Herausfordernde Arbeit kann unser Gehirn schützen, wenn wir älter werden
Laut einer neuen Studie können Menschen, deren Arbeit mehr Sprechen, Entwicklung von Strategien, Konfliktlösung und Führungsaufgaben erfordert, im Alter einen besseren Schutz vor Gedächtnis- und Denkverlust erfahren als ihre Mitarbeiter.
"Unsere Studie ist wichtig, da sie darauf hindeutet, dass die Art der Arbeit, die Sie während Ihrer Karriere verrichten, für Ihre Gehirngesundheit noch wichtiger sein kann als Ihre Ausbildung", sagte die Studienautorin Francisca S. Then, Ph.D., von der University of Leipzig in Deutschland. "Bildung ist ein bekannter Faktor, der das Demenzrisiko beeinflusst."
Für die Studie erhielten 1.054 Personen über 75 Jahre Tests, bei denen acht Jahre lang alle anderthalb Jahre ihr Gedächtnis und ihre Denkfähigkeit gemessen wurden.
Die Forscher befragten die Studienteilnehmer auch nach ihrer Arbeitshistorie und kategorisierten die von ihnen erledigten Aufgaben in drei Gruppen: Executive, Verbal und Fluid.
Beispiele für Führungsaufgaben sind die Planung von Arbeiten und Aktivitäten, die Entwicklung von Strategien und die Lösung von Konflikten. Beispiele für verbale Aufgaben sind das Auswerten und Interpretieren von Informationen, während flüssige Aufgaben als solche angesehen wurden, die selektive Aufmerksamkeit und das Analysieren von Daten beinhalteten, erklärten die Forscher.
Gedächtnis- und Denkfähigkeiten wurden durch einen klinischen Test, die Mini-Mental State Examination (MMSE), untersucht. In diesem Test kann ein geringer Rückgang der Punkte laut den Forschern auf ein klinisch relevantes Defizit hinweisen.
Die Studie ergab, dass Personen, deren Karriere die höchste Stufe aller drei Arten von Aufgaben umfasste, bei den Denk- und Gedächtnistests mit zwei MMSE-Punkten die höchste Punktzahl gegenüber Personen mit der niedrigsten Stufe erzielten.
Menschen mit dem höchsten Niveau aller drei Arten von Aufgaben hatten nach den Ergebnissen der Studie auch die langsamste Rate des kognitiven Rückgangs.
Über acht Jahre war ihre Rückgangsrate halb so hoch wie die der Teilnehmer mit einem geringen Maß an geistig anstrengenden Arbeitsaufgaben. Unter den drei Arten von Arbeitsaufgaben waren ein hohes Maß an exekutiven und verbalen Aufgaben mit langsameren Gedächtnis- und Denkverlusten verbunden, stellten die Forscher fest.
Teilnehmer mit einem hohen Niveau an Führungsaufgaben erzielten zu Beginn der Studie zwei MMSE-Punkte bei Gedächtnis- und Denktests und fünf MMSE-Punkte nach acht Jahren in der Studie höher als Teilnehmer mit einem niedrigen Niveau dieser Aufgaben, so die Studie Ergebnisse. Teilnehmer mit einem hohen Grad an verbalen Aufgaben lehnten durchschnittlich zwei MMSE-Punkte weniger ab als Teilnehmer mit einem niedrigen Niveau, so die Studie.
"Herausforderungen bei der Arbeit können in der Tat ein positives Element sein, wenn sie langfristig die geistige Reserve einer Person aufbauen", sagte Then.
Die Studie wurde veröffentlicht in Neurologie, das medizinische Journal der American Academy of Neurology.
Quelle: Amerikanische Akademie für Neurologie
