Depressive PreK Kids zeigen Gehirnfehlbildungen

Neue Forschungsergebnisse zeigen Anomalien im Gehirn klinisch depressiver Kinder im Vorschulalter im Vergleich zum Gehirn von Kindern im Vorschulalter, die von der Störung nicht betroffen sind.

Wissenschaftler der Medizinischen Fakultät der Washington University in St. Louis stellten fest, dass depressive Kinder weniger graue Substanz in der Hirnrinde haben, einem der Bereiche, die für die Verarbeitung von Emotionen wichtig sind. Graue Substanz ist Gewebe, das Gehirnzellen verbindet und Signale zwischen diesen Zellen überträgt und an Sehen, Hören, Gedächtnis, Entscheidungsfindung und Emotionen beteiligt ist.

Die neue Studie erscheint in JAMA Psychiatrie.

"Was an diesen Ergebnissen bemerkenswert ist, ist, dass wir sehen können, wie eine Lebenserfahrung wie eine Depression die Anatomie des Gehirns verändern kann", sagte der Erstautor Joan L. Luby, M.D.

„Traditionell haben wir das Gehirn als ein Organ betrachtet, das sich auf eine vorbestimmte Weise entwickelt, aber unsere Forschung zeigt, dass tatsächliche Erfahrungen - einschließlich negativer Stimmungen, Armut und mangelnder Unterstützung und Pflege der Eltern - einen wesentlichen Einfluss darauf haben Gehirnwachstum und -entwicklung. “

Die Ergebnisse können erklären, warum Kinder und andere Depressive Schwierigkeiten haben, ihre Stimmungen und Emotionen zu regulieren. Die Forschung baut auf früheren Arbeiten von Lubys Gruppe auf, in denen andere Unterschiede im Gehirn depressiver Kinder beschrieben wurden, einschließlich des Verständnisses, dass Kinder ab drei Jahren unter Depressionen leiden können.

Luby und ihr Team untersuchten 193 Kinder, von denen bei 90 als Kinder im Vorschulalter eine Depression diagnostiziert worden war. Sie führten im Alter mehrmals klinische Untersuchungen an den Kindern durch und führten zu drei Zeitpunkten, wenn jedes Kind älter wurde, MRT-Untersuchungen durch.

Die ersten Scans wurden im Alter von sechs bis acht Jahren durchgeführt, und die letzten Scans wurden im Alter von 12 bis 15 Jahren durchgeführt. Insgesamt 116 Kinder in der Studie erhielten alle drei Gehirnscans.

"Wenn wir sie nur in einem Alter oder Stadium gescannt hätten, würden wir nicht wissen, ob diese Effekte einfach von Geburt an vorhanden waren oder eine tatsächliche Veränderung der Gehirnentwicklung widerspiegeln", sagte die Co-Forscherin Deanna M. Barch, Ph.D.

"Durch mehrmaliges Scannen konnten wir feststellen, dass die Änderungen einen tatsächlichen Unterschied in der Gehirnreifung widerspiegeln, der sich im Laufe der Entwicklung ergibt."

Die graue Substanz besteht hauptsächlich aus Neuronen und Axonen, die sich von Gehirnzellen aus erstrecken, um Signale zu übertragen. Die graue Substanz verarbeitet Informationen und wenn Kinder älter werden, entwickeln sie mehr davon. Ab der Pubertät nimmt die Menge an grauer Substanz ab, da die Kommunikation zwischen Neuronen effizienter wird und redundante Prozesse eliminiert werden.

"Die Entwicklung der grauen Substanz folgt einer umgekehrten U-förmigen Kurve", sagte Luby. „Wenn sich Kinder normal entwickeln, bekommen sie bis zur Pubertät immer mehr graue Substanz, aber dann beginnt ein Prozess namens Beschneiden, und unnötige Zellen sterben ab.

Unsere Studie zeigte jedoch einen viel steileren Abfall, möglicherweise aufgrund von Schnittverletzungen, bei depressiven Kindern als bei gesunden Kindern. “

Der Abfall des Volumens und der Dicke der grauen Substanz korrelierte mit der Schwere der Depression. Je depressiver ein Kind war, desto schwerer war der Verlust an Volumen und Dicke.

Die Forscher stellten fest, dass Depressionen ein Schlüsselfaktor für die Entwicklung der grauen Substanz sind. Bei Scans von Kindern, deren Eltern an Depressionen gelitten hatten und deren Kinder einem höheren Risiko ausgesetzt waren, erschien die graue Substanz normal, es sei denn, die Kinder hatten ebenfalls an Depressionen gelitten.

Interessanterweise waren die Unterschiede im Volumen und in der Dicke der grauen Substanz typischerweise ausgeprägter als die Unterschiede in anderen Teilen des Gehirns, die mit Emotionen verbunden sind.

Luby glaubt, dass dies daran liegt, dass graue Substanz an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt ist. Daher können einige der an Emotionen beteiligten Strukturen, wie die Amygdala des Gehirns, normal funktionieren. Wenn die Amygdala jedoch Signale an den Kortex sendet, wo die graue Substanz dünner ist, kann der Kortex diese Signale möglicherweise nicht richtig regulieren.

Luby und Barch planen, auch bei jüngeren Kindern Gehirnscans durchzuführen, um herauszufinden, ob Depressionen dazu führen können, dass die graue Substanz des Gehirns früher als normal beschnitten wird, wodurch sich der Verlauf der Gehirnentwicklung ändert, wenn ein Kind wächst.

"Ein nächster wichtiger Schritt wird darin bestehen, festzustellen, ob eine frühzeitige Intervention den Verlauf der Gehirnentwicklung für diese Kinder verändern könnte, damit sie zu einer typischeren und gesünderen Entwicklung zurückkehren", sagte Barch.

Luby sagte, dies sei die größte Herausforderung für diejenigen, die Kinder mit Depressionen behandeln.

"Die Erfahrung einer frühkindlichen Depression ist nicht nur für das Kind in diesen frühen Jahren unangenehm", sagte sie. „Es scheint auch langfristige Auswirkungen auf die Entwicklung des Gehirns zu haben und dieses Kind für zukünftige Probleme anfällig zu machen. Wenn wir jedoch eingreifen können, könnten die Vorteile genauso nachhaltig sein. “

Quelle: Medizinische Fakultät der Washington University / EurekAlert