Selbst gelieferte Mahlzeiten können die Einsamkeit bei Senioren verringern

Selbst gelieferte Mahlzeiten tragen nicht nur dazu bei, dass ältere Menschen eine ausgewogene Ernährung erhalten, sondern eine neue Studie hat auch ergeben, dass die regelmäßigen Hausbesuche auch die Einsamkeit verringern können.

"Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass hausgemachte Mahlzeiten mehr bieten als Ernährung und Ernährungssicherheit", sagte der Studienleiter Dr. Kali Thomas, Assistenzprofessor für Gesundheitsdienste, Politik und Praxis an der Brown University School of Public Health und ein Forscher am Providence Veterans Affairs Medical Center.

Einsamkeit ist mit einem höheren Risiko für medizinische Probleme, Besuche in der Notaufnahme und die Unterbringung in Pflegeheimen verbunden, sagte Thomas.

Für die Studie erhielten mehr als 600 ältere Teilnehmer in acht Städten, die auf Wartelisten für Mahlzeiten auf Rädern standen, entweder jeden Tag frische Mahlzeiten, einmal pro Woche Tiefkühlgerichte oder sie blieben als Kontrollgruppe auf der Warteliste.

Die Finanzierung der Forschung, einschließlich der erweiterten Verfügbarkeit von Essenslieferungen, erfolgte aus einem Zuschuss der AARP Foundation. Die Studie wurde von Meals on Wheels America gesponsert, das einige der Ergebnisse Anfang dieses Jahres veröffentlichte.

Die Forscher befragten die Teilnehmer aus allen drei Gruppen (tägliche Lieferung, wöchentliche Lieferung oder fortgesetzte Wartezeit) zu Beginn der 15-wöchigen Studie und erneut am Ende, um zu messen, wie sich die Reaktionen der Senioren verändert haben.

Das Gefühl der Einsamkeit wurde mit zwei Maßnahmen bewertet: einer Standardskala mit drei Fragen und einer separaten Einzelfrage: „Helfen Ihnen die Leistungen des Programms für hausgemachte Mahlzeiten, sich weniger einsam zu fühlen?“

Zu Beginn der Studie gab es bei beiden Maßnahmen keine statistisch signifikanten Unterschiede zwischen den drei Studiengruppen hinsichtlich des Grads der Einsamkeit. Auf der Einsamkeitsskala von null bis neun mit höheren Punktzahlen, die auf eine größere Einsamkeit hinweisen, erzielten die Mitglieder jeder Gruppe im Durchschnitt zwischen drei und vier Punkte.

Andere Studiendaten zeigten jedoch, dass viele der Teilnehmer sozial isoliert waren. Mehr als die Hälfte lebte allein, 14 Prozent gaben an, niemanden zu haben, der um Hilfe bittet, 25 Prozent gaben an, an Gruppenaktivitäten teilzunehmen, und 20 Prozent hatten weniger als ein- oder zweimal im Monat Kontakt zu Freunden und Familie.

"Die Anzahl der Personen, die angaben, niemanden zu haben, der um Hilfe bittet, gibt Anlass zur Sorge", sagte Thomas, ein ehemaliger Freiwilliger bei der Lieferung von Mahlzeiten auf Rädern.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Essenslieferung das selbst berichtete Gefühl der Einsamkeit in statistisch signifikantem Maße reduzierte, verglichen mit dem Nichterhalt der Lieferung. Die Signifikanzmaße blieben auch dann bestehen, nachdem die Forscher möglicherweise verwirrende Faktoren wie Rasse, Einkommen, Alter, Bildung, Alleinleben, Teilnahme an Gruppenaktivitäten und Kontakt mit Freunden oder Familie statistisch angepasst hatten.

Nach 15 Wochen betrug der durchschnittliche Einsamkeitswert von Personen, die keine Mahlzeiten erhielten, 4,17, für diejenigen, die entweder wöchentlich oder täglich geliefert wurden, 3,44.

Die Einzelfrage ergab unterdessen einen Unterschied zwischen Personen, die täglich und wöchentlich geliefert wurden. Diejenigen, die eine tägliche Lieferung erhielten, berichteten dreimal häufiger als die wöchentlichen Empfänger, dass der von zu Hause gelieferte Essensservice ihnen half, sich weniger einsam zu fühlen.

Die Studie ist eine der wenigen, die die seit langem vermuteten psychologischen Vorteile eines hausgemachten Essensservices genau untersucht, sagte Thomas. Sie glaubt, dass es die erste randomisierte, kontrollierte Studie ist, in der die Auswirkungen der Lieferung auf die Einsamkeit gemessen werden.

Thomas hofft, dass die Ergebnisse nützlich sein werden, wenn die politischen Entscheidungsträger weiterhin das Budget und die Struktur öffentlicher und privater Programme bewerten, die älteren Menschen in ihren Häusern dienen.

"In einer Zeit, in der die Ressourcen weiter eingeschränkt werden und die Nachfrage steigt, ist es wichtig, dass wir Beweise haben, die die Entscheidungsfindung dahingehend leiten, welche Dienstleistungen erbracht werden sollen und wie sie am besten erbracht werden können", sagte Thomas.

Die Ergebnisse erscheinen online in der Zeitschriften der Gerontologie: Reihe B..

Quelle: Brown University