Fitness-Tracker: Fun Gadget oder Serious Weight Loss Aid?

Während viele Medien für das neue Fitbit Charge 2 werben, erweisen sich Fitness-Tracker möglicherweise als nicht so hilfreich, wie viele von uns glauben, wenn es darum geht, beim Abnehmen zu helfen. Obwohl nicht speziell als Gewichtsverlust-Tool vermarktet, verwenden viele Menschen Fitness-Tracker, um ihre täglichen Aktivitäten zu überwachen, hauptsächlich um Gewicht zu verlieren.

Eine neue Studie sollte dazu führen, dass wir in unserer Überzeugung innehalten, dass Technologie immer hilft. Manchmal ist die Antwort einfach nicht so klar.

Im Jahr 2014 waren Fitness-Tracking-Geräte ein Wirtschaftszweig von 2 Milliarden US-Dollar, und es wird erwartet, dass sie in zwei Jahren auf über 5 Milliarden US-Dollar anwachsen. Das ist eine Menge Geld, das in Technologien gesteckt wird, die nur unwesentlich besser sind als Ihr aktuelles Smartphone, wenn es darum geht, Ihr tägliches Aktivitätsniveau zu messen.

Anfang dieses Jahres wurde eine Sammelklage gegen einen der beliebtesten Hersteller dieser Geräte - Fitbit - eingereicht, der ihre Geräte als „sehr ungenau“ bezeichnet. Eine an der California State Polytechnic University an 43 gesunden Erwachsenen durchgeführte Studie ergab, dass der PurePulse-Herzfrequenzmesser von Fitbit die Herzfrequenz um bis zu 20 Schläge pro Minute falsch berechnen kann - was eine ziemlich große Fehlerquote für Ihre Herzfrequenz darstellt. In einer weiteren an der Ball Sate University durchgeführten Studie wurden zwei am Handgelenk getragene Tracker - der Fitbit Flex und der Jawbone UP24 sowie zwei an der Hüfte getragene Tracker, der Fitbit Zip und der Fitbit One - an 30 Erwachsenen getestet. Diese Studie ergab, dass die Geräte die Kalorienzahl bei Hausarbeitsübungen um 27 bis 34 Prozent und die Kalorienzahl bei anstrengenden Übungen um 16 bis 40 Prozent unterschätzten.

Mit anderen Worten, Fitness-Tracker scheinen heutzutage in den wenigen Dingen, die sie messen können, nicht sehr genau zu sein.

Für die Hersteller dieser Fitness-Tracking-Produkte ist dies jedoch nichts Neues. Denn Anfang 2015 führte die Iowa State University eine Studie an 50 Erwachsenen durch, in der 7 verschiedene Tracker getestet wurden, und stellte fest, dass die meisten von ihnen auch bei der Messung des Kalorienverbrauchs durch Bewegung ziemlich ungenau waren. (Diese Studie ergab, dass der BodyMedia Core das genaueste Gerät war.)

Eine neue Studie (Jakicic et al., 2016) geht jedoch noch einen Schritt weiter, um den Nutzen von Fitness-Trackern für das Abnehmen zu messen. Die Studie, veröffentlicht Anfang dieses Monats in JAMAuntersuchten die Vorteile eines Fitness-Trackers bei 471 jüngeren Erwachsenen (18 bis 35 Jahre), die nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Interventionen zur Gewichtsreduktion unterzogen wurden. Die Interventionen waren genau die gleichen, außer dass eine Intervention durch die Verwendung eines Fitness-Trackers (BodyMedia FIT CORE) verbessert wurde, während die andere keinen solchen Tracker verwendete. Der BodyMedia FIT CORE ist ein Gerät, das speziell für das Gewichtsmanagement vermarktet wird. Es wird auch mit einem webbasierten Tool geliefert, mit dem eine Person ihre Fitness und ihren Gewichtsverlust im Laufe der Zeit verfolgen kann.

Die Hypothese war einfach: Es wurde angenommen, dass ein Fitness-Tracker den Menschen helfen sollte, ihre Aktivität besser zu überwachen, und daher zu einem größeren Gewichtsverlust bei denjenigen führen sollte, die einen verwenden.

Die Forscher haben den Gewichtsverlust über einen Zeitraum von 2 Jahren gemessen, da die meisten an Fitness-Trackern durchgeführten Studien eher kurzfristig sind (90 Tage oder weniger), was den Geräteherstellern zugute kommt.

Diejenigen in der Fitness-Tracker-Gruppe begannen die Studie mit einem Durchschnittsgewicht von etwa 212 Pfund und beendeten die Studie 24 Monate später mit einem Durchschnittsgewicht von 204,5 Pfund. Diejenigen in der Gruppe, die den Fitness-Tracker nicht verwendeten, wogen zunächst durchschnittlich 210 Pfund und beendeten die Studie mit einem durchschnittlichen Gewicht von 197 Pfund.

Ja, wenn Ihre mathematischen Fähigkeiten so gut sind wie meine, werden Sie feststellen, dass die Fitness-Tracking-Gruppe über 2 Jahre durchschnittlich 7,5 Pfund abgenommen hat, während diejenigen, die keinen Fitness-Tracker verwendet haben, durchschnittlich 13 Pfund abgenommen haben - fast doppelt so viel viel.

Die Forscher boten nicht viel Erklärung für diesen überraschenden Befund, was darauf hindeutet, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um herauszufinden, warum dies geschah. Diese Studie widerspricht einer früheren Studie, in der die Vorteile der Verwendung eines Fitness-Trackers zur Gewichtsreduktion (Shuger et al., 2011) über einen Zeitraum von 9 Monaten untersucht wurden. Dabei wurde festgestellt, dass ein Fitness-Tracker mehr hilft. Es ist wahrscheinlich, dass die Beziehung zwischen einem Fitness-Tracker und Gewichtsverlust und Diät komplex ist. Zum Beispiel können sie für einen bestimmten Typ von Person besser funktionieren, der bestimmte Persönlichkeits-, biologische, psychologische oder genetische Eigenschaften hat.

Zwischen den Ungenauigkeiten dieser Geräte und dieser neuen Studie ist eines klar: Niemand sollte alle Hoffnungen auf einen Fitness-Tracker wie einen Fitbit setzen, um ihm zu helfen, sein Leben zu verändern. Veränderung kommt vom Sein intern motiviert, nicht durch die Verwendung eines Technologie-Gadgets. Während Fitness-Tracker bei diesen Bemühungen helfen können, sollten wir sie nicht als etwas anderes als ein kleines, potenziell hilfreiches (aber vielleicht nicht so genaues) Werkzeug vergöttern.

Verweise

John M. Jakicic, PhD; Kelliann K. Davis, PhD; Renee J. Rogers, PhD1; Wendy C. King, PhD2; Marsha D. Marcus, PhD3; Diane Helsel, PhD, RD4; Amy D. Rickman, PhD, RD, LDN5; Abdus S. Wahed, PhD6; Steven H. Belle, PhD. (2016). Auswirkung tragbarer Technologie in Kombination mit einer Lebensstilintervention auf den langfristigen Gewichtsverlust: Die randomisierte klinische IDEA-Studie. JAMA, 316.

Shuger SL, Barry VW, Sui X et al. (2011). Elektronisches Feedback in einer auf Ernährung und körperlicher Aktivität basierenden Lebensstilintervention zur Gewichtsreduktion: eine randomisierte kontrollierte Studie. Int J Behav Nutr Phys Act., 8, 41-49.