Beeinflusst Kultur, wie wir Gesichter betrachten?

Nach den atemlosen Proklamationen der Forscher einer kürzlich veröffentlichten Studie (und auch a Wired Science Nachrichtenbericht darüber), würden Sie denken. Bis Sie sich ansehen, wie die Studie gestaltet wurde.

Forschungsergebnisse sind fantastische Dinge - sie haben die Fähigkeit, unser Wissen über ein Thema von Interesse zu erweitern. Wir sehen jedoch einen wachsenden Trend, der heutzutage von vielen Fachzeitschriften nicht gut gemanagt wird - den Trend, Daten zu Schlussfolgerungen zu verallgemeinern, die aus der durchgeführten Studie nicht abgeleitet werden können. Und Journal-Redakteure wie die von Plus eins halten sich nicht an so kühne Aussagen wie diese (aus der aktuellen Studie):

Diese Ergebnisse zeigen, dass die Gesichtsverarbeitung nicht länger als Ergebnis einer universellen Reihe von Wahrnehmungsereignissen betrachtet werden kann. Die Strategie zum Extrahieren visueller Informationen aus Gesichtern unterscheidet sich zwischen den Kulturen.

Wirklich jetzt?

Wenn Autoren also mit solch großartigen, schlüssigen Aussagen davonkommen können, denken Sie, sie sprachen über die Ergebnisse einer groß angelegten interkulturellen Studie, die an Hunderten (wenn nicht Tausenden) von Personen in verschiedenen Ländern durchgeführt wurde.

Und dann lesen Sie, was tatsächlich getan wurde - eine kleine 28-Personen-Studie mit Fächern, die von ihrer örtlichen Universität in Großbritannien rekrutiert wurden. Beeindruckend. Ich meine es ernst. Die Ostasiaten stammten nur aus zwei verschiedenen asiatischen Ländern, und das Durchschnittsalter betrug 24 Jahre. Keine Erwähnung, welche Auswirkungen ein Ausländer in einem neuen Land auf diese Ergebnisse haben könnte (z. B. Angst, in einer neuen und unbekannten Kultur zu sein). Es ist auch nicht klar, ob Datenanalysen durchgeführt wurden, um festzustellen, ob das Geschlecht bei ihren Ergebnissen eine Rolle spielte. Oder wie sich das Alter auf ihre Daten auswirken könnte. Oder wie jemand, der in seinem Geburtsland lebt, anders sein könnte als ein besuchender Ausländer, der innerhalb einer Woche nach seiner Ankunft in ein Psychologielabor gebracht wurde und darum gebeten wurde, sich so zu verhalten, dass er eine ganze Kultur repräsentiert!

Das war nicht das Schlimmste. Sie können offensichtlich nur wenige solide Schlussfolgerungen aus einer voreingenommenen Stichprobe ziehen, ohne die signifikanten Einschränkungen dieser Stichprobe zu erwähnen. Aber es gibt keine einzelne Erwähnung der Einschränkungen der Studie im Zeitschriftenartikel. Mit anderen Worten, die Zeitschrift veröffentlichte diesen Artikel und akzeptierte alles, was die Autoren behaupteten, ohne auch nur darauf hinzuweisen, dass sie mit ihren Schlussfolgerungen möglicherweise zu weit gehen.

Aber warum werden diese Daten zunächst als neue Daten betrachtet? Es ist seit langem anerkannt, dass asiatische Kulturen Augenkontakt vermeiden, da dies als Zeichen von Aggressivität oder Ungehorsam interpretiert werden kann, insbesondere gegenüber Fremden. In westlichen Kulturen wird Augenkontakt erwartet und gepflegt, und wir haben das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, wenn wir nicht auf die Augen von jemandem schauen. Außerdem ist der Kontext alles. Was in einer Unternehmenskultur angemessen und erwartet ist, kann in einem entspannten sozialen Umfeld völlig anders sein. Dieses Experiment hat in seiner künstlichen Umgebung keine dieser Nuancen erfasst und stattdessen das Äquivalent eines psychologischen Vorschlaghammers bei einer komplexen Interaktion verwendet.

Aus diesen Gründen trägt diese Art von Studie wenig neues Wissen oder Verständnis dazu bei, wie Kulturen interagieren und miteinander in Beziehung stehen. Und Plus eins sollten sich auf jeden Fall an ihre Gutachter wenden, um einen viel besseren Job darin zu machen, in den Studien, die sie veröffentlichen, ein Minimum zu fordern.