Sich einsam verbunden fühlen mit erhöhtem Demenzrisiko
Eine neue Studie verbindet das Gefühl der Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko, später im Leben an Demenz zu erkranken.
Angesichts der alternden Bevölkerung und der gestiegenen Zahl von Menschen, die alleine leben, beschlossen die Forscher, die langfristige Gesundheit und das Wohlbefinden von mehr als 2.000 Menschen ohne Anzeichen von Demenz zu verfolgen und drei Jahre lang unabhängig zu leben.
Alle Teilnehmer nahmen an der Amsterdamer Studie über ältere Menschen (AMSTEL) teil, in der Risikofaktoren für Depressionen, Demenz und höhere als erwartete Sterblichkeitsraten bei älteren Menschen untersucht werden.
Am Ende der drei Jahre wurde die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Teilnehmer anhand einer Reihe von Tests bewertet. Sie wurden auch über ihre körperliche Gesundheit, ihre Fähigkeit, tägliche Routineaufgaben auszuführen, befragt und speziell gefragt, ob sie sich einsam fühlten. Schließlich wurden sie offiziell auf Anzeichen von Demenz getestet.
Zu Beginn des Überwachungszeitraums lebten rund die Hälfte - 46 Prozent oder 1.002 Menschen - allein und die Hälfte war alleinstehend oder nicht mehr verheiratet, so die Forscher. Rund drei von vier gaben an, keine soziale Unterstützung zu haben. Rund jeder Fünfte - knapp 20 Prozent oder 433 Menschen - gab an, sich einsam zu fühlen.
Unter denjenigen, die alleine lebten, hatte etwa einer von 10 bis 9,3 Prozent nach drei Jahren eine Demenz entwickelt, verglichen mit einem von 20 bis 5,6 Prozent derjenigen, die mit anderen zusammenlebten. Unter denjenigen, die nie geheiratet hatten oder nicht mehr verheiratet waren, entwickelten ähnliche Zahlen Demenz, stellten die Forscher fest.
Wenn es um diejenigen ging, die sagten, sie fühlten sich einsam, entwickelten mehr als doppelt so viele nach drei Jahren Demenz im Vergleich zu denen, die sich nicht so fühlten (13,4 Prozent gegenüber 5,7 Prozent).
Weitere Analysen zeigten, dass diejenigen, die alleine lebten oder nicht mehr verheiratet waren, zwischen 70 und 80 Prozent häufiger an Demenz erkrankten als diejenigen, die mit anderen zusammenlebten oder verheiratet waren, berichteten die Forscher.
Und diejenigen, die sagten, sie fühlten sich einsam, entwickelten die Krankheit mehr als 2,5-mal häufiger. Dies galt laut Studie für beide Geschlechter gleichermaßen.
Wenn andere Faktoren berücksichtigt wurden, war die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die angaben, einsam zu sein, immer noch um 64 Prozent höher, während andere Aspekte der sozialen Isolation keine Auswirkungen hatten, so die Forscher.
"Diese Ergebnisse legen nahe, dass Gefühle der Einsamkeit unabhängig voneinander zum Risiko einer Demenz im späteren Leben beitragen", sagen die Forscher in der Studie, die online im Internet veröffentlicht wurde Journal of Neurology Neurochirurgie und Psychiatrie. "Interessanterweise deutet die Tatsache, dass" sich einsam fühlen "statt" allein sein "mit dem Ausbruch von Demenz verbunden war, darauf hin, dass nicht die objektive Situation, sondern das wahrgenommene Fehlen sozialer Bindungen das Risiko eines kognitiven Rückgangs erhöht."
Die Forscher schlagen vor, dass Einsamkeit die Kognition und das Gedächtnis infolge des Verlusts der regelmäßigen Verwendung beeinträchtigen kann oder dass Einsamkeit selbst ein Zeichen für eine aufkommende Demenz sein kann und entweder eine Verhaltensreaktion auf eine beeinträchtigte Kognition oder ein Marker für unentdeckte zelluläre Veränderungen im Gehirn .
Quelle: Journal of Neurology Neurochirurgie und Psychiatrie
