Weihnachten mit Nana: Die Freuden des Gebens und Zurückgebens

Wir haben unsere Großmutter mütterlicherseits "Nana" genannt. Nana war die meiste Zeit meines Lebens Witwe. 1965 starb mein Großvater, als ich ungefähr zwei Jahre alt war. Danach unterstützte sich Nana und obwohl sie einen Vollzeitjob hatte, war sie arm. Sie lebte in einer Wohnung mit einem Schlafzimmer und Blick auf den Eriesee. Sie genoss die einfachen Freuden: Sie sah zu, wie die Boote auf dem Wasser schwammen, unterhielt ihre Familie an den Wochenenden und schwamm allein um Mitternacht im winzigen Pool der Wohnung.

Woher wussten wir, dass Nana arm ist?

Sie hatte nicht genug Geld, um ihre Wäsche im Waschsalon zu waschen, also tat sie es in ihrer Badewanne. Nachdem sie die Kleidung gewaschen hatte, hängte sie sie an die Duschvorhangstange. Sie fuhr ein sehr altes Auto, das ein Loch in der Diele hatte. Sie bemerkte oft, dass sie den Boden sehen konnte, als sie weiterfuhr. Um dies auszugleichen, bedeckte sie das Loch mit einem antiken Orientteppich, einem Artefakt aus wohlhabenderen Tagen. Sie arbeitete 40 Stunden pro Woche als Fotografin in einem Kaufhaus in einem Vorort von Cleveland. Nana hat damit nicht viel Geld verdient.

Trotz der Tatsache, dass wir wussten, dass sie arm ist, haben wir nie wirklich verstanden, wie arm sie war, weil sie uns immer Fritos, Chip Dip und Ginger Ale serviert hat, wenn wir Freitagabend zu Besuch waren. Dieses Junk Food war ein Luxus für uns, weil unsere Eltern sich nicht um Extras gekümmert haben. Nana fand genug Geld, um uns große Spaghetti-Abendessen zuzubereiten. Sie liebte es, die Nudeln mit großen Schweinestücken zu würzen; es war himmlisch.

Und zu Weihnachten fand sie immer einen Weg, uns jeweils eine 20-Dollar-Rechnung zu geben. Jedes Jahr zu Weihnachten öffneten wir unsere Karten und flogen unsere 20 aus. Da ich zwei Brüder hatte, eine Mutter und einen Vater, bedeutete dies, dass sie unserer Familie jedes Jahr zu Weihnachten insgesamt 100 US-Dollar gab.

Das klingt heute nicht nach viel, aber damals war es viel.

Ziemlich bald sind wir aufgewachsen und haben unsere eigenen Jobs bekommen.

Ich werde das Weihnachtsfest nie vergessen. Mein Bruder Tim hat beschlossen, Nana für einige der 20er Jahre zurückzuzahlen, die sie im Laufe der Jahre verteilt hatte.

Zu diesem Zeitpunkt waren es die 1980er Jahre. Tim arbeitete als Maschinist und brachte einen anständigen Lohn ein. Leise, ohne es jemandem zu sagen, kaufte er eine Weihnachtskarte und steckte zehn 20-Dollar-Scheine hinein.

An diesem Weihnachten kochte meine Mutter wie üblich das Weihnachtsessen - Schinken, Truthahn, Dressing, Kartoffelpüree, Auflauf mit grünen Bohnen, Süßkartoffeln, Krautsalat und Preiselbeeren. Ganz zu schweigen von Keksen, Riegeln und Pekannusstorte zum Nachtisch. Mama hat zu Weihnachten alles gegeben. Wir haben uns vollgesogen, und dann war es Zeit, Geschenke zu öffnen.

Wir wechselten uns ab und öffneten die Geschenke, oohing und ahhing über jeden einzelnen. Ich erinnere mich, dass ich eine Leder-Bomberjacke bekommen habe, die damals in Mode war.

Und dann war es Zeit für Nana, ihr Geschenk von Tim zu öffnen.

Natürlich dachte Nana, dass Tim ihr in diesem Jahr einfach eine Karte gegeben hatte. Sie war sehr bescheiden.

Bevor sie die Grußkarte öffnete, las sie die Außenseite.

"Du warst dieses Jahr sehr nett, kleines Mädchen." Sie kicherte. Dann öffnete sie die Karte. Die 10 20-Dollar-Scheine flogen auf ihren Schoß.

"Oh, Timmy", sagte sie. Sie sah ihm direkt in die Augen und sagte: "Das hast du nicht."

„In all den Jahren hast du uns jeweils 20 Dollar gegeben, und es war ein Opfer. Ich wollte den Gefallen erwidern. “

Nana fing an zu weinen. "Du bist wirklich etwas", sagte sie unter Tränen.

"Lesen Sie das Innere der Karte", sagte Tim.

"Deshalb bin ich rausgegangen und habe mir diese wunderschöne Weihnachtskarte gegönnt. Frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr “, las Nana. Sie strahlte uns alle an.

Dann öffnete Nana mein Geschenk - eine bescheidene Flasche Öl von Olay, über die sie sich natürlich Sorgen machte.

Nana starb kurz nach diesem unvergesslichen Weihnachtsfest, als mein Bruder uns alle in der Geschenkabteilung inszenierte. Sie starb an Kehlkopfkrebs, nachdem sie wochenlang eine Bestrahlung überstanden hatte, die nicht funktionierte.

Was ich nicht geben würde, um mich mit Nana zusammenzusetzen, ein Bier zu trinken und über aktuelle Ereignisse zu sprechen, etwas, das sie gerne tat. Sie konnte mir alle Leute in den Nachrichten an diesem Tag erzählen und ich konnte so tun, als hätte ich den Klatsch und die Geschichten des Augenblicks nicht gehört.

Weihnachten 2017 steht vor der Tür. Heute ziehe ich mein eigenes Kind auf. Ich weiß ein wenig über Opfer, aber nichts wie Nana, die auch während der Depression lebte, wusste es.

Ich kann nur hoffen, dass meine Familie in den Ferien und das ganze Jahr über so hell erleuchtet ist wie sie.

Frohe Weihnachten, Nana. Und danke, dass Sie uns gezeigt haben, wie man gibt.