Kinder können mehr Gewicht zulegen, wenn Eltern sie als übergewichtig ansehen

Kinder, deren Eltern sie als übergewichtig betrachteten, nahmen in den folgenden zehn Jahren tendenziell mehr zu als Kinder, deren Eltern sie nach neuen Untersuchungen für normalgewichtig hielten.

Die Ergebnisse zeigen, dass Kinder, deren Eltern sie als übergewichtig identifizierten, ihre eigene Körpergröße negativer wahrnahmen. Dies machte es wahrscheinlicher, dass sie versuchten, Gewicht zu verlieren, Faktoren, die laut den Forschern teilweise für ihre Gewichtszunahme verantwortlich waren.

„Obwohl angenommen wurde, dass die Wahrnehmung der Eltern, dass ihre Kinder übergewichtig sind, für die Behandlung von Fettleibigkeit bei Kindern wichtig ist, haben neuere Studien das Gegenteil nahegelegt: Wenn ein Elternteil ein Kind als übergewichtig identifiziert, besteht für dieses Kind ein erhöhtes Risiko einer zukünftigen Gewichtszunahme. Schreiben Psychologieforscher Dr. Eric Robinson von der University of Liverpool und Angelina Sutin vom Florida State University College of Medicine.

Ihre Studie wurde in veröffentlicht Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

"Wir argumentieren, dass das Stigma, das mit einem übergewichtigen Kind verbunden ist, möglicherweise erklärt, warum Kinder, deren Eltern sie als übergewichtig ansehen, während der Entwicklung tendenziell eine erhöhte Gewichtszunahme haben", fügen die Forscher hinzu.

Robinson und Sutin stützten sich auf die Längsschnittstudie australischer Kinder und untersuchten Daten für 2.823 australische Familien.

Im Rahmen der Studie haben die Forscher die Größe und das Gewicht der Kinder gemessen, als sie als Vier- oder Fünfjährige mit der Studie begannen. Zu diesem Zeitpunkt berichteten die Eltern der Kinder, ob sie der Meinung waren, dass die Kinder am besten als untergewichtig, normalgewichtig, übergewichtig oder sehr übergewichtig beschrieben werden.

Später, als sie 12 oder 13 Jahre alt waren, verwendeten die Kinder eine Reihe von Bildern, die Körper zeigten, deren Größe zunahm, um anzuzeigen, welches Bild ihrer eigenen Körpergröße am ähnlichsten war. Die Kinder berichteten auch, ob sie sich in den letzten 12 Monaten verhalten hatten, um Gewicht zu verlieren.

Die Forscher nahmen erneut Größen- und Gewichtsmessungen vor, als die Kinder 14 oder 15 Jahre alt waren.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Wahrnehmung der Eltern 10 Jahre später mit der Gewichtszunahme der Kinder in Verbindung gebracht wurde, so die Forscher. Kinder, deren Eltern sie im Alter von vier oder fünf Jahren als übergewichtig betrachteten, nahmen im Alter von 14 oder 15 Jahren tendenziell mehr zu.

Diese Assoziation könnte zumindest teilweise durch die Überzeugungen und Verhaltensweisen der Kinder erklärt werden, sagten die Wissenschaftler. Das heißt, Kinder, deren Eltern glaubten, übergewichtig zu sein, nahmen ihre eigene Körpergröße negativer wahr und berichteten eher über Versuche, Gewicht zu verlieren.

Die Ergebnisse waren für Jungen und Mädchen gleich und konnten nicht durch andere mögliche Faktoren wie Haushaltseinkommen, Vorliegen einer Krankheit und Gewicht der Eltern erklärt werden, stellten die Forscher fest.

Wichtig ist, dass der Zusammenhang zwischen der Wahrnehmung der Eltern und der späteren Gewichtszunahme der Kinder nicht davon abhängt, wie viel das Kind zu Beginn der Studie tatsächlich gewogen hat.

Als Robinson und Sutin Daten von 5.886 irischen Familien untersuchten, die an der Studie „Growing Up in Ireland“ teilnahmen, sahen sie dasselbe Ergebnismuster.

Die Forscher sagen, dass sie nicht feststellen können, ob die Wahrnehmung der Eltern tatsächlich zu einer Gewichtszunahme ihrer Kinder geführt hat.

"Die Ergebnisse der vorliegenden Studien stützen die These, dass die Wahrnehmung der Eltern ihrer Kinder als übergewichtig unbeabsichtigte negative Folgen für die Gesundheit ihrer Kinder haben könnte", schlussfolgerten Robinson und Sutin.

Quelle: Verein für Psychologie