Gehirnunterschiede für angstanfällige Vs. Impulsive Alkoholiker
Laut einer neuen Studie an der Universität von Ostfinnland erfährt das Gehirngewebe von Alkoholikern im Vergleich zu Nichtalkoholikern eine Vielzahl von Veränderungen. Während alle Gehirne von Alkoholikern dieselben Eigenschaften aufweisen, stellten die Forscher fest, dass einige Veränderungen ausschließlich für Gehirne von zu Angst neigenden (Typ I) Alkoholikern oder impulsiven (Typ II) Alkoholikern gelten.
Für die Studie bewerteten die Forscher post mortem Hirngewebe von alkoholkranken Personen und alkoholfreien Kontrollen. Alkoholiker wurden auf der Grundlage der Cloninger-Typologie in zwei Gruppen eingeteilt: Typ I- und Typ II-Alkoholiker.
Alkoholiker vom Typ I entwickeln typischerweise später im Leben eine Alkoholabhängigkeit und sind anfälliger für Angstzustände. Alkoholiker vom Typ II entwickeln dagegen in jungen Jahren eine Alkoholabhängigkeit und neigen dazu, unsoziales Verhalten und Impulsivität zu zeigen.
„Aus Sicht der Studie wurde diese Unterteilung vorgenommen, um das breite Spektrum der Menschen hervorzuheben, die unter Alkoholabhängigkeit leiden. Die Realität sieht natürlich viel vielfältiger aus, und nicht jeder Alkoholiker passt in eine dieser Kategorien “, sagte Olli Kärkkäinen, M.Sc. (Pharm), der die Ergebnisse in seiner Doktorarbeit vorstellte.
Eine der Veränderungen in allen Gehirnen von Alkoholikern war ein erhöhter Spiegel an Dehydroepiandrosteron, einem Steroidhormon, das das Zentralnervensystem beeinflusst. Diese erhöhten Werte können größtenteils die Alkoholtoleranz erklären, die sich aus dem Langzeitkonsum entwickelt und bei der Alkohol nicht mehr wie früher zu einem Gefühl des Vergnügens führt.
Darüber hinaus zeigten alle Alkoholiker einen verringerten Gehalt an Serotonintransportern in der hinteren Insula und im hinteren cingulären Cortex, Gehirnregionen, die mit der Erkennung von Gefühlen und sozialen kognitiven Prozessen zusammenhängen. Dieser Befund könnte mit der sozialen Angst zusammenhängen, die häufig bei alkoholabhängigen Personen auftritt.
Die Forscher entdeckten auch Veränderungen, die für jede Art von Alkoholiker spezifisch sind. Beispielsweise wurden bei Alkoholikern vom Typ I Veränderungen im Endocannabinoidsystem beobachtet, das unter anderem die Stressreaktionen moduliert. Die Docosahexaenoylethanolamid-Spiegel in der Amygdala waren erhöht, was möglicherweise mit der Angstgefahr von Typ-I-Alkoholikern zusammenhängt.
Andererseits hatten Gehirnproben von impulsiven Typ-II-Alkoholikern erhöhte Spiegel an AMPA-Rezeptoren im vorderen cingulären Kortex. AMPA-Rezeptoren spielen eine Rolle beim Lernen und Regulieren von Verhalten. Dies kann mit der impulsiven Natur von Alkoholikern des Typs II verbunden sein.
„Diese Ergebnisse verbessern unser Verständnis von Veränderungen im Gehirn, die Menschen anfällig für Alkoholismus machen und die durch Langzeitkonsum verursacht werden. Solche Informationen sind nützlich, um neue medikamentöse Therapien gegen Alkoholismus zu entwickeln und bestehende Behandlungen auf Patienten auszurichten, die am meisten davon profitieren “, sagte Kärkkäinen.
Weltweit wird geschätzt, dass der durch Alkohol verursachte Schaden ungefähr so groß ist wie der Schaden, der durch die Verwendung aller illegalen Substanzen zusammen verursacht wird. In westlichen Ländern sind ungefähr 10-15 Prozent der Bevölkerung alkoholabhängig.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Alkohol und Alkoholismus, Psychiatrieforschung: Neuroimaging und Alkohol.
Quelle: Universität Ostfinnland
