Musikalisches Training in der Jugend kann das Gehirn im Alter schützen

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass musikalische Ausbildung in jüngeren Jahren einen Rückgang der Sprachhörfähigkeiten im späteren Leben verhindern kann.

Kanadische Forscher stellten fest, dass ältere Erwachsene, die in ihrer Jugend eine musikalische Ausbildung hatten, bei Sprachidentifikationstests 20 Prozent schneller Sprachlaute identifizierten als ihre Nichtmusiker. Dieser Vorteil wurde bereits bei jungen Menschen mit musikalischer Ausbildung beobachtet.

Die Ergebnisse werden in veröffentlicht Das Journal of Neuroscience.

Die Unfähigkeit, Sprache zu verstehen, ist eine kognitive Funktion, die mit zunehmendem Alter abnehmen kann. Interessanterweise kann diese Schwierigkeit bestehen bleiben, wenn kein messbarer Hörverlust vorliegt.

Frühere Untersuchungen haben bestätigt, dass das zentrale Hörsystem des Gehirns, das die Fähigkeit unterstützt, akustische Merkmale der Sprache zu analysieren, zu sequenzieren und zu identifizieren, in späteren Jahren schwächer wird.

Die Forscher gehen davon aus, dass der Beginn des formellen Unterrichts auf einem Musikinstrument vor dem 14. Lebensjahr und die Fortsetzung des intensiven Trainings bis zu einem Jahrzehnt Schlüsselbereiche im Gehirn verbessern können, die die Spracherkennung unterstützen.

Die neue Studie fand „robuste“ Beweise dafür, dass dieser Hirnnutzen auch in der älteren Bevölkerung erhalten bleibt.

"Musikalische Aktivitäten sind eine engagierte Form des kognitiven Gehirntrainings, und wir sehen jetzt robuste Beweise für die Plastizität des Gehirns durch musikalisches Training nicht nur in jüngeren Gehirnen, sondern auch in älteren Gehirnen", sagte Dr. Gavin Bidelman, der die Studie leitete als Postdoktorand am Rotman Research Institute.

„In unserer Studie konnten wir vorhersagen, wie gut ältere Menschen Sprache mithilfe der EEG-Bildgebung klassifizieren oder identifizieren. Wir haben eine Gehirnverhaltensreaktion gesehen, die bei den älteren Musikern zwei- bis dreimal besser war als bei Nicht-Musikern.

"Mit anderen Worten, das Gehirn alter Musiker bietet eine viel detailliertere, sauberere und genauere Darstellung des Sprachsignals, weshalb sie wahrscheinlich viel empfindlicher sind und die Sprache besser verstehen."

Bidelman erhielt ein Forschungsstipendium der GRAMMY Foundation zur Durchführung der Studie und arbeitete mit dem leitenden Wissenschaftler Claude Alain, Ph.D., dem stellvertretenden Direktor des Rotman Research Institute in Baycrest und einer führenden Autorität bei der Untersuchung altersbedingter Unterschiede in der auditorischen kortikalen Aktivität, zusammen.

Die Studie unterstützt frühere Studien, die darauf hinwiesen, dass musikalische Ausbildung in der Jugend sowohl kurz- als auch langfristige Vorteile bietet.

Die neuesten Erkenntnisse belegen, dass musikalisches Training nicht nur jungen, sich entwickelnden Gehirnen einen kognitiven Schub verleiht, sondern dass sich die neuronalen Verbesserungen über die gesamte Lebensspanne bis ins hohe Alter erstrecken, wenn das Gehirn sie am dringendsten benötigt, um dem kognitiven Rückgang entgegenzuwirken.

Die Ergebnisse unterstreichen auch die Bedeutung des Musikunterrichts in Schulen und in Rehabilitationsprogrammen für ältere Erwachsene.

In der Studie setzten 20 gesunde ältere Erwachsene (55-75 Jahre), 10 Musiker und 10 Nichtmusiker in einem kontrollierten Labor Kopfhörer auf. Die Teilnehmer wurden dann gebeten, zufällige Sprachlaute zu identifizieren.

Einige der Töne waren einzelne Vokale wie ein „ooo“ oder ein „ahhh“, andere waren eher involviert, einschließlich einer Mischung aus zwei Tönen, die eine größere Herausforderung für die auditive Verarbeitung darstellten, um den Sprachklang korrekt zu kategorisieren.

Während der Testzyklen zeichneten die Forscher die neuronale Aktivität jedes Teilnehmers mithilfe der Elektroenzephalographie (EEG) auf. Mit dieser Technologie untersuchen Forscher, wie das Gehirn unsere komplexe akustische Umgebung versteht und wie sich das Altern auf die kognitiven Funktionen auswirkt.

Laut dem von Bidelman und Alain veröffentlichten Artikel zeigten die Gehirnreaktionen älterer Musiker "eine effizientere und robustere neurophysiologische Sprachverarbeitung auf mehreren Ebenen der Hörverarbeitung, parallel zu Verbesserungen, die bei jüngeren Musikern berichtet wurden".

Quelle: Baycrest Health Sciences

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