Neue Smartphone-App zielt darauf ab, Zwangsstörungen zu reduzieren

Forscher der Universität Cambridge in Großbritannien haben eine Smartphone-Anwendung entwickelt, die vielversprechend ist, um die Symptome einer Zwangsstörung (OCD) zu reduzieren. Die Ermittler berichteten, dass die noch nicht öffentlich zugängliche Gehirntrainings-App bereits nach einer Woche zu erheblichen Verbesserungen führen kann.

Übermäßiges Händewaschen und Kontaminationsängste sind Symptome einer häufigen Art von Zwangsstörungen, von denen bis zu 46 Prozent der Zwangsstörungen betroffen sind. Übermäßiges Waschen kann schädlich sein, da OCD-Patienten manchmal Spirituosen, Oberflächenreiniger oder sogar Bleichmittel verwenden, um ihre Hände zu reinigen.

Das Verhalten kann schwerwiegende Auswirkungen auf das Leben der Menschen, ihre geistige Gesundheit, ihre Beziehungen und ihre Fähigkeit haben, Arbeitsplätze zu halten.

Die Ergebnisse der Forscher Baland Jalal und Professor Barbara Sahakian vom Cambridge Department of Psychology werden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.

Sie erklären, dass das sich wiederholende und zwanghafte Verhalten auch mit „kognitiver Starrheit“ verbunden ist, einer Unfähigkeit, sich an neue Situationen oder neue Regeln anzupassen. Das Beenden der zwanghaften Gewohnheiten wie übermäßiges Händewaschen erfordert kognitive Flexibilität, damit der OCD-Patient stattdessen zu neuen Aktivitäten wechseln kann.

Zwangsstörungen werden traditionell mit einer Kombination von Medikamenten wie Prozac und einer Form der kognitiven Verhaltenstherapie behandelt, die als Expositions- und Reaktionsprävention bezeichnet wird. Diese letztere Therapie beinhaltet häufig die Anweisung von OCD-Patienten, kontaminierte Oberflächen wie eine Toilette zu berühren, aber nicht ihre Hände zu waschen.

Diese Behandlungen sind jedoch nicht besonders wirksam; Bis zu 40 Prozent der Patienten sprechen auf beide Behandlungen nicht gut an. Dies kann teilweise darauf zurückzuführen sein, dass Menschen mit Zwangsstörungen häufig jahrelang gelitten haben, bevor sie eine Diagnose und Behandlung erhalten haben.

Eine weitere Schwierigkeit besteht darin, dass Patienten möglicherweise nicht an einer Expositions- und Reaktionspräventionstherapie teilnehmen, da sie diese für zu stressig halten.

Aus diesen Gründen entwickelten Cambridge-Forscher eine neue Behandlung, um Menschen mit Kontaminationsängsten und übermäßigem Waschen zu helfen. Bei der Intervention, die über eine Smartphone-App durchgeführt werden kann, sehen sich Patienten Videos an, in denen sie sich die Hände waschen oder gefälschte kontaminierte Oberflächen berühren.

Dreiundneunzig gesunde Menschen, die starke Kontaminationsängste angegeben hatten, gemessen an den hohen Punktzahlen auf der Subskala „Padua Inventory Contamination Fear“, nahmen an der Studie teil. Die Forscher verwendeten in ihrer Studie gesunde Freiwillige anstelle von Zwangsstörungen, um sicherzustellen, dass die Intervention die Symptome nicht potenziell verschlimmerte.

Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen eingeteilt: Die erste Gruppe sah sich auf ihren Smartphones Videos an, in denen sie sich die Hände wuschen; Die zweite Gruppe sah sich ähnliche Videos an, berührte jedoch gefälschte kontaminierte Oberflächen. und die dritte Kontrollgruppe beobachtete, wie sie auf ihren Smartphones neutrale Handbewegungen ausführte.

Nach nur einer Woche, in der ihre kurzen 30-Sekunden-Videos viermal am Tag angesehen wurden, verbesserten sich die Teilnehmer aus den beiden ersten beiden Gruppen - dh diejenigen, die das Video zum Händewaschen angesehen hatten, und diejenigen mit dem Video zur Verhinderung von Belichtung und Reaktion - in Bezug auf Verringerung der Zwangsstörungen und zeigte eine größere kognitive Flexibilität im Vergleich zur neutralen Kontrollgruppe.

Im Durchschnitt konnten die Teilnehmer der ersten beiden Gruppen feststellen, dass sich ihre YBOCS-Werte (Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale) um rund 21 Prozent verbesserten. YBOCS-Scores sind die am häufigsten verwendeten klinischen Bewertungen zur Beurteilung des Schweregrads von Zwangsstörungen.

Wichtig ist, dass die Abschlussquoten für die Studie ausgezeichnet waren - alle Teilnehmer haben die einwöchige Intervention abgeschlossen, wobei die Teilnehmer ihr Video durchschnittlich (im Durchschnitt) 25 von 28 Mal angesehen haben.

„Die Teilnehmer sagten uns, dass sie mit der Smartphone-Wasch-App problemlos ihre täglichen Aktivitäten ausführen können. Ein Teilnehmer sagte beispielsweise: "Wenn ich im Bus pendle und etwas Kontaminiertes berühre und meine Hände für die nächsten zwei Stunden nicht waschen kann, ist die App ein ausreichender Ersatz", sagte Jalal.

„Mit dieser Technologie können Menschen jederzeit in der Umgebung, in der sie leben oder arbeiten, Hilfe erhalten, anstatt auf Termine warten zu müssen. Durch die Verwendung von Smartphone-Videos kann die Behandlung individuell angepasst werden “, sagte Sahakian.

Obwohl diese Ergebnisse aufregend und ermutigend sind, erfordert das Konzept weitere Untersuchungen, um die Verwendung dieser Smartphone-Interventionen bei Menschen mit einer Diagnose von Zwangsstörungen zu untersuchen, sagte Sahakian.

Quelle: Universität von Cambridge