Mausstudie zielt auf einen Teil des Gehirns ab, der von Parkinson betroffen ist
Biochemiker Drs. Marco Prado und Vania Prado sowie ein Forscherteam des Robarts Research Institute der Schulich School of Medicine & Dentistry verwendeten genetisch veränderte Mäuse sowie Verhaltens- und Bildgebungstechniken auf hohem Niveau, um die Funktion von Neuronen und Neurotransmittern im Striatum, der Region der USA, zu untersuchen Gehirn bei Parkinson, Huntington und anderen motorischen Erkrankungen betroffen.
Das Forscherteam interessierte sich insbesondere für den Neurotransmitter Acetylcholin und seine Wirkung auf die Gehirnfunktion.
Mithilfe genetischer Techniken zur Eliminierung der Sekretion von Acetylcholin in Mäusen konnten die Forscher zeigen, dass Neuronen, die Acetylcholin verwenden, auch für eine sekundäre Funktion verantwortlich sind.
"Die Überraschung war, dass diese Neuronen im Striatum tatsächlich zwei verschiedene Aufgaben erledigen", sagte Marco Prado.
Diese Neuronen setzen Acetylcholin frei, scheiden aber auch einen Neurotransmitter namens Glutamat aus. Prado und seine Kollegen fanden heraus, dass sie die Acetylcholinsekretion loswerden konnten, ohne die Gehirnfunktion zu stören.
"Dies deutet darauf hin, dass Glutamat, das von diesen Neuronen ausgeschieden wird, in diesem Teil des Gehirns möglicherweise eine wichtigere Rolle spielt als ursprünglich vermutet", sagte er.
Die Forscher zeigten auch, dass Acetylcholin, Glutamat und Dopamin eine besondere Beziehung haben und dass die Eliminierung der Acetylcholinsekretion die Wirkung von Dopamin verstärkt. Dies könnte wichtige Anwendungen für die Parkinson-Krankheit haben, da gezeigt wurde, dass eine erhöhte Funktion von Dopamin die motorischen Symptome der Krankheit verbessert, so die Forscher.
Prado sagt, dass die nächsten Schritte in ihrer Forschung darin bestehen werden, die Acetylcholinsekretion in Parkinson-Mausmodellen zu eliminieren, um festzustellen, ob sich die motorischen Symptome verbessern.
"Wir vermuten, dass es eine Verbesserung geben wird, da bei der Parkinson-Krankheit zusätzlich zum Verlust von Dopamin diese Gruppe von Neuronen, die Acetylcholin absondern, abnormal hyperaktiv wird", sagte er.
Die Hoffnung ist, irgendwann ein Medikament zu produzieren, das die Acetylcholinfreisetzung selektiv im Striatum blockiert. Wenn ihr Verdacht richtig ist, sollte dies bei der Parkinson-Krankheit helfen, indem die Aktivität dieser Neuronen blockiert wird, ohne dass andere negative Auswirkungen auf die Gehirnfunktion auftreten.
Quelle: Universität von West-Ontario
