Soziale Netzwerke von Kindern können sich auf Stress auswirken
Laut einer neuen Studie an der Universität von Missouri haben Kinder eine physiologische Stressreaktion, wenn sie ihre sozialen Netzwerke im Vergleich zu Gleichaltrigen als minderwertig empfinden.
Die Ergebnisse legen nahe, dass die Qualität und Größe der sozialen Verbindungen von Kindern wichtige physiologische Konsequenzen für ihre körperliche und geistige Gesundheit während der gesamten Adoleszenz haben kann.
"Die typische physiologische Reaktion auf Stress ist die Freisetzung von Hormonen wie Cortisol in das System", sagte Dr. Mark V. Flinn, Professor für biomedizinische Anthropologie und Vorsitzender der Abteilung für Anthropologie am College of Arts and Science der Universität von Missouri.
"In dieser Studie wollten wir den Zusammenhang zwischen den persönlichen sozialen Netzwerken von Kindern sowie der wahrgenommenen Größe und Dichte sozialer Netzwerke mit Biomarkern wie Cortisol und Alpha-Amylase untersuchen, die auf Stress in jungen Jahren hinweisen können."
Cortisol und Speichel-Alpha-Amylase werden als Reaktion auf Druck oder Spannung von außen ausgeschieden. Als Teil des autonomen Nervensystems ist die Freisetzung von Cortisol im System schnell, unbewusst und kann im Speichel gemessen werden. Daher ist die Messung von Cortisol ein guter Indikator für Stress im Körper.
„Unser Ziel war es festzustellen, ob Kinder unter Stress leiden, weil sie ihre Netzwerke im Vergleich zu Gleichaltrigen als minderwertig empfinden. Es ist wichtig festzustellen, ob soziale Beziehungen bei Kindern Stress verursachen, da Stress das menschliche Verhalten und die Gesundheit später im Leben beeinflussen kann “, sagte Flinn.
Flinn und sein Team, darunter Dr. Davide Ponzi, ein Postdoktorand, der jetzt an der Universität von Utah arbeitet, sammeln seit mehr als zwei Jahrzehnten Daten aus einem kleinen Dorf auf der karibischen Insel Dominica. Flinn hat sich in die Kultur integriert und sozioökonomische, demografische und gesundheitliche Daten sowie Beziehungsdaten in einer kleinen Gemeinde mit etwa 500 Einwohnern dokumentiert.
"Im Laufe der Jahre haben wir Daten über Großeltern, Eltern und ihre Kinder gesammelt. Ich habe echte Kinder in ihren Gemeinden beobachtet, nicht in einer kontrollierten Laborumgebung, daher sind die Daten einzigartig und äußerst nützlich “, sagte Flinn. "Mit diesem Wissensschatz wollten wir lernen, wie die Kinder physisch auf die sozialen Netzwerke reagieren, die sie pflegen."
Für dieses spezielle Experiment wählten die Forscher eine Stichprobe von 40 Kindern im Alter von fünf bis zwölf Jahren aus, die etwa 80 Prozent der gesamten Kinder im Dorf repräsentierten. Jedem Kind wurden mehrere Fragen zu seinen Freunden gestellt, um die wahrgenommene Dichte und Nähe seiner sozialen Netzwerke zu messen. Vor, während und nach dem Interview wurden drei Speichelproben entnommen und die Cortisol- und Alpha-Amylase-Spiegel gemessen.
"Wir fanden heraus, dass Kinder, die über die Größe und Dichte ihrer wahrgenommenen sozialen Netzwerke gestresst waren, anhand der Daten, die wir aus den Einzelinterviews gesammelt hatten, einen erhöhten vorausschauenden Cortisolspiegel hatten und daraufhin mehr Alpha-Amylase sekretierten", so Flinn sagte.
„Unsere Studie stand im Einklang mit früheren Forschungen zu Stress, Einsamkeit und sozialer Unterstützung bei Erwachsenen, aber wir haben frühere Forschungen gestärkt, indem wir sie auf Kinder angewendet haben. Zukünftige Forschung sollte einen Multi-System-Ansatz wie diesen in Betracht ziehen, um kognitive und biologische Mechanismen zu untersuchen, die der Wahrnehmung von Kindern zugrunde liegen. “
Quelle: Universität von Missouri, Columbia
