Ein einmal harmloser Zustand verändert die Gehirnfunktion bei älteren Menschen
Eine häufige Erkrankung namens Leukoaraiose, die einst als harmloser Teil des Alterungsprozesses wie graues Haar angesehen wurde, ist laut einer neuen Studie eine Krankheit, die die Gehirnfunktion bei älteren Menschen verändert.
Leukoaraiose, auch genannt kleine Gefäßischämie Laut Forschern der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota, ist dies ein Zustand, bei dem erkrankte Blutgefäße zu kleinen Schadensbereichen in der weißen Substanz des Gehirns führen, die bei Gehirnscans häufig als nicht identifizierte helle Objekte oder „UBOs“ bezeichnet werden.
Die Läsionen treten häufig im Gehirn von Menschen über 60 Jahren auf, obwohl das Ausmaß der Erkrankung bei den einzelnen Personen unterschiedlich ist.
"Es gab viele Kontroversen über diese häufig identifizierten Anomalien bei MRT-Scans und ihre klinischen Auswirkungen", sagte Kirk M. Welker, M.D., Assistenzprofessor für Radiologie am College of Medicine der Mayo Clinic.
„In der Vergangenheit wurde Leukoaraiose als ein harmloser Teil des Alterungsprozesses angesehen, wie graues Haar und Falten. Wir wissen, dass Altern ein Risikofaktor für Leukoaraiose ist, und wir vermuten, dass auch Bluthochdruck eine Rolle spielen kann. “
Das Welker-Team führte funktionelle MRT-Scans (fMRT) bei kognitiv normalen älteren Menschen durch, die zwischen 2006 und 2010 aus der Mayo Clinic Study of Aging rekrutiert wurden. Bei 18 Teilnehmern lag die Leukoaraiose bei moderaten 25 Millilitern, bei 18 altersentsprechenden Kontrollpersonen. Die Krankheitsmenge betrug weniger als fünf Milliliter.
Die Patienten wurden in einem MRT-Scanner abgebildet, während sie Aufgaben ausführten, einschließlich der Identifizierung von Wortpaaren und der Unterscheidung direkt von diagonalen Linien.
Obwohl beide Gruppen die Aufgaben mit ähnlichem Erfolg ausführten, zeigten die fMRI-Scans unterschiedliche Gehirnaktivierungsmuster zwischen den beiden Gruppen. fMRT ist eine spezielle Art der Magnetresonanztomographie, die metabolische Veränderungen in einem aktiven Teil des Gehirns misst.
Im Vergleich zu Mitgliedern der Kontrollgruppe hatten Patienten mit mäßiger Leukoaraiose ein atypisches Aktivierungsmuster, einschließlich einer verminderten Aktivierung in Bereichen des Gehirns, die an der Sprachverarbeitung während der Wortaufgabe beteiligt waren, und einer erhöhten Aktivierung in den visuell-räumlichen Bereichen des Gehirns während des Visuellen Wahrnehmungsaufgabe.
"Verschiedene Systeme des Gehirns reagieren unterschiedlich auf Krankheiten", sagte Welker. "Schäden durch weiße Substanz wirken sich auf Verbindungen innerhalb des Sprachnetzwerks des Gehirns aus, was zu einer allgemeinen Verringerung der Netzwerkaktivität führt."
Er wies darauf hin, dass die Identifizierung von Leukoaraiose wichtig ist, sowohl für Patienten, die sich einer Gehirnkartierung für chirurgische Eingriffe oder andere Behandlungen unterziehen, als auch für Forschungsstudien.
Um die neurologische Gesundheit zu verbessern, sollten laut Welker Anstrengungen unternommen werden, um das Auftreten von Leukoaraiose zu verhindern.
"Unsere Ergebnisse tragen zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass dies eine Krankheit ist, auf die wir achten müssen", sagte er. "Leukoaraiose ist keine gutartige Manifestation des Alterns, sondern eine wichtige pathologische Erkrankung, die die Gehirnfunktion verändert."
Die Ergebnisse der Studie werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Radiologie.
Quelle: Radiologische Gesellschaft von Nordamerika
