Teen Herdenmentalität kann gut für die Gesundheit von Erwachsenen sein
Jugendliche werden oft vor den Gefahren des Gruppenzwangs gewarnt. Neue Forschungsergebnisse haben jedoch ergeben, dass die Konformität mit Peer-Normen tatsächlich einige unerwartete Vorteile für die körperliche Gesundheit im frühen Erwachsenenalter haben kann.
In der Tat kann es für die zukünftige Gesundheit schädlich sein, während der Pubertät keine engen Freunde und Cliquen zu haben.
Die Psychologen Joseph P. Allen, Bert N. Uchino und Christopher A. Hafen stellten fest, dass die körperliche Gesundheit im Erwachsenenalter anhand der Qualität enger Freundschaften im Jugendalter vorhergesagt werden kann. Sie stellten fest, dass die Bemühungen zur Einhaltung der Peer-Normen tatsächlich mit einer besseren Gesundheit im Erwachsenenalter verbunden waren.
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass es langfristige Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit von Erwachsenen hat, in der Jugend nahe am Peer-Pack zu bleiben, anstatt sich von ihm zu trennen", sagt Allen.
"In dieser Studie war es ein robuster Prädiktor für eine langfristig verbesserte körperliche Gesundheitsqualität."
Die Studie erscheint in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.
Die Ermittler glauben, dass der intensive Fokus von Jugendlichen auf die Bildung und Aufrechterhaltung von Beziehungen zu Gleichaltrigen durchaus aus der instinktiven Erkenntnis resultieren kann, dass diese Beziehungen mit dem Wohlbefinden verbunden sind.
"Peer-Beziehungen bieten einige der emotional intensivsten Erfahrungen im Leben von Jugendlichen, und die Konformität mit Peer-Normen tritt häufig auf, selbst wenn dies dem Einzelnen erhebliche Kosten verursacht", schreiben die Forscher.
"Interkulturelle Forschung hat herausgefunden, dass ein Ansatz für soziale Interaktionen, bei dem die Wünsche der Gleichaltrigen vor die eigenen Ziele gestellt werden, ähnlich wie bei Jugendlichen, wenn sie den Normen der Gleichaltrigen entsprechen, mit einer Verringerung des Lebensstresses verbunden ist."
Allen und Kollegen stellten die Hypothese auf, dass „der Herde folgen“ und enge, unterstützende Beziehungen im Jugendalter das Risiko stressbedingter Gesundheitsprobleme im Erwachsenenalter senken würden. Um dies zu testen, rekrutierten die Forscher eine vielfältige Gruppe von 171 Schülern der siebten und achten Klasse und folgten ihnen im Alter von 13 bis 27 Jahren.
Jeder Teilnehmer nominierte seinen engsten gleichgeschlechtlichen Freund zum Zeitpunkt der Aufnahme in die Studie. Im Alter von 13 bis 17 Jahren füllte der beste Freund der Teilnehmer einen Fragebogen aus, in dem die Gesamtqualität der Freundschaft einschließlich des Grads an Vertrauen, Kommunikation und Entfremdung in der Beziehung bewertet wurde. Freunde gaben auch Auskunft darüber, wie sehr sich die Teilnehmer darauf konzentrierten, sich ihren Kollegen anzupassen.
Die Gesundheitsqualität der Teilnehmer wurde dann jährlich im Alter von 25, 26 und 27 Jahren mit Fragen zu ihren allgemeinen Gesundheits-, Angst- und Depressionssymptomen sowie zum Body-Mass-Index bewertet.
Um mögliche Gesundheitsprobleme zu berücksichtigen, berichteten die Teilnehmer auch über unterschiedliche medizinische Diagnosen sowie über Krankenhausaufenthalte.
Die Ergebnisse zeigten, dass sowohl hochwertige enge Freundschaften als auch das Bestreben, sich mit Gleichaltrigen im Jugendalter zu verbinden, mit einer besseren Gesundheit im Alter von 27 Jahren verbunden waren, selbst nachdem andere potenziell einflussreiche Variablen wie das Haushaltseinkommen, der Body-Mass-Index und der Drogenkonsum berücksichtigt wurden.
Die Ergebnisse zeigten, dass jugendliche Beziehungsqualitäten die Gesundheit von Erwachsenen durch ein geringeres Maß an späterer Angst und depressiven Symptomen beeinflussen können.
Die Ergebnisse könnten evolutionäre Merkmale widerspiegeln, die Gruppen für Sicherheit und Wohlbefinden begünstigten.
„Obwohl autonomes Verhalten in der modernen westlichen Gesellschaft, in der die täglichen Überlebensbedrohungen minimal sind, eindeutig von Wert ist, ist es möglicherweise mit Stressreaktionen im Verlauf der menschlichen Evolution verbunden, als die Trennung von der größeren menschlichen Gruppe wahrscheinlich schwerwiegende Folgen hatte Gefahr “, schreiben Allen und Kollegen.
"Unter Risiko- und Präventionsgesichtspunkten können Schwierigkeiten beim Aufbau enger Beziehungen zu Beginn der Pubertät als Risikomarker für langfristige Gesundheitsprobleme angesehen werden", erklärt Allen.
Die Forscher raten, dass künftige, langfristige Bemühungen zur Gesundheitsförderung neben häufiger untersuchten Gesundheitsrisiken wie Fettleibigkeit und Rauchen auch die Qualität der sozialen Beziehungen im Jugendalter berücksichtigen sollten.
Quelle: Verein für Psychologie
