Prügel macht die Sache noch schlimmer

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Prügelstrafen bei kleinen Kindern zu einer Zunahme von Verhaltensproblemen führen können. Die Ermittler stellten fest, dass Kinder, die bis zum Alter von fünf Jahren von ihren Eltern verprügelt wurden, im Vergleich zu Kindern, die noch nie verprügelt wurden, eine Zunahme der Verhaltensprobleme im Alter von sechs und acht Jahren aufweisen.

Die Forscher verwendeten eine ausgeklügelte statistische Methode, um festzustellen, dass diese Zunahme von Verhaltensproblemen nicht auf verschiedene Merkmale des Kindes, der Eltern oder der häuslichen Umgebung zurückzuführen ist, sondern vielmehr auf das spezifische Ergebnis von Prügelstrafen zurückzuführen zu sein scheint.

Die Studie erscheint inPsychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Prügel keine wirksame Technik ist und das Verhalten von Kindern nicht schlechter, sondern schlechter macht", sagt die Psychologin Elizabeth T. Gershoff (Universität von Texas, Austin), Hauptautorin der Studie.

In der Vergangenheit war es schwierig festzustellen, ob die Verwendung von Prügel durch Eltern tatsächlich dazu führt, dass Kinder Verhaltensprobleme entwickeln, da Forscher keine ethischen Experimente durchführen können, bei denen Eltern zufällig Prügel zuweisen oder nicht.

"Eltern verprügeln aus vielen Gründen, z. B. aufgrund ihres Bildungs- oder Kulturhintergrunds oder der Schwierigkeit des Verhaltens ihrer Kinder. Dieselben Gründe, die wir Auswahlfaktoren nennen, können auch Verhaltensprobleme von Kindern vorhersagen, was es schwierig macht, festzustellen, ob Prügel tatsächlich die Ursache für Verhaltensprobleme ist “, erklärte Gershoff.

"Wir haben erkannt, dass die statistische Methode des Propensity Score Matching uns helfen kann, einem Experiment so nahe wie möglich zu kommen."

Gershoff und die Mitautoren Kierra M. P. Sattler (Universität von Texas in Austin) und Arya Ansari (Universität von Virginia) untersuchten Daten von 12.112 Kindern, die an der national repräsentativen Längsschnittstudie zur frühen Kindheit teilnahmen.

Als die Kinder fünf Jahre alt waren, berichteten ihre Eltern, wie oft sie ihr Kind in der vergangenen Woche verprügelt hatten (falls vorhanden). Die Forscher stuften jedes Kind, dessen Eltern eine andere Zahl als Null angegeben hatten, als verprügelt ein.

Die Forscher verglichen dann verprügelte Kinder mit solchen, die nicht 38 kinder- und familienbezogenen Merkmalen entsprachen. Dazu gehörten das Alter, das Geschlecht, die allgemeine Gesundheit und Verhaltensprobleme des Kindes im Alter von fünf Jahren. Bildung, Alter und Familienstand der Eltern; der sozioökonomische Status der Familie und die Haushaltsgröße; und Faktoren im Zusammenhang mit der Qualität der Eltern und Konflikten zu Hause.

Die Paarung der Kinder auf diese Weise ergab zwei Gruppen von Kindern, deren Hauptunterschied darin bestand, ob ihre Eltern sie verprügelt hatten, wobei andere Faktoren berücksichtigt wurden, die das Verhalten von Eltern und Kind plausibel beeinflussen konnten.

Dieser Ansatz ermöglichte es den Forschern, die zufällige Zuordnung der Teilnehmer zu Gruppen zu approximieren, ein Kennzeichen des experimentellen Designs.

Um die Verhaltensprobleme von Kindern im Laufe der Zeit einzuschätzen, untersuchten Gershoff, Sattler und Ansari die Bewertungen der Lehrer, als die Kinder fünf, sechs und acht Jahre alt waren. Die Lehrer der Kinder berichteten über die Häufigkeit, mit der die Kinder stritten, kämpften, wütend wurden, impulsiv handelten und die laufenden Aktivitäten störten.

Die Ergebnisse waren klar: Kinder, die im Alter von fünf Jahren verprügelt worden waren, zeigten im Alter von sechs Jahren und auch im Alter von acht Jahren einen stärkeren Anstieg der Verhaltensprobleme im Vergleich zu Kindern, die noch nie verprügelt worden waren.

Gershoff und Kollegen führten eine ähnliche Analyse nur mit den Kindern durch, die von ihren Eltern verprügelt worden waren, und verglichen Kinder, die in der Woche vor der Studie verprügelt worden waren (was auf häufiges Prügeln hindeutet), und solche, die dies nicht getan hatten.

Kinder, die in der vergangenen Woche im Alter von fünf Jahren verprügelt wurden, verzeichneten im Alter von sechs und acht Jahren einen stärkeren Anstieg des Problemverhaltens als Kinder, die nicht so häufig verprügelt wurden.

"Die Tatsache, dass das Wissen, ob ein Kind jemals verprügelt wurde, ausreichte, um das Ausmaß seiner Verhaltensprobleme Jahre später vorherzusagen, war etwas überraschend", sagt Gershoff.

"Es deutet darauf hin, dass Prügel in jeder Häufigkeit potenziell schädlich für Kinder ist."

"Obwohl Dutzende von Studien frühes Prügeln mit späteren Verhaltensproblemen von Kindern in Verbindung gebracht haben, ist dies die erste, die dies mit einer statistischen Methode tut, die sich einem Experiment annähert", schloss sie.

Quelle: Verein für Psychologie