Crowd-Source-Tool lindert Depressionen und Angstzustände

Forscher haben ein neues Software-Tool entwickelt, mit dem Menschen, die unter Angstzuständen und Depressionen leiden, über eine Online-Support-Community mit anderen interagieren können.

Obwohl das Konzept nicht neu ist, stellen sich Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Northwestern University das Peer-to-Peer-Tool als Vehikel für Einzelpersonen vor, um therapeutische Techniken zu üben.

In einer Studie mit 166 Probanden, die Symptome einer Depression zeigten, verglichen die Forscher ihr Werkzeug mit einer etablierten Technik, die als expressives Schreiben bekannt ist. Der neue Ansatz führte durchweg zu besseren Ergebnissen und hatte auch einige besondere Vorteile.

Insbesondere half das Tool den Probanden, eine therapeutische Technik anzuwenden, die als kognitive Neubewertung bezeichnet wird. Darüber hinaus erwies sich die Software als wirksamer bei der Verbesserung der Stimmung von Probanden mit schwereren Symptomen.

"Wir wollten unbedingt zwei Dinge sehen", sagt Rob Morris, der die Arbeit als Doktorand leitete. Student in Medienkunst und -wissenschaften am MIT. „Könnten die Menschen klinische Vorteile daraus ziehen? Das ist die erste Hypothese ", sagt er." Die zweite Hypothese lautet: "Werden die Leute engagiert sein und diese regelmäßig anwenden?", Fügt Morris hinzu.

"Es ist eine großartige Arbeit, Web-Apps und mobile Apps zu entwickeln, um Psychotherapie ohne einen Therapeuten auf dem Laufenden zu halten - es ist (eines) dieser selbstgeführten Programme."

Die Herausforderung besteht jedoch oft nicht darin, festzustellen, ob die Apps funktionieren, sondern darin, die Benutzer zu ermutigen, sie zu verwenden. Um diesem Stolperstein zu begegnen, wurde eine Plattform entwickelt, die einige der Interaktionsparadigmen nachahmt, die sehr ansprechenden sozialen Programmen zugrunde liegen, sagt Morris.

Auch in dieser Hinsicht waren die Ergebnisse der Studie ermutigend.

Das durchschnittliche Subjekt in der Kontrollgruppe verwendete das Ausdrucksschreibwerkzeug in den drei Wochen der Studie zehnmal, wobei jede Sitzung etwa drei Minuten dauerte. Als Vergleich wurde das durchschnittliche Thema, das das neue Tool verwendet, 21 Mal angemeldet, wobei jede Sitzung etwa neun Minuten dauerte.

Die Studie wird in einem bevorstehenden Artikel in der Journal of Medical Internet Research.

Morris, der als Student an der Princeton University Psychologie studiert hatte, war schon immer daran interessiert, das therapeutische Potenzial der Informationstechnologie zu erforschen.

Um diesen Traum zu erfüllen, bewarb er sich um eine Abschlussarbeit in der Affective Computing Group des MIT, die speziell die Schnittstelle zwischen Computertechnologien und menschlichen Emotionen untersucht.

„Ich war ohne Ingenieur am MIT und habe wirklich versucht, Computerprogrammierung zu lernen“, erinnert sich Morris. Er verbrachte viel Zeit auf der Frage-und-Antwort-Site eines Programmierers namens Stack Overflow.

"Wann immer ich einen Fehler hatte oder an etwas feststeckte, ging ich dort weiter und fast auf wundersame Weise kam diese Menge von Programmierern und half mir", sagt er.

"Es war nur diese Intuition, dass wir, genau wie wir die Leute auf Stack Overflow dazu bringen können, Fehler im Code zu identifizieren und zu beheben, vielleicht eine Menge nutzen können, um Fehler in unserem Denken zu beheben."

Menschen, die an Depressionen leiden, weisen häufig das auf, was Morris als „schlecht angepasste Denkmuster“ beschreibt. Zum Beispiel verlieren Sie Ihren Job und kommen zu dem Schluss, dass Sie nie einen anderen finden werden. Ihre Mitbewohnerin kommt nach Hause und schließt sich in ihrem Zimmer ein. Sie nehmen an, dass dies an etwas liegt, das Sie getan haben.

