Kleine Kinder verwenden Geruch, um soziale Entscheidungen zu treffen
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Kinder ab etwa fünf Jahren Gerüche verwenden, um ihre Reaktionen auf emotional ausdrucksstarke Gesichter zu steuern.
„Auch wenn wir uns dessen möglicherweise nicht bewusst sind, beeinflusst der Geruchssinn, wie Erwachsene emotionale und soziale Informationen verarbeiten, um ihre Entscheidungen und ihr Verhalten zu steuern. Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Geruch ab dem fünften Lebensjahr auch die emotionalen Entscheidungen von Kindern beeinflusst “, sagte Valentina Parma, Ph.D., eine kognitive Neurowissenschaftlerin am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia und eine der Autoren der Studie.
In der Studie veröffentlicht in Entwicklungswissenschaft140 Kinder zwischen drei und elf Jahren wurden eingeladen, an der Forschung teilzunehmen, während sie ein örtliches Kindermuseum besuchten.
Jedes Kind war drei Sekunden lang einem von drei Gerüchen ausgesetzt - entweder Rose, Fisch oder Blank. Unmittelbar danach sah das Kind einen Bildschirm mit Fotos von zwei Gesichtern, eines glücklich und das andere angewidert, und wurde gebeten, eines auszuwählen. Beide Gesichtsausdrücke stammten von derselben Person. Anschließend bewerteten die Kinder die Angenehmheit des Geruchs.
Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder unter fünf Jahren dazu neigten, das glückliche Gesicht zu wählen, unabhängig vom damit verbundenen Geruch oder der Bewertung der Angenehmheit.
Ab dem fünften Lebensjahr beeinflusste der Geruch laut den Forschern jedoch die Entscheidung der Kinder, welches Gesicht sie auswählen sollten.
Insbesondere stützten die älteren Kinder ihre Auswahl darauf, ob die visuellen und olfaktorischen Hinweise emotional ähnlich waren. Zum Beispiel wurde das glückliche Gesicht häufiger ausgewählt, wenn es mit einem Geruch kombiniert wurde, der als angenehm eingestuft wurde. Die Exposition gegenüber dem unangenehmen Fischgeruch erhöhte die Wahrscheinlichkeit, das angewiderte Gesicht zu wählen.
"Jetzt, da wir wissen, dass Kinder im Alter von fünf Jahren Gerüche verwenden, um emotional fundierte Entscheidungen zu treffen, können diese Informationen möglicherweise in Bildungseinrichtungen verwendet werden, um das soziale Verhalten zu steuern", sagte Parma.
In Zukunft wollen die Forscher untersuchen, ob der gleiche Entwicklungspfad für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung gilt. Wenn ja, könnte der Geruchssinn ein nützliches Instrument darstellen, um soziale und emotionale Behandlungsmöglichkeiten zu ergänzen, sagte sie.
Parma wies auch darauf hin, wie wichtig es ist, die Forschung vor Ort im Please Touch Museum in Philadelphia durchzuführen, einem Kindermuseum, das sich darauf konzentriert, spielerisch Lernmöglichkeiten zu schaffen.
"Die Forschung außerhalb des Labors zu nutzen, kam dem Museum, der örtlichen Gemeinde und den Forschern zugute", sagte Parma. „Das Please Touch Museum bot Kindern und Eltern die Möglichkeit, mit Wissenschaftlern zu interagieren und sich über den Forschungsprozess zu informieren. Im Gegenzug stellte das Forschungsteam fest, dass wir die Forschung außerhalb des Labors durchführen können, ohne die methodischen Standards zu beeinträchtigen. Dies ermöglichte es uns, innerhalb kurzer Zeit Hunderte von Kindern einzuschreiben und zu testen. Es war ein Gewinn für alle Beteiligten. “
Quelle: Das Monell Chemical Senses Center
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