Altern verringert die Fähigkeit des Gehirns, Ablenkungen zu filtern

Eine neue Studie legt nahe, dass die Fähigkeit des Gehirns, unbeaufsichtigte oder unerwünschte Informationen selektiv zu filtern, mit zunehmendem Alter beeinträchtigt wird.

Wissenschaftler der Universität von Toronto stellten fest, dass die visuelle Aufmerksamkeit mit zunehmendem Alter abnimmt und ältere Erwachsene weniger in der Lage sind, ablenkende oder irrelevante Informationen herauszufiltern.

Darüber hinaus beeinflusst dieser altersbedingte „undichte“ Aufmerksamkeitsfilter grundlegend die Art und Weise, wie visuelle Informationen in den Speicher codiert werden.

Ältere Erwachsene mit eingeschränkter Sehaufmerksamkeit haben ein besseres Gedächtnis für „irrelevante“ Informationen.

Die von Mitgliedern des Instituts für Psychologie der Universität von Toronto durchgeführten Forschungsarbeiten werden in der Journal of Neuroscience.

In der Studie untersuchte das Forscherteam Gehirnbilder mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) an einer Gruppe junger (Durchschnittsalter = 22 Jahre) und älterer Erwachsener (Durchschnittsalter = 77 Jahre), während sie Bilder von überlappenden Gesichtern und Orten betrachteten (Häuser und Gebäude).

Die Teilnehmer wurden gebeten, nur auf die Gesichter zu achten und das Geschlecht der Person zu identifizieren. Obwohl sie den Ort auf dem Bild sehen konnten, war er für die jeweilige Aufgabe nicht relevant.

„Bei jungen Erwachsenen war die Gehirnregion für die Verarbeitung von Gesichtern aktiv, während die Gehirnregion für die Verarbeitung von Orten nicht aktiv war“, sagt Taylor Schmitz, Hauptautor des Forschungspapiers.

„Bei älteren Menschen waren jedoch sowohl die Gesichts- als auch die Ortsregion aktiv. Dies bedeutet, dass ältere Erwachsene bereits in frühen Stadien der Wahrnehmung weniger in der Lage waren, die ablenkenden Informationen herauszufiltern. Darüber hinaus erkannten ältere Erwachsene bei einem Überraschungstest 10 Minuten nach dem Scan eher, welches Gesicht ursprünglich mit welchem ​​Haus gepaart war. “

Die Ergebnisse legen nahe, dass unter besonders anspruchsvollen Bedingungen, z. B. bei der Suche nach Schlüsseln auf einem überfüllten Tisch, altersbedingte Probleme beim „Einstellen“ des gewünschten Objekts mit der Art und Weise zusammenhängen können, in der Informationen in den sensorischen Bereichen ausgewählt und verarbeitet werden des Gehirns.

Sowohl die relevanten sensorischen Informationen - die Schlüssel - als auch die irrelevanten Informationen - die Unordnung - werden mehr oder weniger gleichermaßen wahrgenommen und codiert.

Bei älteren Erwachsenen können diese Veränderungen der visuellen Aufmerksamkeit viele der kognitiven Defizite, die typischerweise beim normalen Altern beobachtet werden, insbesondere das Gedächtnis, weitgehend beeinflussen.

Quelle: Universität von Toronto