Psychologen haben diese Gedankenmuster in Kategorien eingeteilt. Die Vorhersage Ihrer zukünftigen Arbeitslosigkeit ist ein Beispiel für Wahrsagerei. Angenommen, Sie kennen die Motivationen Ihres Mitbewohners. Andere sind "Übergeneralisierung", "Katastrophen" und "Alles-oder-Nichts-Denken".

Der therapeutische Ansatz, der als kognitive Neubewertung bezeichnet wird, besteht darin, die fehlangepassten Denkmuster zu identifizieren und die Ereignisse, die sie ausgelöst haben, in einem anderen Licht neu zu fassen.

Das heißt: Der Job, den Sie verloren haben, bot keinen Platz für Beförderungen und stimmte sowieso nicht mit Ihren Interessen überein. Oder Ihr Mitbewohner hatte Probleme bei der Arbeit und hatte möglicherweise gerade einen Streit mit einem Kollegen.

Ein Benutzer des neuen Tools, das Morris Panoply nennt, meldet sich an und zeichnet in separaten Feldern sowohl ein auslösendes Ereignis als auch seine Reaktion darauf auf. Dieser Großteil der Anwendung wurde genau für das Ausdrucksschreibwerkzeug dupliziert, das von der Kontrollgruppe in der Studie verwendet wurde.

Bei Panoply stimmen die Mitglieder des Netzwerks jedoch über die Art des Gedankenmusters ab, das durch die Reaktion des Posters auf das auslösende Ereignis dargestellt wird, und schlagen Möglichkeiten zur Neuinterpretation vor.

Da Benutzer immer mehr mit Techniken der kognitiven Neubewertung vertraut sind, gehen sie von der Beschreibung ihrer eigenen Erfahrungen über die Diagnose der Denkmuster anderer Menschen bis hin zu Vorschlägen für Neuinterpretationen über.

"Wir wollten wirklich sehen, dass die Menschen diese Fähigkeit immer wieder einsetzen, nicht nur als Reaktion auf ihre eigenen Stressfaktoren, sondern auch als Lehrer für andere Menschen", sagt Morris.

"Wir können vermuten, dass es etwas einfacher ist, einige dieser psychotherapeutischen Fähigkeiten für andere Menschen zu üben, bevor man sie sich selbst zuwendet. Wir haben jedoch keine Daten, die dies unterstützen. "

Für ihre Studie rekrutierten die Forscher Probanden, die sich selbst als unter Stress stehend bezeichneten, was in hohem Maße mit Depressionen korreliert.

Die Freiwilligen wurden gebeten, drei Fragebögen auszufüllen. Eine ist eine Depressionsmaßnahme, die auf diesem Gebiet Standard ist. Ein anderer bewertet das beharrliche Denken und der dritte die Fähigkeit zur kognitiven Neubewertung.

Nach drei Wochen mit Panoply oder dem Ausdruckswerkzeug füllten die Probanden erneut die gleichen drei Fragebögen aus.

Um ein großes Netzwerk von Benutzern zu simulieren und sicherzustellen, dass Panoply-Benutzer Antworten erhalten, selbst wenn sie mitten in der Nacht posten, stellte Morris Online-Mitarbeiter über die Crowdsourcing-Anwendung Mechanical Turk von Amazon ein, um die Kommentare der Studienteilnehmer zu ergänzen.

Jeder Mechanical Turk-Mitarbeiter erhielt eine kurze Schulung zur kognitiven Neubewertung, und etwa 1.000 trugen zur Studie bei.

„Es hat viel Zeit gekostet, herauszufinden, wie man Menschen diese Fähigkeiten beibringt und ihnen Beispiele dafür gibt, was auf eine Weise zu tun ist, die in wenigen Minuten leicht zu verstehen ist“, sagt Morris.

„Einige von ihnen wollten sich danach anmelden. Sie sagten: "Wow, ich wusste nie, dass ich diese Fehler auch in meinem Denken hatte."

Quelle: MIT