist und sich möglicherweise weniger verändert hat als das soziale Leben von Jugendlichen in den letzten zehn Jahren, sagte Twenge.

Ältere Erwachsene nutzen digitale Medien möglicherweise auch weniger häufig, um den Schlaf zu beeinträchtigen. Sie können beispielsweise besser nicht lange auf ihren Telefonen aufbleiben oder sie mitten in der Nacht verwenden.

"Diese Ergebnisse legen nahe, dass mehr Forschung erforderlich ist, um zu verstehen, wie digitale Kommunikation im Vergleich zu persönlicher sozialer Interaktion Stimmungsstörungen und suizidbedingte Folgen beeinflusst, und um spezielle Interventionen für jüngere Altersgruppen zu entwickeln", sagte sie.

Angesichts der Tatsache, dass die Zunahme der psychischen Gesundheitsprobleme nach 2011 am stärksten war, ist Twenge der Ansicht, dass dies wahrscheinlich nicht auf genetische oder wirtschaftliche Probleme zurückzuführen ist und eher auf plötzliche kulturelle Veränderungen, wie z. B. Veränderungen in der Art und Weise, wie Jugendliche und junge Erwachsene ihre Zeit außerhalb von verbringen Arbeit und Schule. Wenn ja, könnte das eine gute Nachricht sein, sagte sie.

"Junge Menschen können ihre Genetik oder die wirtschaftliche Situation des Landes nicht ändern, aber sie können wählen, wie sie ihre Freizeit verbringen. Zuerst und am wichtigsten ist es, genug Schlaf zu bekommen. Stellen Sie sicher, dass die Verwendung Ihres Geräts den Schlaf nicht beeinträchtigt. Bewahren Sie Telefone oder Tablets nachts nicht im Schlafzimmer auf und stellen Sie die Geräte innerhalb einer Stunde vor dem Schlafengehen ab “, sagte sie.

"Stellen Sie insgesamt sicher, dass die Nutzung digitaler Medien die für die psychische Gesundheit vorteilhafteren Aktivitäten wie persönliche soziale Interaktion, Bewegung und Schlaf nicht beeinträchtigt."

Quelle: American Psychological Association