Ältere Erwachsene teilen mit zunehmendem Alter weniger Erinnerungen

Obwohl ältere Erwachsene viele Lebenserfahrungen teilen können, deutet eine neue Studie darauf hin, dass je älter eine Person ist, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass sie Erinnerungen an ihre früheren Erfahrungen teilt. Und wenn sie Erinnerungen teilen, beschreiben sie sie nicht so detailliert wie jüngere Menschen.

Die neuen Erkenntnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Grenzen der menschlichen Neurowissenschaftenunterstützen frühere Ergebnisse aus Laboruntersuchungen, die darauf hindeuten, dass die gemeinsame Nutzung von Erinnerungen mit dem Alter abnimmt.

Die meisten Studien zum Gedächtnis finden in einem Labor statt, in dem die Teilnehmer aufgefordert werden, sich Listen zu merken oder bestimmte Erinnerungen aus der Vergangenheit abzurufen und zu beschreiben. Die Studie der Universität von Arizona sammelte ihre Daten jedoch, indem sie die Gespräche älterer Erwachsener "in freier Wildbahn" "belauschte".

Das UArizona-Team wollte wissen, wie oft ältere Erwachsene im Verlauf ihrer täglichen Gespräche spontan Erinnerungen wecken - außerhalb einer kontrollierten Laborumgebung.

"Diese Studie gibt uns wirklich einen der ersten Einblicke in Menschen, die diese Erinnerungen in ihrem täglichen Leben teilen", sagte der leitende Studienautor Matthew Grilli, ein Assistenzprofessor am Institut für Psychologie in UArizona.

Vier Tage lang überwachten die Forscher die täglichen Gespräche von 102 kognitiv gesunden älteren Erwachsenen im Alter von 65 bis 90 Jahren. Dazu verwendeten die Forscher den EAR - oder elektronisch aktivierten Rekorder - eine Smartphone-App, die zufällige Stichproben der Gespräche der Studienteilnehmer aufzeichnete.

"Die Beurteilung der Kognition auf einem Smartphone ähnelt einem mobilen Neuropsychologen", sagte Grilli. „Es folgt Ihnen und sammelt eine Reihe von Daten über Ihre Kognition. Dies könnte uns eine bessere Chance geben, nicht nur eine genauere Schätzung Ihres Lernens und Gedächtnisses zu erhalten, sondern auch Änderungen in der Kognition im Laufe der Zeit zu verfolgen. ”

Die Möglichkeit, diese Veränderungen zu verfolgen, könnte den Forschern helfen, besser zu verstehen, wie sich die Kognition bei alternden Erwachsenen sowie in anderen Bevölkerungsgruppen entwickelt, z. B. bei Menschen mit Depressionen oder Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit.

"Einer der Gründe, warum wir wirklich daran interessiert sind, den kognitiven Rückgang besser zu verfolgen, ist, dass wir erfahren, dass Krankheiten wie Alzheimer die Kognition beeinflussen, wahrscheinlich Jahrzehnte bevor offensichtliche Symptome auftreten", sagte Grilli. "Die Idee, Tools zu entwickeln, mit denen Änderungen früher verfolgt werden können, ist faszinierend, und es wird wichtig sein zu prüfen, ob Smartphone-Apps dies können."

Die Teilnehmer behielten ihre Telefone für die Dauer der Studie bei sich, und die EAR erfasste jeden Tag alle sechs bis 18 Minuten 30-Sekunden-Schnipsel. Die Teilnehmer wussten nicht, an welchen Punkten die Aufnahmen begannen oder endeten.

Das Team analysierte dann das Audio und zählte, wie oft die Teilnehmer autobiografische Erinnerungen - oder Erinnerungen an ihre vergangenen Erfahrungen - teilten.

"Wir fanden heraus, dass die älteren Personen in unserer Studie weniger Erinnerungen teilten", sagte der leitende Studienautor Aubrey Wank, ein Doktorand der Psychologie in UArizona. "Außerdem stellten wir fest, dass der Detaillierungsgrad mit zunehmendem Alter abnahm, als die Menschen diese Erinnerungen beschrieben."

Es ist wichtig, dass sich Menschen erinnern und Erinnerungen teilen, sagte Grilli. Dies kann ihnen helfen, sich mit anderen zu verbinden. Es kann auch die Planung und Entscheidungsfindung leiten und Menschen helfen, in anderen Lebensereignissen und Umständen einen Sinn zu finden.

Der Grund, warum die gemeinsame Nutzung des Gedächtnisses mit dem Alter abnimmt, ist nicht ganz klar, kann aber mit altersbedingten Veränderungen im Gehirn zusammenhängen, sagten Grilli und Wank.

"Es gibt eine Reihe von Regionen im Gehirn, die eine wichtige Rolle dabei zu spielen scheinen, wie oft wir über unsere persönliche Vergangenheit oder Zukunft nachdenken", sagte Grilli. "Diese Gehirnregionen neigen dazu, sich mit zunehmendem Alter zu verändern, und die Idee ist, dass ältere Erwachsene aufgrund dieser Veränderungen möglicherweise weniger über ihre persönliche Vergangenheit und Zukunft nachdenken, wenn sie mit anderen Menschen sprechen."

Während sich diese Studie nur auf ältere Erwachsene konzentrierte, könnte die zukünftige Forschung berücksichtigen, wie diese Bevölkerung mit einer jüngeren Stichprobe verglichen wird und ob das Publikum, mit dem eine Person spricht, Einfluss darauf hat, wie oft Erinnerungen geteilt werden, sagte Wank.

Quelle: Universität von Arizona