Rattenstudie: Das Immunsystem kann bei postpartalen Depressionen eine Rolle spielen
Laut einer neuen Studie, die auf einem Rattenmodell basiert, könnte das Immunsystem eine Rolle bei der Entwicklung einer postpartalen Depression nach einer stressigen Schwangerschaft spielen.
Forscher der Ohio State University untersuchten den möglichen Zusammenhang zwischen dem Immunsystem, dem Gehirn und der postpartalen Depression und stellten fest, dass Bereiche des Gehirns, die mit der Stimmungsregulation assoziiert sind, Anzeichen einer Entzündung zeigten.
"Postpartale Depressionen sind unterbesprochen und werden daher nur unzureichend verstanden", sagte die Hauptautorin Dr. Benedetta Leuner, Associate Professor für Psychologie am Ohio State.
"Ein besseres Verständnis der Faktoren, die zu dieser schweren und weit verbreiteten Störung beitragen, wird der Schlüssel sein, um Wege zu finden, um Frauen in Schwierigkeiten besser zu helfen."
Rund 15 Prozent aller jungen Mütter leiden an einer postpartalen Depression, die eine Vielzahl von Symptomen aufweist, darunter anhaltende Depressionen, Schwierigkeiten bei der Bindung an das Baby, überwältigende Müdigkeit und Hoffnungslosigkeit.
„Mindestens eine halbe Million Frauen in den USA leiden jedes Jahr an einer postpartalen Depression, und das ist wahrscheinlich eine niedrige Schätzung. Es ist überraschend, wie wenig wir darüber wissen, wie es entsteht “, sagte Leuner.
Die meisten Forschungen haben sich auf hormonelle Gründe für die Störung konzentriert, obwohl einige frühere Arbeiten am Immunsystem durchgeführt wurden. In diesen Studien untersuchten Wissenschaftler Anzeichen einer Entzündung im Blut und fanden gemischte Ergebnisse.
Die neue Studie untersuchte den medialen präfrontalen Kortex, eine stimmungsbedingte Hirnregion, die zuvor an einer postpartalen Depression beteiligt war.
Während der Forschung wurden Ratten während der Trächtigkeit gestresst, um einen bekannten Risikofaktor für eine postpartale Depression bei menschlichen Müttern nachzuahmen. Ähnlich wie bei Frauen mit postpartaler Depression schenkten die gestressten Tiere ihren Nachkommen weniger Aufmerksamkeit und zeigten bei verschiedenen Aufgaben depressions- und angstähnliches Verhalten.
Und im Gegensatz zu den nicht gestressten Kontrollratten zeigten die gestressten Ratten ein höheres Maß an Entzündungsmarkern in ihrem Gehirngewebe, sagte Leuner. Darüber hinaus fanden die Forscher Hinweise darauf, dass der Stress zu Veränderungen der Funktionsweise bestimmter Immunzellen im Gehirn führen kann, die als Mikroglia bezeichnet werden.
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Kathryn Lenz, eine Assistenzprofessorin für Psychologie am Ohio State, sagte, sie habe sich zunehmend für die Rolle des Immunsystems und seine nachfolgenden Auswirkungen auf das Gehirn bei Stimmungsstörungen, einschließlich postpartaler Depressionen, interessiert.
„Es war besonders interessant, dass wir keine Hinweise auf eine erhöhte Entzündung im Blut fanden, aber wir fanden sie in diesem Bereich des Gehirns, der für die Stimmungsregulation wichtig ist. Wir sind sehr aufgeregt, da dies darauf hindeutet, dass Entzündungen im Gehirn einen potenziellen Beitrag zur postpartalen Depression leisten können “, sagte Lenz.
"Letztendlich könnte dies ein besseres Ziel für die Behandlung sein, sei es durch Medikamente oder andere Techniken wie Meditation, Ernährung und Stressabbau", sagte sie.
Die Ergebnisse wurden kürzlich auf dem jährlichen Treffen der Society for Neuroscience in San Diego vorgestellt.
Quelle: Ohio State University
