Empathie eher mit dem Alter als mit der Art verbunden

Ein faszinierendes Experiment hat herausgefunden, dass Menschen mehr Einfühlungsvermögen für misshandelte Welpen und ausgewachsene Hunde haben als für manche Menschen.

Forscher sagen jedoch, dass die Ergebnisse komplizierter sind als ursprünglich angenommen.

"Im Gegensatz zum populären Denken werden wir nicht notwendigerweise mehr durch tierisches als durch menschliches Leiden gestört", sagte Dr. Jack Levin, Professor für Soziologie und Kriminologie an der Northeastern University.

„Unsere Ergebnisse weisen auf eine viel komplexere Situation in Bezug auf Alter und Art der Opfer hin, wobei das Alter die wichtigere Komponente darstellt.

"Die Tatsache, dass erwachsene Opfer menschlicher Verbrechen weniger Empathie erhalten als Opfer von Kindern, Welpen und ausgewachsenen Hunden, legt nahe, dass erwachsene Hunde als abhängig und verletzlich angesehen werden, ähnlich wie ihre jüngeren Hunde und Kinder."

In ihrer Studie berücksichtigten Levin und Co-Autor Dr. Arnold Arluke, Soziologieprofessor an der Northeastern University, die Meinungen von 240 Männern und Frauen, von denen die meisten weiß waren und zwischen 18 und 25 Jahre alt waren, an einer großen nordöstlichen Universität.

Die Teilnehmer erhielten zufällig einen von vier fiktiven Nachrichtenartikeln über das Schlagen eines 1-jährigen Kindes, eines Erwachsenen in den Dreißigern, eines Welpen oder eines 6-jährigen Hundes.

Die Geschichten waren bis auf die Identität des Opfers identisch. Nach dem Lesen ihrer Geschichte wurden die Befragten gebeten, ihre Empathie gegenüber dem Opfer zu bewerten.

"Wir waren von der Wechselwirkung zwischen Alter und Art überrascht", sagte Levin.

„Das Alter scheint die Spezies zu übertreffen, wenn es darum geht, Empathie hervorzurufen. Darüber hinaus scheinen erwachsene Menschen in der Lage zu sein, sich selbst zu schützen, während ausgewachsene Hunde nur als größere Welpen angesehen werden. “

Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass der Unterschied in der Empathie zwischen Kindern und Welpen statistisch nicht signifikant war.

In Bezug auf die Meinung von 240 College-Studenten sagte Levin, es sei gängige Praxis, homogene Proben für Studien wie seine zu verwenden, die sich um ein Experiment drehen.

"Im Gegensatz zu Umfrageuntersuchungen wird bei Experimenten normalerweise eine homogene Stichprobe verwendet, um eine Ursache-Wirkungs-Beziehung herzustellen, anstatt eine große Population zu verallgemeinern", sagte Levin.

"Es gibt jedoch wirklich keinen Grund zu der Annahme, dass unsere Ergebnisse auf nationaler Ebene sehr unterschiedlich sein würden, insbesondere unter College-Studenten."

Während sich die Studie auf Hunde und Menschen konzentrierte, glaubt Levin, dass die Ergebnisse auch für Katzen und Menschen ähnlich wären. "Hunde und Katzen sind Haustiere", sagte er. "Dies sind Tiere, denen viele Menschen menschliche Eigenschaften zuschreiben."

Quelle: American Sociological Association